夕陽殘照，斜灑在游龍驛庭院之間，朱瓦映霞，寒鴉低鳴，風吹槐影，一片悽寂。驛中靜悄無人，唯有靈堂前，一盞孤燈微晃，黃紙未燒，香菸嫋嫋，似在哭訴著一場未完的命運。
孟定國立在狄青的靈榻前，眼眶赤紅，淚水滴落在冰涼的屍首上。他一言不發，唯以沉痛之情伏地長哭，似要將胸中所有悲愴盡數傾訴。驛丞此時正在外堂書寫文書，意欲將此情此狀急呈官府，再由朝廷派員親驗收殮。屋內一眾囚徒得知平西王殞命訊息，紛紛駐足垂首，長嘆連連。
“唉！這位千歲爺寬厚仁慈，方來數日便解囊賑濟，還賞銀救貧。怎奈天命不由人，不過一月餘便撒手人寰，真真叫人痛惜！”一位白髮老囚捶胸哀嘆。
驛中一名驛子素盼狄青日後得回朝任職，期望其念舊賞賜些許物品，此刻聞報魂飛魄散，懷中貪念仍存，悄入外堂，低聲向驛丞道：“老爺，小的在此效勞五六載，苦隨左右。如今千歲爺既亡，小人斗膽求取他那幾口衣箱……”
話未說盡，驛丞霍然怒目：“狗才！我尚未起念，你竟先動歪心？滾！再不滾，小心鞭笞！”那驛子面如土色，諾諾連聲，轉身便逃。自此一腔痴望，化作空煙，不題。
焦廷貴一騎飛奔，自驛離城，寒風掠耳，黃塵滿面，星夜兼程至京畿平西王王府。晨鐘初響，霞光未露，宮門猶閉，他已拍馬躍至府前，一聲暴喝：“不好了！千歲爺他……他氣絕了！”迴音激盪，震動九重王府。
平西王王府家人驚駭，奔走呼應。此時狄夫人正坐於堂中，眉頭緊鎖，手執香帕，目光游離。心中念道：“我兒素無疾患，然今次被貶游龍，行止未明。若在府中，尚可近侍問安；如今病在外驛，孤苦無助，實叫為娘牽掛。前日遣去侍人，俱被他遣回，莫非……唉！”
正在沉思，忽聽焦廷貴高聲闖入，急喊“千歲已亡”，只驚得太夫人魂飛魄散，扶杖直顫：“怎地忽然身亡？是何病症？”
焦廷貴語不擇言：“毫無病象，只說殺孽太重，冤魂索命。昨夜三更，親耳聽他喊‘冤家來了，我命休矣’，隨即絕氣，眾人驚駭莫名。”
太夫人面色驟變，氣血上湧，喚聲“我兒——”便即昏倒，跌坐堂前，僕僕丫鬟急喚急拍，香湯滌面方蘇。
焦廷貴不顧王府哀聲，急往南清宮報知太后，又疾至天波府告知佘太君。所過諸王諸臣皆聞之驚駭，有驚者，有哀者，有黯然神傷者。唯獨龐洪聽聞此信，面露獰笑，心下暢然：“冤魂索命？豈非笑話？分明是我王正下了毒手！”當即大喜道：“昔日許他七品之職，今雖死猶當封贈，免老夫食言！”
焦廷貴送信已畢，心神未定，不返王府省親，反覆驅馬再奔游龍。途中疾馳，所過行人紛紛避讓，竟有孩童幾遭踐踏。至半途，恰遇張忠，兩人一來一往，目光交錯，無言而別，各懷心思，不言自明。
平西王王府中，狄母悠悠轉醒，淚如泉湧，挽袖哭言：“我兒，你空有功勳，卻不能榮歸，拋母於衰草之年，棄妻於未歸之際，天理何在！若說冤魂報命，為娘不信。你乃奉旨征討，為國殺敵，豈非忠良之舉？若殺不得人，那還有何戰功可言？”
太夫人扶柱而立，望門而泣：“早知如此，不如當初棄甲歸田，母子清貧也罷，總好過如今骨肉分離、生死兩隔。你那新婚之妻，眼下該到京了，只道夫妻久別重逢，婆媳共話家常，豈料未至王府，便聞噩耗。此等打擊，如何教她承當？”
風吹堂內燈火微晃，母親的哀嚎似驚動天地。紗帳中冷香未散，門外月光如霜，彷彿也為這場生離死別，黯然神傷。
平西王王府深院，天色沉沉，晚霞如火，照得硃紅宮門也籠上一層淒涼光色。屋簷垂落的風鈴輕響，彷彿也在為這場突如其來的變故低吟悲歌。
狄太夫人坐於堂上，哭聲悽絕，哀哀不止。她雙鬢斑白，面上淚痕縱橫，似已將肝腸哭碎。幾名貼身丫鬟皆是紅腫了眼，立在一旁不敢作聲，只隨太夫人一同抹淚。此時，門口傳來腳步聲，原是石玉得知噩耗後火速趕來。他一入廳中，見太夫人如斯傷心，自己也熱淚盈眶，步履踉蹌，幾乎跌倒，撲通一聲跪倒太夫人前。
“孩兒來遲，千歲兄……竟遭此禍！”
虎將石玉強忍悲意，咬牙起身，走近勸慰：“太夫人，您若再哭下去，身子如何吃得住？如今大哥已……”話至此處，終是哽咽難語，只得轉過臉去，低頭默淚。
恰在此時，府外蹄聲急響，一人飛身而至，不待通傳，已越馬直入王府。來者正是張忠。昔年與狄青結義兄弟，義深情重，王府諸人皆識得他，早已不以外人視之。
張忠甫一踏入府門，便聽內堂哭聲刺耳，心中大慟，只恐焦廷貴搶先報喪，沖壞了太夫人身子，急忙奔進內堂。甫一入眼，便見太夫人伏案而哭，石玉滿面悲苦，數十婦女丫鬟俱面色哀慼。張忠顧不得許多，揮手命眾人退下，自行關上房門，三人獨對。
他上前拱手，低聲說道：“伯母莫哭，石賢弟稍安，聽我一言。”
見兩人尚在悲痛之中，張忠遂將前事細細道來，從龐洪設計害狄，再至王禪老祖夜降、傳言授計、令其詐死脫身，一一細述，言辭沉穩，情理分明。
太夫人一聽，哭聲頓止，睜眼驚問：“果真如此？原來老祖神通廣濟，早為我兒安排退路，老身何苦傷心斷腸！”她抹去老淚，神情漸定，嘴裡連聲唸叨：“我兒吉人自有天相，想來定能逢凶化吉，度過此厄。”
張忠點頭低聲道：“伯母，此事只可吾等弟兄知曉，萬不可外洩。千歲在焦廷貴面前也藏了真情，故此他才慌忙奔來通報。小侄亦恐伯母傷情，急趕入府，只望說明真相。”
太夫人這才舒口長氣，悽然一笑：“多虧你來得及時。方才焦廷貴語及噩耗，老身只覺天崩地裂，魂飛魄散，險些隨我兒而去。今知此中有計，才得少安。”
張忠見她情緒稍定，便打趣地摸摸肚子，說：“一路風塵，腹中早空了。”
太夫人聞言，命丫鬟火速送上早膳。張忠略食幾口，便道：“此事瞞得世人，卻瞞不得包大人。我去包府一趟，請他定奪。”
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。種火的希燃點如宛，上背手的涼冰青狄於落，落滾聲無珠淚
