北風呼號，陰雲低垂，寒意透甲。宋軍營中，李義身披猩紅戰袍，躍馬歸營，眉宇間英氣逼人。他一舉驚退西夏將通迷，破敵收兵，鐵甲上濺滿敵將熱血，宛如凜然神將。
帥帳之中，狄青披袍而出，親迎李義入營，朗聲道：“李將軍威震敵膽，此役破敵斬將，實乃三軍之魁！”一眾將士振臂高呼，聲震雲霄。狄青當即封賞功勞，以壯軍威，另派兵收殮戰死將士，厚加安葬。
西夏營之中，主帥麻麻罕坐于帥帳之中，忽見殘兵狼狽而返，急忙問明戰況，聞言通迷已被張忠斬於馬下，不禁怒火中燒，猛拍案几，震得茶盞傾翻。麻麻罕咬牙切齒：“我主言道狄青早已殞命，老夫方才舉兵南下，欲取中原分天下。豈料狄青尚在，不但未死，還勇猛非常，連傷我兩員大將。如今石天豹傷未痊，帳下唯有達脫一人可用。然其本事不過與通迷相若，倘再一敗，豈非盡喪威名！”
正沉吟之際，帳外響起一聲豪語：“末將願往，定擒數將回營！”麻麻罕抬眼望去，只見那人一身甲冑生光，面如硃砂，短髯赤紅，正是新羅上將達脫。此人年方三十，生得魁梧異常，鼻若獅象，身高九尺，聲音震耳。麻麻罕略帶譏諷道：“將軍休得誇口。如今宋軍五虎，各個勇冠三軍，若本帥親自出陣，尚且不敢輕敵。你出戰，有幾分把握？”達脫昂然不懼，抱拳沉聲：“若末將出陣不能建功，還做這大將何用？若無軍務可任，不如即刻還邦！”
麻麻罕被他激得一愣，沉吟片刻，道：“既然將軍自請出戰，明日便由你掛帥出征。但須謹慎，莫辱我軍威。”當夜，麻麻罕焚香寫奏，遣兩路急使，一封呈於西夏國主，一封上奏新羅國王，告急請援，滿心憂慮。
天色微亮，寒霜滿地，達脫已盔甲齊整，胯下花斑猛豹嘶鳴不止，三千鐵騎列陣待發。他怒目圓睜，揮刀厲喝，衝出營門，西夏軍隨之滾滾而來，聲勢如雷。宋營之中，張忠應戰，躍馬上陣。只見對面來將身形兇猛，赤臉赤須，如鬼如煞。二人通名道號，不作多言，兵刃交錯，殺聲震天。
雙刀揮舞如風雷交擊，一來一往，一高一低，寒光逼人。張忠素有“扒山虎”之名，刀法沉猛，勢若崩山裂石；達脫久經沙場，動作靈捷，力大如牛。二人你來我往，殺得難解難分，營前眾軍屏息觀戰，莫敢出聲。
麻麻罕坐鎮中軍，凝望良久，憂心難解，恐達脫久戰不利，當即命人鳴金收兵。達脫雖戰興正濃，亦不敢違令，勒馬退回。自此之後，達脫日日與宋軍將領輪番交鋒，鬥勇鬥智，鬥將鬥謀，竟各無勝負，轉眼已戰足一月。
時節已至十一月，北地寒風愈烈，狄青坐鎮中軍，思及糧草漸乏，眉頭緊鎖，急命焦廷貴、孟定國兩將分赴各路催糧。前線將士苦戰連旬，若後方斷糧，恐有大患。
而在西夏營之內，麻麻罕每日夜不能寐。達脫誇口要捉宋將回營，至今一人未擒，只是苦戰不退，未嘗敗績，倒也勉強可堪一用。此時石天豹傷勢已愈，跨步入帳，躬身請戰道：“元帥，前番劉慶傷我一腿，未曾雪恨，今日願請戰，將他活擒，報我一槍之仇！”
麻麻罕仔細端詳，只見他精神奕奕，英氣逼人，微一沉吟，道：“既然傷愈，便由你出馬。但陣上須多留心。”石天豹抱拳應諾，轉身點起五千兵馬，直奔宋營叫陣。
陣前旌旗獵獵，石天豹揮槍高喝：“劉慶安在？可敢出戰！”飛山虎早在營中聽得對陣之將，笑道：“上次給你留了命，今日既敢再來，就教你死無葬身！”隨即躍馬上陣，手提亮銀槍，與石天豹廝殺一處。二人皆是槍法老將，一戰五十餘合，寒光縱橫，殺聲震野。
然劉慶連日鏖戰，心力交瘁，槍勢漸緩，漸感不支。情知不妙，急忙伏鞍勒馬回撤。石天豹大喜，正欲追趕，忽聞一聲大喝，一騎驟至，雙槍如龍，正是笑面虎石玉前來接應。他翻身衝陣，槍如電走，直取番將，石天豹只得還戰。二人又戰四十餘合，終因久戰力衰，石天豹喘息連連，抵擋不住，只得敗走回營。劉慶馬追趕數里，未及擒敵，亦轉馬回關。
這一戰雖未分生死，然兩軍將士早已心知肚明：中原五虎，各有絕藝，豈是區區一兩員敵將可敵？前路仍長，腥風血雨尚未止歇。
北風呼嘯，大漠陰沉，天地之間彷彿只剩旌旗飄搖與鐵馬金戈。宋遼鏖戰已近兩月，西夏帳下僅餘麻麻罕一帥、石天豹與達脫兩將；而宋營方面，除狄青帥帳親坐，李義、劉慶、石玉、張忠四將輪戰無歇，局勢膠著，勝敗參半。然而日久消耗之下，西夏兵死傷漸重，軍心已起動搖之意。
這日清晨，西夏營旌旗重整，鼓聲隆隆震野，麻麻罕披掛整齊，親自督兵出營。此番他不再坐鎮中軍，而是帶領一萬精騎，親上沙場討戰，決意一戰挫宋軍銳氣。他命達脫、石天豹兩將固守大營，不得妄動。
訊息傳入宋營，狄青坐帳沉思良久，命張忠迎敵。扒山虎披掛登馬，挺雙刀策馬衝出，只見前方遼將高大如鐵塔，膚如黑漆，手中鋼刀寒光逼人，正是新羅第一悍將麻麻罕。
兩軍對陣，敵將咆哮如雷，戰鼓乍響，刀鋒交擊。張忠一聲不吭，催馬突進，與麻麻罕交手便是五十合。麻麻罕刀法沉猛，力大驚人，張忠只覺兵刃震臂生麻，氣血翻湧，不得不暗暗戒懼。數十合後，形勢不利，他趁亂撥馬而走，然此番因地形不熟，一路直奔荒郊野嶺，竟未尋得回關之路。
身後蹄聲如雷，麻麻罕大喝連連，騎下烏騅疾如風掣，一路緊追不捨。張忠汗流浹背，心急如焚，回首望敵又近三丈，已不容他回身尋援，情急之下咬牙勒馬，提刀怒喝：“番奴休得逼人！”麻麻罕大笑：“南蠻還不速下馬受死！”喝聲震林，揮刀便劈。
張忠咬牙接戰，又戰六十餘合，終因氣力不濟，被震得虎口發麻，大刀幾乎脫手，只得再度敗走。麻麻罕窮追不捨，前路愈發荒僻，樹森森，草亂亂，暮色漸沉，已不見人煙。
正當張忠眼前發黑、氣喘如牛之時，忽聽林間傳來腳步奔走之聲，只見兩條大漢，自荒林中疾步奔出，擋在道旁。其一人紫臉寬額，銅軀鐵骨，手持鐵叉，英氣逼人；另一人面白如玉，身形挺拔，執一杆槍棍，神情自若。
二人並肩而立，氣度凜然。紫臉漢子朗聲喝道：“誰人在此喧譁叫囂？”張忠一見，心中大喜，急忙勒馬大呼：“二位好漢在上，我乃天朝將領張忠，眼下被西夏將追殺至此，命在旦夕，望救我一命！”二人互望一眼，俱是朗聲笑道：“既是朝廷大將，自當相助。將軍莫慌，交給我等。”
二人立於道中，絲毫不懼。麻麻罕一馬衝到，見前方兩人皆步行，冷哼道：“步卒也敢擋我？”然他話音未落，那紫臉漢子大吼一聲，鐵叉橫出，槍棍一併襲來，招式狠辣凌厲，直攻要害，且二人配合默契，攻守分明。
張忠稍緩氣息，也翻身而回，提刀夾擊。三人圍戰麻麻罕，縱然其技藝驚人，也難以招架四面進擊。戰不數十合，麻麻罕終感勢危，大喝一聲撥馬而逃。張忠正欲追趕，卻被那二人攔下：“將軍勿追，此番奴自有他日擒拿之時。”
張忠這才勒馬停步，翻身下馬，拱手拜道：“二位壯士天降相援，救我於危亡，小將張忠，銘感五內！”那紫臉大漢擺手笑道：“將軍不必多禮。路見不平，拔刀相助，人間義氣，皆當如此。況且將軍是抗敵柱石，我等只是採樵樵夫，豈敢當謝。”
張忠卻不以為然，細細打量二人，神情沉穩，氣質不凡，斷非尋常草莽，遂抱拳道：“二位兄臺，氣宇軒昂，絕非常人。不知尊姓大名，居於何處，願聞其詳。”紫臉大漢拱手道：“小人姓蕭名天鳳，自幼孤貧，流落四方，如今於此平陽山中採樵為生。”指著身旁那面白公子道：“這位非我弟兄，他姓苗名顯，字楚江，乃官宦之後。他父苗學深，曾為雙龍泛守總。惜天有不測，家遭大火，親亡屋毀，流落山林。我二人相交如弟，共度艱辛，遂結伴採樵為生。”
張忠聽罷，長嘆一聲：“英雄落魄，實為可嘆。世道多艱，蛟龍困淺灘，鸞鳳棲枯枝，幸有二位義膽英雄相助，張忠今日方能保全性命。”
苗顯聞言，拱手道：“張將軍，天色將晚，離關尚有三十餘里，不若暫宿寒舍一宵，明日再歸。”張忠感激不已，正要應允，又憶帥帳狄元帥遠懸望歸，眉頭微蹙，道：“承蒙厚意，小將感激之至。只恐元帥帳中懸念，實不敢久留。”
？存尚吸呼，間之地天這在站能還哪，野荒橫已早怕只己自，出而人二這非若，間之線一生死才方。集百中心，夫樵野山位兩這前眼著，前林馬立忠張，中之靄暮，染殘，天連草黃，地之郊荒北西。瑟瑟風山，暮將日
”。全安策以，關回軍將送護人二兄弟們我，明天到等，廬草宿留若不，見拙人小依。全難恐，單力孤勢軍將，襲伏設路要在若，時之風黑夜是正下眼，休甘必未罕麻麻將番那恐只，關回刻即若軍將“：道懇誠氣語，前上步邁，疑遲有猶他見天蕭
。至可刻片非也路趕夜連便即，里餘十三有尚關離但，歸將懸雖帥元狄中帳帥想再。靄昏盡嶺近山遠，墨如沉沉野四，火如殘霞晚見只，天頭抬他”。禍大生反怕只，策無援無時屆，伏埋下設道要在真他若。能必未也怕恐，分兩強再我作換若。事本其知已殺廝才方，敵勁是果罕麻麻“：量思頭低，凜一中心，罷聽忠張
”。安不實中心，居陋位二擾叨是只。報稟帥元向，營歸命全功全好也，程啟再晨清日明，宵一歇暫中廬草在便。盛雄英失反，去獨意執若將小，關回送護再願又，救相命捨，德恩位二蒙既“：道，拳抱然肅，馬下翻忠張，此於及念
”？人幾得容能又，外之舍茅，寒荒就本野山片這說必不更？禮拘須何又，識相緣有道天然既日今，氣客得休軍將“：道笑旁一顯苗
”。較計作再曉天日明，宵一息歇，飯淡茶口一飲，去回們我隨且軍將。寒避風遮能亦，簡雖間三屋茅？室無患何兒男好“：道聲朗也天蕭
。本間人顯更，詐我虞爾上之堂朝、蛇委與虛中之帳錦那比，然凜氣義雄英位二，中之野寒間此覺反，懼無卻中心，行同馬牽忠張。音之嘯虎嗥狼有時不上之山遠，耳在聲風聽唯，幽愈木林，黑已天。行前肩並中語笑，罷言人三
。中家的前戰征年至回若恍，暖一頭心覺只，香清木草著夾煙炊聞中鼻，廬草初忠張。鍋湯飯起煨手親，芋山、蘑幹、兔野獵所中山些出搬又，木劈柴乾取則顯苗，水燒火引屋進天蕭。潔整淨乾得拾收卻，舍寒為雖。林青靠後，垛柴有前，牆為籬竹，矮低頂茅，建而山依，遠不廬草
。天喧鼓金、影劍刀見猶中夢，眠裘披忠張。至雪大有似，林吹風，外之屋草，深愈夜，旺漸火爐。害除民為，山出戈舉得不恨，沉牙咬亦，時憤激及談；笑大案拍，意快到說，人之識有肚、志有中是皆人三。見所中山己自談更天蕭，苦之姓百地邊言也顯苗，事兵原中出道忠張。雲風道世話共，坐而爐圍人三，後飯
。豪勇忠的泯未間地天著藏，氣義人著藏間其因，暖之帳金勝卻，寒雖廬茅，夜一這
