宮燈未熄，宮人早已齊集兩側，簇擁引入。殿中薰香嫋嫋，翠簾低垂。狄太后眉眼含笑，春風滿面，喚道：“賢侄平安歸來，可憐你孤身奮戰邊疆，本宮夜夜夢中牽掛。”
狄青俯首施禮，語氣沉穩，卻藏不住久別重逢的激動：“小侄仗賴祖宗護佑，方得凱旋。今西夏再降，假旗之事終有水落石出之時，太后可記當日龐洪獻言之詭，實則早有私通外邦之跡。”
狄太后神情一凜，眉間浮現肅色：“此等逆臣，罪該萬死。你且明日面奏天子，若他仍偏信奸佞，姑姑自有一言相助，定叫這老賊插翅難飛！”
狄青鄭重點頭。正言語間，潞花王匆匆而入，兄弟重逢，自有一番敘舊，但言語間皆不離平西戰事與龐洪之奸行。數杯薄酒之後，狄青辭別歸府。燈下，他攤開奏本，筆力遒勁，寫下一道疏本，義正辭嚴，字字斥奸，心志凜然。
次日，五更三點。
霧氣瀰漫，寒意襲人。狄青已披掛整齊，面如寒霜。他命焦廷貴、孟定國率領家將，押送貢禮、降表與真旗，列於午朝門外，靜待天命。他親執旌節，立於朝門之前，滿朝文武陸續到來，皆驚其威風凜然，紛紛上前寒暄，口中皆是：“元帥功勳蓋世，實乃我朝柱石！”
景陽鐘響，三聲淨鞭劃破晨曦，龍鳳鼓齊鳴，殿門大開。仁宗趙禎御駕親臨金鑾殿，文武百官列班朝參。
龍圖閣學士包拯出班奏道：“今有平西元帥狄青徵伏西夏，班師回朝，現候朝門之外，伏乞陛下宣召。”
仁宗趙禎聞言，眉開眼笑，賜旨：“宣！”
片刻後，狄青步履沉穩，踞金階而拜。仁宗趙禎親命：“平身賜座，坐東首。御弟此番再定西夏，勞苦功高，真旗可曾帶來？朕欲一觀。”
狄青躬身答道：“臣奉旨出征，洪福護體，西夏、新羅先後降表俱在，貢禮俱全。真旗亦得之，今攜於殿外，容臣命人取進。”
言罷，命家將將旗呈上，仍以錦囊封裹，鋪設錦毯，四角垂金。
仁宗趙禎親解錦綾，展開觀視，旗面華光閃爍，繡針細密，煙採輝映，非昔日偽物所能比擬。眾臣紛紛稱讚：“此為真寶！”
唯有龐洪，面色不變，倏然出班叩首：“萬歲，此事須謹慎。昔日狄青攜旗回朝，號稱珍珠旗，後來證為偽物。今雖再得一旗，然未必就真，臣請陛下細驗真假，以防再受西夏欺哄。”
仁宗趙禎沉吟：“龐卿之言不無道理。”
殿上忽而肅靜。
狄青朗聲道：“既龐太師疑心不定，敢問閣下：真旗之上，應有何寶？若太師真識其法，便請當眾分辨，若下官所獻為偽，再請治罪不遲。”
此言一齣，殿中譁然。眾臣低聲讚歎：“狄元帥果然剛正不阿！”
金鑾殿上，鐘鼓齊鳴，朝陽灑落，映得龍樓輝映如火。文武百官肅然侍立，殿中氣氛森然，殺伐未言而自威。仁宗趙禎高坐御座之上，目光掃過兩班，落在金階之下那位英姿凜然的將軍——平西王狄青。
狄青此刻已呈上從西夏所換得之“珍珠寶旗”，旗面被御前侍臣解去錦囊，只見五彩流光，霞光萬丈，六珠光華閃耀，觀者無不動容。
然而就在此時，龐洪俯伏金階，聲色沉沉地奏道：“陛下，此旗若為西夏傳國之寶，何以市面常見之珍珠亦可比肩？倘再被西夏以偽換真，欺我天朝，臣恐有失！”
此言一齣，滿朝譁然，仁宗趙禎微蹙龍眉，轉首詢問：“龐卿之言有理。既然爾稱此旗尚難斷真偽，可知其中真妙？”
龐洪面色不變，卻眼中精光一閃，道：“臣亦只揣情而論。世傳此旗為西夏寶中之寶，理應鑲嵌世所罕見的神珠異寶。如今所見，不過幾顆明珠，何足為奇？臣斷未敢妄認為真。”
天子冷冷一笑：“既言不知，為何妄言其偽？”
滿朝文武皆低聲議論，眾王公更是側目相譏。包拯此時挺身出列，語聲鏗鏘：“老國丈乃宰輔重臣，自稱曉識寶旗真假，何不明言其中妙處？若所說無憑，豈非藉口挑難，反使平西王冤枉欺君之罪？還望聖明鑑察。”
此言直刺要害，龐洪面色陰沉，欲言又止，額角冷汗悄現，左右更無人替言。仁宗趙禎再問：“龐卿，若知便言，若不知，便休多嘴！”
龐洪這才強撐躬身：“臣……實不知旗中何寶，方才一時憂慮，妄生揣測，望陛下恕罪。”
仁宗趙禎轉向文武群臣：“諸卿可有人知曉此旗妙處？”
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