“信兒，”她聲音低沉，帶著一絲顫抖，“你與那人交手前，可曾問過他是誰？”
“問過。”李信答道，“他說他姓楊，名袞，字君愛，西寧人氏。”
“西寧？！”李老夫人霍然起身，眉心一緊，“西寧哪一地？他父親是誰？”
李信答道：“他說乃永寧山楊家峪人，父名楊會，人稱金刀楊會。”
話音未落，只聽“當”的一聲，老夫人手中的木魚墜地。她的身子微微一晃，眼中卻亮起淚光。
“天啊……”她喃喃道，“金刀楊會我豈能不知？當年你父隨邊軍北征，曾與楊會並肩作戰，兩人情同兄弟。若非楊會奮力救援，你父早殞沙場。如今，他的兒子竟在為國出征，而石敬遠那賣國之徒卻通敵叛唐！老天開眼，真是因果昭昭！”
李信大驚：“娘，您認識他家？”
李老夫人一把握住兒子的手，聲音中透出激動與決絕：“信兒，快備馬！我要親自下山，見見這個楊袞！”
李信急忙勸道：“娘！您雖刀法高絕，可楊袞那條火尖槍如龍似電，非凡俗可敵。您老人家年事已高，怎可親冒險境？若要交戰，讓孩兒前去便是。”
老夫人厲目一瞪，聲音如鐵：“胡說！我雖年老，手中刀還未生鏽！當年你父在邊關斬將立功，今日李家豈能做助紂為虐之徒？此去我並非為戰，而是要辨個忠奸是非，替你父親、替李家正名！”
她轉身，對屋外喝道：“來人！取我鎧甲來！”
丫鬟慌忙應聲，片刻間捧上金絲老甲。老夫人穩穩接過，親手披掛。鎧甲覆上她瘦削的肩，卻依然挺拔如松。
此時，石秀英聞訊趕來，神情焦急。她一身紅衣，眉目如畫，卻英氣逼人。
“娘！您老人家要下山見那楊袞？我陪您一同前去！”
老夫人看了她一眼，心中雖感慰，卻仍沉聲道：“好！你是李家的兒媳，也是石家的女兒，能識忠奸，我不攔你。”
片刻後，三人披掛完畢。李信佩戟，石秀英執刀，李老夫人提著那口久未出鞘的霜刃。三騎戰馬整裝待發，馬蹄在石板上擊出鏗鏘之聲。
山風獵獵，火塘山下煙塵未散。楊袞端坐馬上，盔明甲亮，火尖槍橫於膝前，神情沉穩如山。那股鐵血之氣，從他眉宇間散開，逼人心魄。
忽聽山道傳來馬蹄聲，如雷滾動，三騎並馳。李信居左，石秀英居右，中間那騎最為引人注目渾紅戰馬，金葉鎧甲，一位鬢髮如霜的老婦端坐其上，雙眸炯炯，腰背筆直。她雖年逾花甲，卻精神矍鑠，神態間自有一股不容輕侮的氣勢。
“娘，你看，就是他。”李信低聲說道。
李老夫人抬眼望去，只見那人頂盔掛甲，立馬如松，雙手擎槍，寒光逼人，周身籠著一股肅殺之氣。那真是“頂樑上生千股殺氣，馬前看百步威風”。她心頭暗歎：果然名門之將，少年英姿，難怪能震動飛熊嶺。
“你們不要輕舉妄動。”她沉聲道，“我先見見此人。”
話音未落，兩腳一踹鐙，那渾紅馬一聲嘶鳴，踏煙而出，直奔楊袞而去。
兩騎相對，風聲頓止。
楊袞抱槍立馬，眉間帶笑，朗聲問道：“老夫人莫非是前來交手？依我看來，您已年逾六旬，我不忍與您比武。不若請李信上陣，豈不更妥？”
他語氣恭敬，卻透著幾分年輕將領的自信。
李老夫人並不作答，只是凝視著他，眼神如刀，從頭到腳、從左到右，細細打量。那目光深沉得幾乎能看進人心。
楊袞被她看得有些發毛，微皺眉頭，笑問：“老人家，為何如此盯著我？您是誰啊，也得讓我知道個名姓吧？”
李老夫人仍未開口，只見她唇角微顫，面上肌肉輕輕抽動，繼而眼圈一紅，淚水忽然湧出。她哽咽著，聲音低沉卻又堅定：“我……我是李信的娘啊。”
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