三十年前西寧永寧山下，夜風微涼，山月如鉤。楊家峪的竹林輕輕搖曳，青石小徑上灑滿冷光，一戶大宅的燈火搖曳未眠。那一夜，註定成了楊家族譜上濃墨重彩的一頁。
院內，酒氣與血腥氣混作一團。
李謹推門而入，滿身血跡，手中鋼刀尚在滴血。那刀光映著他酡紅的面頰，眼神中還有未散的醉意。屋裡，楊桂榮剛替公爹焚完夜香，一見丈夫這模樣，心中陡然一緊，急步迎上，驚聲問道：“相公，你這身上……血從哪兒來的？”
李謹呼吸急促，胸膛起伏，帶著醉意笑道：“哈哈！那惡霸欺男霸女，橫行一鄉，鄉人敢怒不敢言！我今日替天行道，把他一家老小，全都斬了！”
“你……你殺了他們全家？”楊桂榮只覺腦中一陣轟鳴，眼前一黑，身子軟倒在地。
李謹手一抖，鋼刀落地，叮噹作響。他呆站半晌，酒意漸退，心中驚懼如潮水湧來。待妻子醒轉，他已冷汗浸背，喃喃道：“我這是造了孽啊……雖為民除害，卻也結下人命官司。”
夜色更沉，風掠過窗欞，吹滅了屋角的燈火。
翌日，楊會聞訊震怒，召來族人商議。兄嫂與親友皆面色凝重：“這是人命大案。那惡霸雖罪，該由官府問斬；如今他有官親在州衙，一旦追查，連楊家也要牽連。唯有連夜出逃，或可保全。”
於是，這對夫妻，只得忍痛別鄉。
半夜時分，馬嘶聲驚動竹林。院內燈火通明，楊桂榮披著斗篷，手撫門檻，淚如雨下。兄嫂將包裹塞到她懷中，低聲叮囑：“路遠人稀，錢糧務必留足。”
而就在旁邊，小小的楊袞，穿著單薄的青布衣，怔怔地望著這場離別。
他還記得，這位姑母常在他練槍時笑著指點，常在年節送他糖果；他依偎在她膝前聽她講過無數征戰的故事。此刻，想到她要遠行，心頭像被刀剜一般疼。
他看見母親送上金銀首飾，卻覺得不夠。忽然一咬牙，轉身跑進書房，從自己藏匿的小匣中，掏出那一點積攢多年的零用錢十兩散碎銀子，八吊銅錢，包在舊布里，緊緊攥在掌心。
他小跑回來，氣還沒喘勻，眼淚卻先落下：“姑媽，這是我攢下的幾個錢。您上路要用，留著吧。”
楊桂榮一愣，看那孩子紅著眼，淚水沿著面頰流下，竟連布包都捂得發燙。她伸手想拒絕：“孩子，這錢姑媽不能要，留著自己用吧。”
楊袞抽泣著搖頭，帶著童音，卻字字如釘：“娘常說，家貧不算貧，路貧才最苦。姑媽走遠路，若缺了錢，誰能幫你？娘還說過，瓜籽雖小，也能暖人心。我這點錢雖少，也想讓姑媽的心暖和點……”
一瞬間，楊桂榮淚如泉湧。她將那孩子摟入懷中，幾乎喘不過氣來。那稚嫩的身體在懷中微微顫抖，帶著孩子特有的溫度與天真。
“好孩子，”她哽咽著說，“姑媽收下這錢，但絕不花。日後想你了，就拿出來看看。”
她小心地將布包貼身藏好，彷彿那不是銀錢，而是血脈相連的親情。
楊袞抬頭，哽咽著道：“姑媽要早些回來。”
桂榮強笑著點頭，卻已泣不成聲。
黎明的第一縷曙光灑下時，山谷間的霧氣如紗。馬蹄踏碎青石，叮噹作響。楊桂榮與李謹策馬回望，那一座熟悉的楊家大院，屋簷上的燈火已滅。門口，那個小小的身影依舊站在那裡，雙手高舉，向他們揮動。
那一刻，她胸口一陣刺痛，忍不住回頭落淚。十兩銀子、八吊錢的重量，在懷中彷彿變成一團火，燒得她心酸欲裂。
她知道，或許這一別，就是生死相隔。
風起竹動，車馬遠去。山道蜿蜒，漸漸吞沒了他們的身影。
楊桂榮當年隨夫逃至河東，歷盡顛沛，終於在火塘寨落腳。山勢險峻，地僻人稀，然而山林環抱、泉水甘洌，是個容身的去處。她與丈夫李謹相依為命，靠種田打獵度日，日子雖清苦，卻也安穩。幾年後，她生下兩個兒子長子李勝，次子李信。兄弟二人從小懂事，繼承了母親的剛烈與父親的膽氣。
然而，幸福短暫。李謹因生活艱辛，常以酒解愁，終因積勞成疾，病倒在床。臨終前，他握著妻子的手，眼中帶著死前的清明，嘶聲道：“桂榮……你要帶好兩個孩子。不論多苦，莫向孃家求援……連累不得楊家……”話音未落，氣息便斷。
那一刻，楊桂榮抱著亡夫的屍體，淚如雨下，哭聲淒厲。屋外風聲獵獵，松影搖晃，她知道，從此後，這個家只剩她一人撐起。
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