趙匡胤大喜：“懷德？你怎會在此？”
高懷德一槍挑飛一名敵將，頭也不回：“是苗先生安排的，容後再敘！”話音未落，銀槍一抖，直取丁貴。
兩人交鋒，槍刀激烈，火星亂濺。高懷德的槍勢凌厲無匹，崩、砸、挑、拿、滑，幾乎沒有死角。每一次出手，都帶起呼嘯之聲。
槍尖如銀蛇吐信，寒光閃爍。
丁貴刀法雖狠，卻被逼得連連後退。忽然一記虛晃，高懷德身形一轉，槍尖直奔面門。丁貴急忙低頭躲閃，卻被槍上的倒須鉤順勢劃過軟肋，只聽一聲悶哼，鮮血飛濺。
丁貴慘叫一聲，幾乎被挑下馬，倉皇掉頭逃走。
天光漸亮，周軍士氣大振。曹斌率兵自側翼殺入，喊聲震天，敵陣崩潰。天井關的軍卒被殺得哭爹喊娘，屍橫遍野。
丁貴率殘兵突圍逃命，前方又遇樂元福、馬全義阻擊，廝殺再起。丁貴心膽俱裂，拼命衝殺，終於帶著十餘騎逃脫。
然而他剛出戰場，又撞上護駕回營的鄭子明。鄭子明認出他，長槍一挑，槍頭閃著寒光，丁貴不敢再戰，拔馬而逃。
正巧，樂元福、馬全義誤以為戰已結束，撤回救火。丁貴趁亂，僥倖逃回天井關。
翌晨，趙匡胤下令：由高懷德、曹斌率三千精騎，直取天井關。
高懷德帶頭策馬，銀甲映日，長槍耀目。一路追擊，劫營、破敵，血色鋪天。天井關軍卒崩潰四散，哭喊成片。高懷德一馬當先衝入城門，槍挑數人，勢不可擋。
城內火起，呼號震耳。丁貴早已棄城逃遁。餘眾望風而降。
高懷德下令收攏殘軍，整頓帥堂，又派人馳報捷音：“天井關已破，請主公與元帥入城。”
那一夜，白沙河的血光終於被晨曦衝散。
周營雖損糧草，卻換回了主君平安與一座關城。風過旌旗，殘火未滅，河畔的泥水仍渾，唯有高懷德一身銀甲，被朝陽映得如雪如光。
天井關初定，硝煙未散。趙匡胤親自護著柴榮入城，沿途百姓夾道相迎，眼中盡是感激與敬畏。城內房屋多半被戰火波及，趙匡胤挑選一處尚完好的宅邸，暫作行宮，命人鋪陳寢榻，燒水備藥，讓柴王安心休息。柴榮雖面色蒼白，仍強撐著對趙匡胤道：“勞卿費心，此番若無爾等，將士與百姓俱亡。”
趙匡胤俯首一禮：“主上安心，國事未穩，小臣自當竭力。”
安頓完畢，他升坐帥堂，召諸將入內議事。晨霧方散，天光透入營帳，映著眾將披甲的面龐。趙匡胤展開功勞簿，親筆點名記功。
“有功者賞，有勞者記。功勞、苦勞，皆不可忘。”他聲音平穩而堅定，“白沙河一戰，救主於危者高懷德，為首功。”
眾人皆點頭，連苗光義也贊：“若非他於危難之際挺身，恐我等皆成孤魂。”
趙匡胤又下令：“行軍須守軍紀，公買公賣，不擾民戶。敵將家眷不得辱，無辜囚徒一律釋放。”
令下如山，眾將齊聲稱諾。帥堂之上，氣氛肅然，軍心重振。
然而一件事卻讓所有人都心頭不快張光遠與羅延西，兩名忠勇的將領，至今無蹤。趙匡胤眉頭緊鎖，傳牢頭問訊。那牢頭戰戰兢兢地稟報：“啟元帥，昨夜丁貴押走兩人，往汜水關去了。”
趙匡胤的指節一緊，掌中毛筆幾乎折斷。苗光義嘆道：“劉大奈不返，丁貴必亂。汜水關若不除，此禍難息。”
柴榮聞此，驚氣攻心，舊疾復發，臥榻不起。御醫診罷，只搖頭嘆息。趙匡胤急忙前去探望，柴榮虛弱地道：“光遠、延西，皆忠義之士。朕不能棄之。卿速整兵，取汜水關。”
趙匡胤心中沉重，卻仍安撫：“主上靜養，待三日後天井關諸務完結，臣即出征。”
三日後，大軍整頓完畢。眾人推舉高懷德為副先鋒，趙匡胤拍案應允，命鄭子明與之率先鋒營出戰。柴榮病勢未愈，由石守信、潘仁美守駕，趙普陪護。苗光義隨趙匡胤同行，共赴汜水關。
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