夏末初秋，天色高遠。陶然口的西瓜地連成一片翠浪，瓜藤密佈，綠葉翻卷，圓滾滾的大瓜在陽光下泛著淡淡白霜。風裡帶著泥土和瓜葉的清甜，蜻蜓低飛，遠處村狗吠聲連綿。
趙匡胤與鄭子明踩著田埂走來，腳下的泥土鬆軟，瓜藤纏繞，滿地翠影。鄭子明咧嘴笑道：“這瓜長得好，偷兩個嚐嚐，有啥大不了的？”趙匡胤皺眉道：“此處是人家園子，不可魯莽。”話音未落，就聽一聲女子喝斥：“誰敢偷瓜！”
聲音清脆，帶著一股英氣。兩個姑娘從瓜架後轉出，前面那位二十來歲，青衫束腰，腰佩短鞭，腳上繡鞋鮮紅。她眉目英挺，膚色微黑，眼中神光逼人。後面的丫環提著籃子，神色惶急。那女子正是陶洪之女陶三春，自幼好騎射，力氣極大，性如烈火。
鄭子明笑道：“原來是姑娘家的瓜園，嗓門不小。”他一伸手去奪竹竿，陶三春毫不退讓，掄竿“啪啪”幾下打在他臂膀上。鄭子明被激怒，臉色漲紅，怒吼一聲，將她一把攬入懷中，竟要將她摔地。趙匡胤大驚，正要阻止，忽聽一聲怒喝從遠處傳來“住手！”
那聲音如雷震野，趙匡胤只覺脊背一涼，鄭子明手一哆嗦，竟把陶三春扔在地上。姑娘含羞帶愧，抬頭瞪他一眼，忍淚跑回院裡換鞋去了。
遠處走來一位白鬚老者，步履穩健，氣勢如山。陽光照在他臉上，皺紋如刻，目光卻銳利有光。此人正是陶然口的主人陶洪，號陶九公，一帶聞名的武師。陶九公一向和睦鄉里，仗義疏財，不求功名，樂守田園，家中子嗣皆安富，但獨這小女兒最像他當年豪氣。
陶洪走近幾步，目光沉冷：“黑小子，你偷瓜還敢打人？欺我太甚！”趙匡胤忙拱手道：“老人息怒，我兄弟一時魯莽。”鄭子明卻不服，嚷道：“哥別廢話！老頭，你家姑娘先打我，還用鞋底子拍我！我沒把她摔死算好的！”
陶洪聽了面色鐵青，心中又羞又怒女兒脫鞋打人，傳出去多丟臉？他一步跨上前，掌風已起，一掌凌空蓋下。鄭子明不閃不避，伸臂硬擋。陶洪眼見掌勢要中他的心口，忽然收力，改以肘點其肩窩。鄭子明悶哼一聲，身子晃了幾下。陶洪趁勢旋身，一腳掃出，“撲通”一聲，鄭子明被掀翻在地，塵土飛揚。
鄭子明怒吼：“老頭，你敢打我！”他再次起身，陶洪冷哼一聲，左掌如風，重拍他背心。鄭子明整個人似被山撞中，趴地不起。陶洪收掌退步，目光淡漠如鐵。
這時陶三春換好鞋，從瓜園那頭氣勢洶洶地跑回來。她一眼看到鄭子明還在掙扎，腳步如電，抬腿踩在他背上，俯身一拳一拳砸去，“噹噹噹”連響，拳風帶著火。鄭子明被打得齜牙咧嘴，動彈不得。
“住手！”陶洪喝道，聲音如雷霆。陶家家丁一擁而上，將鄭子明綁了個結實。鄭子明被五花大綁，仍大叫：“哥呀，救命！”
夕陽西下，陶然口的瓜田披上了一層金色的光。藤蔓間的露水在晚風裡搖晃，微光閃爍，如無數細碎的星子。地頭上，一群陶家家丁正押著兩個被綁的人，塵土在腳下翻起。
趙匡胤額頭沁著細汗，心裡一片懊悔。早知今日，何苦圖一時嘴饞？他本是逃亡之身，卻為幾顆西瓜惹下禍端。想到若真被押入縣衙，身份暴露，恐怕連命都難保，他心頭髮緊，指尖微微發抖。
他硬擠出笑容，拱手賠罪道：“老人家息怒，此事的確是我們不對。望老英雄高抬貴手，放了我的兄弟吧！”
話音未落，旁邊的小丫頭手裡扇著火棍，嘴巴也利索：“員外，這個紅臉的也不是好人！偷瓜的是他，小姐跑，他還在後頭追呢。不能放！”
陶洪目光如刀，掃向趙匡胤，聲音冷沉：“紅臉的，你是自己伏綁，還是讓我動手？”
趙匡胤心中一沉，暗想：我們理虧在先，若再爭辯，只會惹得更糟。與其負氣，不如認錯示弱，求個緩局。他深吸一口氣，緩緩點頭：“老人家，我伏綁。”
話一齣口，他背過雙手，不再抗辯。
陶洪本不願為難，見他這樣，心裡反倒有些不忍。可他的徒弟不講情面，早已拿來繩索，三繞兩扣，將趙匡胤綁得結結實實。那麻繩勒得緊，趙匡胤的手腕被磨出血痕，他只低頭忍著。
陶洪正欲開口，幾個徒弟已撿起地上的兵刃，一柄鐵槍，一口長刀，沉甸甸的寒光在夕陽下閃爍。“師父，”其中一人道，“這兩人武器鋒利，不是善類，依小的看，得押去縣衙交官。”
這話一齣，趙匡胤心頭一跳，臉色驟變。偷瓜小事若到了官府倒也罷了，可一旦被查出身份，他這條命，恐怕比瓜還不值錢。心頭一陣焦灼，他暗暗自責：早知如此，何必貪這口瓜甜？
旁邊鄭子明嘴還不老實，怒氣衝衝道：“老頭，你敢綁我哥哥？快鬆開！再不放，我掙斷這破繩子！”
陶洪冷哼一聲：“再拿根粗的，捆結實些，別讓他亂動。”
“你這老不死的，等我手腳活動開，非把你扔鍋裡熬成人油！”鄭子明嘴上不饒人，滿口狠話。陶洪眉頭一緊，心中暗驚：這小子一看就心狠手辣，若真放回去，定惹禍上身。於是沉聲道：“押起來，煞煞他們的凶氣。”
他背手問道：“你們倆叫什麼名字？”
鄭子明剛要張嘴，趙匡胤連忙側頭，輕輕搖了搖。鄭子明一愣，旋即明白，硬聲道：“我哥哥說，不許報名。”
“連名都不敢報，看樣是慣匪。”陶洪沉聲一喝，“送官府！”
家丁們應聲，將兩人一前一後推出瓜園。趙匡胤腳下一軟，幾乎被拖著走。他知道，若真踏進縣衙，那便是羊入虎口。
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