正說著，趙匡胤與苗光義越聊越熱絡，越說越投機，反把陶洪撂在了一邊。陶洪本就心裡憋著火，一見這情形，更是臉一沉，低頭不語。
苗光義察覺氣氛不對，趕緊打圓場：“趙公子，鄭兄，這位是本地成名的前輩陶老英雄，我的老施主、老朋友。他出手幫忙，是你們的大恩人！你們剛才偷瓜鬧事，還打了他女兒，這若是旁人，早已交官治罪。如今陶老英雄不計前嫌，你們該如何？”
趙匡胤立馬行大禮：“陶老英雄，晚生魯莽，冒犯小姐，罪該萬死。”
陶洪擺擺手：“趙公子，你的話我信，其實我不氣你。”
他話未說完，鄭子明一撇嘴接上了：“氣我呢，是吧？這事不怪我。我偷瓜弄壞了瓜秧確實不對，以後不幹就是了。可你家閨女也不省油燈，拿鞋底子抽我，還一拳一拳打我背。我給你賠禮，她也得給我道個歉吧？”
院中一陣靜默，眾人都看向陶洪。陶洪臉色鐵青，氣得鬍鬚都在抖，奈何苗光義在場，他又不好發作，只能狠狠一扭頭，背過去不看這倆人。
苗光義悄聲問趙匡胤：“鄭子明到底怎麼得罪你家小姐？”
趙匡胤低聲回道：“他們打鬥時，三春小姐腳下一滑繡鞋掉了，鄭子明一把抱住她，差點摔出去……”
苗光義聽完先是一愣，隨即忍俊不禁，差點沒憋住笑：“鄭子明，人家是個姑娘，你怎能胡亂抓人？”
鄭子明還一臉委屈：“誰知道她是女的？那架勢、那拳頭，我以為是站娘、男娃呢！她打我肚子，我才要摔她一下，怎麼就都怪我了？”
屋裡有人開始憋不住笑，家人們躲在角落裡一個個臉發紅，連陶剛陶義也偷著樂。
苗光義咳了一聲，恢復了嚴肅：“鄭子明，你這事做得不地道，給陶老英雄磕個頭賠禮，跪著磕，磕到他喊起為止。不喊起，你就跪糟木板上跪破膝蓋。”
趙匡胤也附耳勸道：“你快承認錯吧。男女有別，授受不親，你抓了她，名聲要是傳出去，對姑娘家不好聽。”
夕陽的最後一縷霞光灑在陶然口的瓦簷上，落在那片剛被清洗乾淨的青石磚上，水痕未乾，映出朦朧的金色光斑。院中風靜人稀，一切似乎都歸於了平靜，唯有剛剛脫困的鄭子明，依舊渾身是塵、釦子崩開，衣襟敞著，破衣中露出擦傷的胳膊和肩頭，尷尬得連自己都不忍多看。
他站在廳下，朝陶洪一連磕了三個響頭，咧嘴賠笑：“老爺子，我錯了。我不該嘴饞偷瓜，下回不敢了，真不敢了。您別生氣，氣出病來了還得花錢抓藥，那可不合適。”他說著，又磕一個，“老爺子您看我這樣，多不容易？笑一個吧，笑一個行不？”
陶洪原本板著臉，聽他這麼一說，又氣又忍不住，終於“噗哧”一笑，搖頭道：“起來吧，渾小子。”
陶員外終究是厚道人，雖仍有幾分不快，卻也沒再多為難。他吩咐家人找來乾淨衣物，又叫人領著趙匡胤和鄭子明去後院沐浴更衣，既然留客，就不能怠慢。
可誰也沒注意到，院角那邊有個年輕人悄悄退了出去。那人叫錢小六，是陶九公剛收的徒弟，實則是陶然口地保的遠房侄兒。年紀輕輕，平日練武吃不得苦，見了鄭子明的身手，又聽說紅臉漢子是趙匡胤，嚇得一身冷汗殺人要犯啊！通緝重犯就在眼皮子底下，這要是送個信到縣衙，豈不是銀子嘩啦啦地來了？他腦子一熱，偷偷出了後門，翻牆往縣城跑了。
陶洪此刻尚不知內情，還在正堂裡陪著苗光義說話。說著說著，臉上又掛上了愁容：“苗先生，這件事，最讓我犯難的……是那渾小子當著眾人抱了我家三春，這事要傳出去，女兒名聲還要不要了？”
苗光義摸著鬍鬚，眼中一閃，道：“陶老英雄，敢問三春小姐可曾許過人家？”
“說過幾個，但都不合適。”陶洪嘆道。
“那正好。”苗光義慢條斯理地道，“既然如此，貧道倒有個兩全其美之法。那鄭子明與令媛既已動手交過招，又當眾拉拉扯扯，外人觀之未免不雅，與其任流言四起，不如將計就計將三春許配給鄭子明，也算一樁風波轉喜事。”
陶洪聽得一愣，眉頭緊皺。他雖信苗光義，可聽到這主意，心裡終歸犯嘀咕：“那小子太野，嘴不乾淨，我怕三春相不中。”
“人非聖賢，孰能無過？”苗光義語重心長，“鄭子明年紀輕，血性未馴是常事，可他忠勇有義，敢為朋友兩肋插刀。趙匡胤出身將門，眼光也不低，他願與鄭子明同行，足見此人將來必有出息。鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高，不妨一試。”
陶洪低頭不語，心中權衡。他一生看人最準，鄭子明雖粗魯，卻並非真壞，倒是個有血氣的少年漢子。他點點頭：“那……我回屋問問三春，若她肯，我便依了。”
“如此甚好。”苗光義微笑。
此時，趙匡胤與鄭子明已換了衣衫，穿著陶家準備的粗布中衣，清爽利落，氣質頓時不同。兩人來到前廳，見苗光義與陶洪閒談，便再次上前見禮。苗光義便將適才議定的事說與他們聽。
趙匡胤還未說話，鄭子明先炸了：“不行，我不要她！那丫頭厲害得很，見我第一面就甩我一巴掌，後來又是一通拳頭，我幹嘛要娶她？”
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”。君新立另，漢偽倒推計大行再，馬兵得集，士募賢招四將我。命天待靜，之棲尋暫應你。留久可不地此，子公“：道聲低，坐而肩並胤匡趙與義苗。晃搖火燈，欞窗過拂風夜。房偏間一在置安被人三，分時燈掌是已散宴
。沒吞意睏被終，低漸語言，更三至談人兩。瘁力心已早他，逃奔日多。頭點於終，久許默沉言聞胤匡趙
。蛇的燒燃條一像，起亮中夜黑在火的遠遠。響輕甲鐵著伴，聲蹄馬的悶沉來傳上道邊南。歇止然忽鳴蟲的外院家陶，了深更夜
”！了跑胤匡趙讓別呀拿“：夜裂撕音嗓，喊邊一跑邊一他。六小錢的走逃已早那是正，人一首為
。門屋出衝，刃兵出拔齊齊義陶、剛陶、春三陶、洪陶。起亮第次火燈，起四吠犬。睡沉家陶破驚，雷如聲喊
