午門外烏雲翻滾，風沙卷地。鼓聲低沉，戰旗獵獵，寒光映在鎧甲上，一片肅殺。三萬鐵甲軍整齊列陣，殺氣逼人。陶三春穿著一身白甲，騎在白馬上，面色冷得像鐵。她的眼神里，燃著怒火，那是對亡夫鄭子明的恨，也是不甘與悲痛的凝結。
宮門緩緩開啟，高懷德走了出來。他披著盔甲，神情沉重。風吹動他的披風，鏗鏘作響。他深吸一口氣，走到陣前，躬身說道：“王嫂，請息怒吧。為保鄭王的名聲，也為保天下太平，您先退兵回府。為鄭王報仇的事，小弟一定會替您辦妥。”
陶三春冷冷地看著他，聲音低沉而堅定：“高王爺，你勸我退兵，說得容易。趙匡胤殺我丈夫，是忘恩負義；我困午門要討公道，倒成了不忠？他不義，我何必守忠？要我退兵，也行——必須答我三件事。”
高懷德拱手：“請嫂嫂明示。”
陶三春的聲音如鐵一般堅硬：“第一，韓素梅兄妹害死我丈夫，必須取他們的人頭祭靈。第二，鄭子明為國征戰，功勞赫赫，如今死得冤枉，趙匡胤必須披麻帶孝，金井玉葬。第三，我兒鄭印年幼，要讓他繼承父職。若朝中再有奸人亂政，我陶三春願管三宮六院，清除奸佞讒妃，保國家太平。這三件事，只要有一件不答應，我的兵，就不退！”
風聲呼嘯，旗幟獵獵作響。高懷德看著她，心中暗暗嘆息。他知道，陶三春這一刻心如鐵石，絕不會輕易退讓。
“賢嫂稍等，小弟這就入宮奏明聖上。”他說完，轉身邁步，消失在午門之後。
金殿之內，燈光搖曳。趙匡胤端坐在龍椅上，臉色陰沉。群臣屏息不語。高懷德走進大殿，跪下奏報，把陶三春的三件要求一一說了出來。趙匡胤聽完，眉頭緊鎖，沉默了許久。
“子襲父職，本該如此，我答應。至於讓她管三宮六院——太過了！她若真掌後宮，不就成太后了麼？”
高懷德語氣懇切：“萬歲，陶三春忠烈賢明，封她為壽康宮主，管三宮六院，也是安民心、平眾怨的事。鄭王死於非命，百姓同情，若不安撫，只會動搖人心。”
趙匡胤嘆氣：“那就依你所言，封她為壽康宮主。至於金井玉葬、披麻帶孝，這事……有失國體。”
趙普上前一步，柔聲勸道：“陛下，古人有周文王為姜尚拉車，禮賢下士不損尊嚴。您若為忠臣表哀，反而顯得仁義。”
趙匡胤點了點頭：“好，這件也準。唯獨第一條，要韓氏兄妹的人頭——絕不能應！韓龍雖錯聽旨意，但罪不至死，韓素梅更是無辜，怎能枉殺？”
話音一落，殿中氣氛驟然緊繃。
張光遠猛地一拍龍案，聲音洪亮：“韓妃才是禍根！若不是她挑撥離間，鄭王怎會死？韓龍行兇，都是她唆使的！”
高懷德也上前一步，冷聲說道：“萬歲，韓素梅引您到桃花宮挑撥是非，使韓龍借旨殺人——兄妹二人分明狼狽為奸！若不誅，禍亂還在後頭！”
趙匡胤臉色鐵青，聲音壓低：“她說沒有。”
羅延西冷笑：“她若無罪，那鄭王之死，豈不是您親手下令？！”
趙匡胤勃然大怒，拍案而起：“放肆！”
羅延西昂首不退，怒道：“今日若不誅奸妃，明日誰還敢為國？我們這些人，不做冤死鬼！不如散夥各奔前程，讓陛下與韓妃相守到老吧！”
張光遠也齊聲附和，聲音震得金瓦微顫：“對，散夥吧！”
午門外，風捲著黃沙呼嘯，天色沉悶，壓得人喘不過氣。金鑾宮的殿瓦在風裡顫抖，鼓聲從遠處傳來，像一記記重錘敲在人心上。宮中內外，人人屏息，空氣中瀰漫著血與鐵的味道。
趙匡胤立在御案前，眉頭緊鎖，心緒如亂絲。殿上張光遠、羅延西怒氣沖天，言辭激烈，幾乎要與他頂撞。趙匡胤腳步微移，忍著怒意，卻又無法發作。這兩人不是別人——是他發誓同生共死的結義兄弟。
當年五人盟誓：柴榮為兄，趙匡胤次之，鄭子明第三，張光遠、羅延西為四、五。如今，柴榮早逝，鄭子明慘死，五兄弟只剩下三人；若再得罪張、羅二人，這個誓言兄弟之義便徹底化為烏有。
趙匡胤咬緊牙關，終究低下頭，什麼也沒說。
文武百官一齊跪倒，山呼如雷：“請陛下應允陶王妃三件事，為忠烈報仇，為天下除奸！”
喊聲震得殿柱嗡嗡作響。趙匡胤環顧四周，望著那一雙雙憤怒的眼睛，心中一陣刺痛。他知道，民心不可違，若再抗拒，恐怕天下將不再屬於他。
他長嘆一聲，聲音低沉而疲憊：“眾卿平身……陶王妃所請之事，朕應下了。”
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。私之姓一非，下天之人下天，者下天
。之讓者德無，之居者德有
”！焚俱石玉，梁汴碎踏，伐北日即軍唐，悟不迷執若。書降納早當，者務時識
。”璽之煜李王國唐南“著印款落
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。濺飛墨筆，起跳紙鎮獅金，上案在拍掌一，手起抬他
”！？宋伐言妄敢也，舞歌酒迷沉日整，道無荒？主真麼什算你“，晃影燭中殿得震，雷如聲怒胤匡趙”！兒小煜李“
”！忍可不孰，忍可是！謀兵起反，德修思不尚，殘延苟今如。地平為夷陵金將早，表順遞、書降納們你許，重為靈生念我非若！下刀宋我在死個個一，託丹、輝甫皇、風姚領將的們你。河流，野遍橫們你得殺，城十六、州四十拔連，州揚下、州徐攻、州壽得、縣亳取、州滁破、流清攻，戰北征南路一，討征唐南下，軍大率親我。朝天順歸肯不，心野璟李父你，年當想“：刀如音聲，文檄那點一指手，怒越說越他
”！朝還不誓，兒小煜李此擒不，疆南臨親要朕“：霜如聲寒，甩一袖長，起站地猛他
。下殿在跪還孝劉臣使唐南那了忘卻，燒中火怒胤匡趙。蟬寒若噤臣群上殿
”？恥雪配不就，民之國亡道難？仇報能不就們我道難，數無士將唐南我殺，唐伐主周助您年當。度之者王失有，言狂出口，子天為您。言直臣恕，上皇德武“：道說聲沉，來起了站住不忍是終，罵怒陣一胤匡趙罷聽。峻冷神，未袍，歲餘十二過不年孝劉
。然寂時頓中殿
”。固穩必未宋大，死未心民唐南？強逞人罵以必何，命天有真若。口鬥不志鬥子君“：定堅加愈氣語，首昂孝劉
。意之才惜一出生他讓竟，不卑不辭言，英宇眉，人輕年的前眼。分幾了消倒反氣怒，間瞬一那，他著眼抬胤匡趙
”？何如，侯虞都前殿為你封願朕，宋歸肯你若。死赴煜李隨必不，生謀國為可本，臣使介一你。亡滅取自，石擊卵以是便，敵為宋大我與若唐南“，口開緩緩他”，孝劉“
”！樣模何是底到人之國篡這你，眼一看為只，求為是不，和求為是不，梁汴我日今。下城陵金死戰父我，家全我屠下手，征南年當你。子之邈劉將名唐南乃我？誰是我知可你，胤匡趙“：刀如利銳目，聲一笑冷孝劉
。住止手抬他被，人擒前上衛侍後胤匡趙。滯凝氣空殿
”。分一你敬也朕，臣之國敵為雖，父於孝，君於忠“，笑一淡淡他”！孝劉個好“
。前面孝劉到遞便，乾未跡墨。批下寫，蛇龍走筆，墨香上蘸，筆毫狼寸七的邊案起取他
”。底到陪奉朕，戰要若他——煜李訴告，去回帶。書回乃此“
。燭片一走帶，捲風冷，開大門殿。去而轉，揖一深深，書文過接孝劉
”。骨有，膽有子此“：道聲低才他，晌半。過閃緒的雜複一有忽頭心，影背的遠漸行漸那視凝胤匡趙
”！策之南徵議，旨傳“：意怒著帶卻穩沉音聲，臣群顧環，下坐回他
”。忽疏可不，營為步步，將良兵派選須必們我。盛正氣士，足糧兵但，小雖唐南。敵輕可不戰此為以臣，歲萬“：列出先率德懷高。紛紛論議時頓中殿
”。理有得說“：頭點胤匡趙
：單名徵出下定終，議商覆反臣群過經
；帥元南徵為德懷高王平東
；鋒先為風延呼將老
；鋒先副任彬曹
；草糧運督仁潘
。萬十二兵調共，員數十等信守石、通李、霜周、魁史、超彥史、義全馬、福元樂、西延羅、遠張領將營隨
”！下天一統，氣妖南江盡掃，軍督自親要朕，南徵次此“：鏘鏗聲語，起胤匡趙
