壽州被圍已有兩年。
這座古城四面皆是敵軍的營火，日夜不息。風中帶著焦土的氣味，荒草枯黃，街巷空寂。昔日的集市如今荒涼得連狗叫聲都顯得奢侈。糧草早已斷絕，百姓度日如年，啃樹皮、煮皮帶，屍骨隨處可見。天一亮，城頭上便有人倒下，再也沒有力氣爬起。
趙匡胤也餓得發昏。三天未進米粒，他的身體早不聽使喚，雙腿如鉛，眼前一陣陣發黑。帳外的風吹進來，夾著塵土，鑽入破甲的縫隙，冰涼刺骨。他靠在破舊的牆邊，胸口起伏劇烈，連呼吸都帶著疼。那一刻，他第一次真切地感到：自己，不只是皇帝，更是一個快要餓死的凡人。
正當他支撐不住之時，忽聽外面傳來腳步聲。
他抬起頭，看見軍師苗從善走了進來，身後跟著一位老者。那人年約六旬，頭髮花白，卻精神矍鑠。髮髻高挽，麵皮黑紅，三綹長髯垂胸，穿著深藍短衫，青布中衣上打著補丁，腳上是一雙舊白襪、草鞋。左臂挎著竹籃，籃上蓋著一塊白布，右手託著一個圓餅，油光閃亮。
“萬歲。”老者上前一步，雙手將那餅奉上。
趙匡胤一聞，油香撲鼻。那是久違的人間氣息，比御膳房的香氣還真切。飢餓的本能令他喉結滾動，手不由自主地伸出，抓過來放在唇邊。
就在這時，破屋的角落傳來細微的腳步。
兩個光著身子的小孩怯生生地走來，瘦得皮包骨頭，眼睛裡閃著渴望的光。那一雙小手顫抖地伸出，目光緊盯著趙匡胤手中的油餅。
趙匡胤的手頓住了。
他看著那兩個孩子，彷彿看見了整個飢城的命運。沉默良久，他嘆了口氣，把油餅掰成兩半，親自遞給他們。
“拿去吃吧。”他的聲音低啞。
孩子接過油餅，眼中閃著淚光，磕了個頭。
“吃下去。”趙匡胤又說。
年長一點的孩子搖了搖頭，聲音微弱：“不……給奶奶送去。奶奶餓得不會動了。”
說罷，兄弟倆捧著半塊油餅，轉身跑進破巷。
趙匡胤愣在原地，喉嚨像被什麼堵住了。飢餓的痛感被一種更深的疼意取代，他緩緩坐下，目光追著那兩個孩子的背影，良久未語。
苗從善輕聲道：“萬歲莫悲。此老丈知您數日未食，心中不忍，家中僅餘少許黍米，連夜磨成麵粉，加點油，做成這幾塊餅，送來救駕。”
老者揭開竹籃上的白布，露出裡面的五個焦黃麵餅。那金亮的顏色，在這死寂的歲月裡，彷彿照亮了破屋一角。
趙匡胤嚥了口唾沫，卻仍搖頭：“老丈，你留著吧。你家也餓。”
老者笑了笑，眼角的皺紋像刻出來似的：“小老兒吃過了。萬歲餓了三天，再不吃，怕要出事。”
趙匡胤轉向苗從善：“軍師，你吃吧。”
苗從善擺手：“微臣已用過。這幾塊餅是特意為您做的。請萬歲吃一口救命。”
趙匡胤沉默片刻，終於接過油餅，手指都有些抖。
他不再顧身份，也不講什麼儀態。當街而立，他咬下第一口。
油香入喉，他只覺心裡一陣痠麻。那餅並不鬆軟，略帶焦苦的香，卻比任何御宴都叫人感動。他一連吃了兩個，腹中暖意漸起，手腳也有了力氣。
“萬歲不能多吃。”苗從善勸道，“肚中久空，一次吃多，怕壞了腸胃。”
趙匡胤點了點頭，把剩下的餅放下。
”？名何此知不。命的朕了救餅這你，丈老“，者老那向看著笑苦他”。慌得吃不頓一，鋼是飯，鐵是人“
”。’駕救大‘就，駕的您了救餅此，歲萬回“：道答重鄭，一機靈他，”駕的朕了救“說胤匡趙才方起想。個應得總，問上皇可？字名麼什有哪，油點加餅麵是過不這想心，愣一者老
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”。實為見眼，虛為聽耳。上皇好是不是他看看眼親得我“：道聲沉人老聽只，刻片了靜裡屋
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。義有師行、民、仁寬胤匡趙頌稱在都外話裡話，談閒作裝，呼招打前上他，水挑門出人老
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”。糧供不死寧我，道無庸昏若；他助我，君明是若他，條一有但。去我，好“：頭點於終，久良默沉人老
”。心真點留得總，世一活人。哭要不，來不回若我“：說兒對他，前行臨。籃竹裝，餅油個六了做，黍磨人老，夜一那
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”。在我有，心放家人老“
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”。善從苗我“
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”。他保不我，庸昏他若。他試也我，他試要你。人好是你信也，上皇好是胤匡趙信我為因。捉沒也，說沒我但。罪死你治該早，帝皇的旁作換若。了見聽都我，話的說夜昨你。你騙沒我“：道靜平善從苗
”。你信我，好“：頭點緩緩，眼一他了看地深深，刻片了愣人老
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”。一之匠工的去徵被是時那我。倉糧下地築修瞻仁劉帥大州壽命，原中霸璟李王濠唐南，前年十“，重厚而啞沙音聲，口開緩緩他”？君欺敢怎民小，歲萬“
。痕刀的出刻月歲被像，壑的紋皺出映，滅明上臉他在燭
”。口活留未也軍工監連。兵士與匠工盡屠令下後工完在便，聲風走恐，疑多生瞻仁劉。中城在設卻口出，底地外城在修倉糧。工完才半年一了修整整，作夜伏晝，山如役徭時那“
。攥地覺自不手雙，重凝點點一臉，裡這到聽胤匡趙
”。鄉回敢才，靜浪平風到直，年七浪流外在，鄉外往逃夜連，已禍知我。死封石厚被也口。了沒全伴同些那，時來回。探家回，得疼心。產臨兒說，信家了接我，日三前人殺“：道續繼者老
”。此於困被，南徵歲萬逢恰，想不。趟一回才，兒念思日近到直。城敢不，外里十四居敢只，後鄉歸民小。骨之恨今至姓百州壽，暴殘唐南。在所其知人無卻，倉修糧徵年當知只人州壽。滅盡人之知，迭更代朝，了死瞻仁劉來後“：息嘆深深，刻片頓停他
。白發節指，籃竹握掌手，沉漸聲語，此到說他
”。民萬救以，糧取倉開，路帶自親願。了服心我，日今。犯不毫秋，賣公買公，民擾不而飢忍士將與歲萬見眼，來年兩。暴皆軍為以誤，疑多昧愚民小是，事之倉糧獻早應本“
。起站乎幾人個整，盪震頭心，耳貫雷如得聽胤匡趙
”？在尚倉糧那？地此有真，家人老“
”。用之年數民軍萬十幾夠足，石萬十糧儲，宮地如寬倉糧那。口是即，板石青方下起再，臺神的殿大廟皇三拆先，倉開要。在“：定堅神眼，頭點者老
。拜一深深場當竟，屈一膝雙，起站上席從他。了都吸呼連得震胤匡趙
”！拜一胤匡趙，上在公恩！人恩的民軍城全與朕是你家人老“
”！了壽我折？禮大此敢豈，民草乃民小！歲萬“：倒跪忙連，驚大者老
”！起請快快！忘難載千，義之公恩“：抖在都手得激，扶相前上自親胤匡趙
”。疑無死必，者路識不，扣相門暗，重重關機倉糧那。路帶自親願我，倉開要歲萬若。良一名單，孫公姓複民小“：道答聲緩，後起扶被者老
”！行啟刻即！好“：出而口乎幾，頭點胤匡趙
。行隨兵率信守石、亮懷高召刻立他
。引指自親良孫公，石撬錘掄士兵。明通火燈廟皇三，茫蒼夜
。滿飽黃金仍年多封塵，山如囤谷，城如闊寬底地見只，把火下探人眾。香糧年陳一出湧下地，開撬被板石青塊一第當
。加笑哭上堆糧在趴脆乾，不走得人有也。面滿流淚得嚼中口放，粒穀起捧手雙，地在倒撲人有
。跳新重在脈命的民黎了見看彿彷他，刻一那。住哽頭，火的滾翻片一那著，前廟在站胤匡趙
。煙炊了有度再州壽，食飽得同民軍。糧運地歇不夜晝，袋扛背、筐挑肩卒士。機生燃重中軍，此自
。”父義州壽“為人老稱皆，盡不念們士軍。還償後日其允，姓百的糧倉欠，配分戶按糧將人命胤匡趙
。年四是又眼轉，困被仍州壽。轉流月歲
。萬五十剩只，軍大萬十二。數無傷死，營唐南襲夜常兵士，鹽撮一求為。鏽生也刀，氣力無人，鹽缺中軍。網的沉張一織待等與荒、爭戰，裡年六這
。命催在是像，音聲那。聲裂破的旗旌過吹風聽，中帳坐獨他，半夜到每。寐能不夜胤匡趙
？了變已早中朝是還？困被我知不非莫？兵援派不遲遲義何為：痛一中心。年七有已南徵京離，算一指屈他
”……囚俘皆將諸與朕，破城，絕糧日哪若。死是早遲，地此在守，志鬥無軍“：語自聲低，焚如煩心他
。繩麻如緒思
。面蒙，立而目怒明子鄭見夢他，夜一那。臣忠誅手，言讒信誤，縱後酒愚昏時一己自於死卻明子鄭，逝已榮柴。明子鄭、榮柴：友三日昔起想又他
？年六州壽困會怎，在尚人此若。逐貶己自被樣同他可。劍的利鋒最中手他是曾，算妙機神，師軍日昔，義苗到想又他
。痛刺陣一頭心胤匡趙
。圖軍的邊手了溼打，下落滴一滴一水淚，案伏俯他
”……州壽死困，士將累連……啊能無我是“
。訴泣的聲無像，抖上牆在子影，搖火燭。哭痛面掩他
。止漸聲哭，久良
。而門推信守石與善從苗。步腳的輕輕來傳外簾
。語無然默都卻，紅通眼雙歲萬見人兩
”。路出謀再，作振歲萬請。解無非絕但，險雖勢局。益無痛悲，歲萬“：道聲沉，步一前上善從苗，後刻片
。點斑的黑落滴上圖在淚燭，邊了起得翻他被經已圖軍的上案。芒鋒的滅不有仍卻中神眼，倦面滿，解未甲盔，位主在坐胤匡趙。息嘆的飢著帶像都風連，沉沉氣死中城，守困年六。黃昏火燈的宮行州壽，歇初雨夜
”？意主有還誰們你，盡又糧軍今如，法辦沒都來年六“：重沉而抑氣語，將舊位幾的前向看，頭抬緩緩他
”。兵搬營闖人派策一有只今如。境困等我知不王肩並字一是來想，兵援有未今至師京，歲萬“：重凝神，手拱善從苗
”？行能誰有還今如。返逃傷重是就，死戰是不。回無去有是全，人數出派番前“：沉冷目，笑苦胤匡趙
”！往願人小！歲萬“：言答的響脆聲一傳忽外門殿，落未音話
”？言答人何“：道問聲沉，怔一胤匡趙
”！茂馮將末“：音聲的輕年來傳外門
”！來進“
”！兵搬京進，城出營闖願臣！安請下陛給，茂馮臣“：道聲恭，前殿至行他。擻抖神卻，氣稚分幾著帶還上臉，步邁年青的壯矮個一，開推門殿
。探試著帶中目，善從苗向看頭回只，答回刻立有沒胤匡趙
”。趟一跑白也去出闖便即，言其輕人恐，輕年貌相他，者再。人其識不臣朝，為中京在未但，識膽有雖軍將馮。行不“：道聲緩，頭搖了搖善從苗
”？嗎矮子個我嫌是這師軍“：道牙咬，紅漲臉，罷聽茂馮
”。事大了誤怕，了去若你，軍將馮“：道只，言直忍不他。安難也己自，失閃了出若，子一此獨，烈忠生一川景馮：想暗卻中心，息嘆頭搖善從苗
？兒男為以何，回一闖不，熱腔一出憋已早，守困年六！去要偏我，行不我說們你火如強倔目，直筆得站他。團一擰已卻裡心，盛氣高心茂馮
。難為中心，裡眼在看胤匡趙
”。得兩舉一，兵搬我助能也，功立敵殺能既，營出我送護他讓，勇好年茂馮。失一無萬保可，將諸師京悉臣老。趟一走自親臣老如不，歲萬“：重穩而沉低音聲，步一前上走信守石，時這
”。娘我給話安句捎，裡家看看我替您請還，梁汴了到，營闖您送我！叔叔好的我是才這“：笑眼開眉得喜，聽一茂馮
”。快倒，子孩這你“：下一了拍輕上頭他在手，笑一哈哈信守石
”？心下得安怎朕，池差有若，佈營敵，常異惡險城出今如。年當比不，老年已你，卿石“：口開緩緩，重沉然依臉的胤匡趙
”！將為配不，者死怕。忠盡是亦，死而國為若臣，人傷不無仗打，歲萬“：起然肅信守石
。轉流間之茂馮與信守石在目，刻片了怔胤匡趙
”。計一可，助有此彼，行護年、路識將老。路齣一唯是亦卻，險雖事此“：道勸，狀見善從苗
”。見再否能知不，去一行此但……罷也“：喃喃聲低，頭點胤匡趙
。亮懷高來喚頭轉，息嘆他
。肅嚴神，而甲披亮懷高
”？否行可事此。行隨茂馮，兵搬營出信守石派我“：道胤匡趙
”。援求地各往者使，信派此趁如不。援救刻立能必未，散分將兵中朝若，兵援有縱。功難恐去單“：句一了補已善從苗，答要剛，沉一略亮懷高
”。解可州壽，來能人此若人一起想忽我“：亮道一過閃中眼然忽，久良默沉，言聞胤匡趙
。道問時同人三”？誰“
”！袞楊王山火主寨塘火州磁西山“：力有而沉低音聲胤匡趙
。驚一人眾
”。虎紙過不唐南，山出袞楊若。將皆子父，家一王山火。軍三冠勇，下天震名人那“：事往憶回在似，爍閃目，起緩緩胤匡趙
。雜複神，一頭心，言聞亮懷高
”？我助肯豈他，宋為們我今如。誓背不仍卻，正不心崇劉知雖，崇劉歸他年當。主二保不生終言誓他。來會不他可，取囊探如頭人善文林取，州壽到要王山火父義。說沒於等話這您……歲萬“：苦一出裡音聲，頭下低他
”。援相必弟子家楊，難危有若定約，贈回帶玉以我，信為錘銅我贈他時那’。命效你為可兒我但，你保不我‘言又卻，降不言明他，義下結山漢天在王山火與我年當。二其知不，一其知只你，亮懷“：信自著帶卻中氣語，笑了笑胤匡趙
”！急之眉燃我解能也，陣出妹兄花賽佘、業繼楊要只，來不袞楊便即！時之山出家楊請該是正，州壽困被我今如。忘未今至，義之將家楊下收，帶玉換錘銅初當“：昂激漸已氣語，此到說他
。掛牽的斷未生一他是也，長兄異的他是那。熱的違久過閃中眼，震一頭心，字三”業繼楊“到聽亮懷高
”！得不之求我，將家楊來請能真若歲萬“：之激起浮中目，聲一嘆長他
”？任此當擔能誰好為去人的識家楊與個一找要。助相將家楊請寨塘火西山去，錘銅柄那著拿。兵搬圍突人派須必“：促急而沉低音聲，頭起抬他。糊模漬汗被經已跡墨，圖軍的破殘張一著鋪上案。鎖眉雙，中之影燭的宮行在立，袍戰著披胤匡趙
