眾臣面面相覷，一片沉默。
趙匡胤目光如刀，在眾將之間掃過。忽然，他神色一振：“潘仁美與楊家舊識，就讓他去。曹彬隨行護送。石守信進京搬兵，由馮茂護送。”
“遵旨！”
燭火映照下，四人齊聲領命。
用過簡短的晚飯後，四員大將披甲整裝。潘仁美將那柄銅錘用錦布包好，系在腰間；曹彬身披青甲，面色蒼白，肩頭的舊傷才剛癒合；石守信背上書信與聖旨；馮茂神情堅毅，雖年少，卻有幾分不懼生死的英氣。
臨行前，趙匡胤將他們喚至帳前，語氣比以往任何時候都沉重：“四位愛卿，此行兇險。路上須多加小心，若有一線生機，務必送信出城。若能脫困，朕當以社稷重賞；若有不測，朕親為爾等立廟祭魂。”
四人跪地叩首，鏗鏘的聲音在空曠的營帳中迴盪。
那一夜寒如刀。天交二更，城中兵卒銜枚止息，戰馬去鈴，萬籟俱寂。四騎在北門外列陣待發。
馮茂跨上小馬，回頭望著站在門樓下的父親馮景川。老將的頭髮在風中亂舞，眼神沉痛：“孩子，路上小心，早些回來。”
馮茂笑著拱手：“爹放心！孩兒去去就回！”
話音未落，他撥轉馬頭，與三位將領一齊消失在夜色裡。
趙匡胤登上城樓，寒風撲面。他握緊欄杆，目光追隨著遠處的火光。夜空中傳來遠遠的馬蹄聲，漸行漸遠，直至融入無邊的黑暗。
忽然，遠方傳來一陣震天的殺聲。南唐大營中鼓聲大作，火把如龍蛇般竄起，照亮夜空。戰火蔓延開來，喊殺聲震破夜幕，整整持續了半夜。
天近四更，城門前忽然傳來急促的蹄聲。
“開門！開門，是石將軍！”
城門轟然開啟，石守信披血而入，盔甲碎裂，傷痕累累。趙匡胤快步迎上，伸手攙住他。
“石愛卿，馮茂呢？潘仁美、曹彬呢？”
石守信氣息急促，聲音嘶啞：“四人殺入敵營，連破三陣，遇老道於洪。馮茂被暗器所傷，墜馬失蹤。臣欲救他，被亂箭射中，多虧死裡逃生。曹彬、潘仁美……去向不明，生死未卜。”
話音一落，全帳死寂。趙匡胤的臉色在燭光下鐵青，手指緊握成拳。
“好好一個南唐……”他咬牙低吼，目中血絲暴起，“馮茂年少忠烈，曹彬、潘仁美至今音訊全無。難道天要絕我？”
第二天，趙匡胤強打精神，命張光遠、羅延西再闖敵營。二人尚未靠近南唐軍壘，便被亂箭射回。
搬兵的聖旨，依舊困在壽州城中。
風聲呼嘯，寒意逼人。趙匡胤坐在案前，目光空洞。
“該怎麼辦？”他喃喃低語，彷彿問天，也彷彿自問。
無人應答。
沉默中，高懷亮挺身而出，朗聲道：“萬歲，臣願一試！”
趙匡胤抬頭，眼神複雜：“帥不離陣。你身為統兵元帥，怎可擅離？”
“萬歲，”高懷亮恭敬一拜，語氣卻斬釘截鐵，“馮茂至今下落不明，曹侯爺生死未卜。臣豈能坐視？我高家蒙聖恩深重，若能出得此城，即便戰死，也算盡忠。”
”。心放不……朕“：道嘆，刻片默沉胤匡趙
”。許准歲萬請。去出闖能也臣，現發敵被使縱。耳掩及不雷迅，行夜雪風趁晚今“，道亮懷高”。握把分七有臣“
。頭點於終，語未久久胤匡趙
”。吧去“
。援南兵派速火其催，義趙遞其命，旨聖道一下刷又，封一信書疾，筆自親他
。獵獵旗旌得吹，捲風寒，沉漸天
。息聲無行，裹包布棉以蹄馬；箭防以，口耳鼻眼出只，顱頭馬戰覆罩皮牛。束帶袍，鐵如盔，陣上掛披後然。上在背斜，好包綾黃用旨聖將，馬戰飽餵手親，飯戰完吃亮懷高
。胤匡趙別拜首回，氣口一吸深，鈴銅的馬戰下摘他
”。了走要臣，歲萬“
”。來歸你等此在朕。重保，兒亮“：道只，忍力極卻，淚有中眼胤匡趙
。中雪風在沒影到直，去遠他送目胤匡趙。月映甲鐵，鞍翻轉，手拱一亮懷高
。般一鳴悲似，旗旌過掠風，立佇默默臣群與胤匡趙，上頭城。營敵奔直，橋吊過，門北出然悄騎三。深更夜，過將更二
。城的燒燃座一彿彷，連連火烽，橫縱壕，方前在就營大唐南。至即瞬轉里十二
。雪如反槍刀，立林哨崗，嚴森加更日往比線防營敵。看細眼眯，馬勒亮懷高
。道聲沉他”。了送別“
”。走再門營進您看們我，帥元“：答聲齊卻義全馬、福元樂
”。好“：笑了笑亮懷高
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”！箭放，步止不再？人何者來！住站“：呼驚兵唐南。飛如越，躍縱馬催，點一尖槍他，峭陡壕方前
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。退不步一，關牙咬他但，鮮出流口裂甲盔，火如吸呼，眼了紅殺已早他
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。預的祥不起湧中心，道通的亮照焰火被道那著他
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。長極得拉上地在子影的他，下火。凜凜風威，須鋼臉滿，鐵黑如面，眼銅鼻獅，甲金烏披，人那間中。出並騎三
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。乾吹風寒被早汗的頭額，咬關牙，白蒼面是卻，人之上馬那而。喝怒槍舉紛紛卒營得驚，錚錚蹄鐵，踏馬孤騎一，前營的伏四機殺座這在就。迫的悸心人令種一著漫瀰中氣空，絕不聲之錯刃兵，鳴嘶馬戰。晝如野四得照，排把火裡地林的外營軍唐南，割刀如風，沉沉夜寒
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”！亮懷高你是竟“。雷如音聲，出踏步快中帳火從善文林”！啊“
。息窒幾人令，來而面撲場氣的怖可又悉那，刀如神眼、白斑角鬢，善文林的前眼”！矣休命是怕回這……了完“：句一剩只裡心，窟冰墜如間時一他。鞍馬住不坐乎幾，轉地旋天覺只，湧上氣，震一頭心亮懷高
。中眼在放馬人城將不毫，樂宴夜日，貪酒貪卒將營大是於。斃待以坐，絕糧盡彈然必胤匡趙，盡自草糧，載半年一上困為以只，城攻算打不並他初起。年六營紮外城在則，善文林而；城孤守堅等亮懷高、胤匡趙，州壽困圍唐南，年六這
。困未從彿彷，鳴齊角鼓，揚飄號旗，初如復恢又中城，日幾沒可；在功大為以，於形喜度一善文林，力無卒士、火煙斷度一頭城，後年兩；不然巍仍州壽，去過年一料誰
？的來下活麼什靠底到們他：極至困善文林
！罪問陵金赴押職革將，州壽下不攻再若善文林斥嚴信持差欽派更近最，兵進促催令詔道數發連，怒震煜李唐南。退敗節節舊依果結，戰再訓苦，兵新來召迫被他。力無弱勢攻，惰出養已早兵老中軍，之久而久，退擊被皆，次餘十城攻、探試將命他
！亮懷高是竟的來下攔知誰，截攔兵率自親，燒中火怒他，襲營踹將宋有：報得他，夜一這。寧安得不帳寢他得攪，寨劫營番連，擾攪營出頻頻軍宋偏偏，時之唳鶴聲風值正。備戒夜晝、陣佈將調，心攻火怒，安難食寢善文林
。通不洩水個了圍他將，立林槍刀將兵唐南面四。變不臉著撐強卻，牛如氣，揚飛纓盔，裹霜風被早裝戎一方對
”。話笑的大天是真，著活還你？亮懷高“：來眼冷善文林
”。恙無來別……帥元林“：道牙咬，氣語住穩力竭他，逃難日今道知亮懷高
”？困做在還？呢你。事議肩並我跟，朝本順歸早今如，德懷高哥哥你？我候問得記還，方大是倒你“：笑冷善文林
”？狗走的們你做肯豈，雙無義忠哥哥我“，恨憤的住不抑著帶音聲，喝怒聲一亮懷高”！屁放“
”？的在現到撐的誰了吃是底到，人些這們你，絕糧盡彈，年六困圍州壽。事一你問想倒我“，辯爭再不，手擺了擺善文林”。你隨信不信“
：調聲高拔然突，轉一珠眼他？洩可怎，機的大天是這。一頭心亮懷高
”！吧去夢做？們我死困想你，久之年十夠足草糧軍我城米送營越鼠飛，草糧送夜靈百有，利地有，助天有們我！了士將宋大我看小你，的林姓“
”！縛馬下快！死找是真，營我闖夜敢還今如，將敗下手我是便你日昔！你死打就我那？死不“：步一前向馬拍，笑反極怒善文林
。如意戰，滾翻氣渾，手在槍提他”！攔敢不敢你看，門營你過要某高我日今！人嚇子皮拿，善文林“：喝大亮懷高
”！去過你放我，將兩鋒先我敗打能若你。種有，好“：指一手抬，凝一神眼善文林
。火怒的散不年六了像，底眼他在映寒，鐵如面，甲戰的重沉著披善文林。道味的鐵出聞能得濃，半兩了切刀被彿彷氣空，歇停聲角鼓。紅片一地天得映，定不曳搖間地營在把火
。斤餘十五百一重，錘對一那芒冷森出泛中火在錘油鐵鑌對一中掌，馬鬃青葉艾下，靴皮牛蹬腳，虎飛束腰，袍羅綠的披半襲一罩外，甲金披，盔金頂頭他。立豎般針鋼如，銀縷幾著雜鬚黑的鬢連，鈴銅似睜圓眼雙，鐵如皮麵，餘有尺九高，歲九八十三形的偉魁人那出映火。滾翻土塵，雷如蹄鐵，列出馬拍刻立將大員那側右。手擺一地猛只，語不言不他
。剛文呂鋒先唐南是正人此
”？亮懷高是就你，徒囚的死該“：人浪氣，聲一喝怒。靂霹如聲，止驟蹄馬，前陣到馬催他
”。是正“：意冷著帶間目眉，長極得拉火被影，立而槍亮懷高
。雷悶似沉低音聲，眼起眯剛文呂”？人何你是德懷高“
”。兄我“
”？何如你比他“：笑嗤剛文呂
”。倍百我強“
”！吧降投馬下？死送白是不豈，地此來你。年六五了押，下擒帥元家我被都倍百你強“：人氣冷，笑一咧剛文呂
”！氣口這討長兄替要我，你遇日今！候時的盹打有也虎老算暗等你被長兄我“，伏起烈劇膛，聲一喝怒亮懷高”！呸“
”！配也？你憑“，嘯虎龍如聲風起帶，掄一錘雙剛文呂”！聽好得說“
”！來名上報“
”！錘看，剛文呂鋒先唐南乃我“
。來下砸直勢之雷風著帶，嶽山若重，舉齊錘兩，衝前然猛馬鬃青下，落未音話他
。太的亮懷高向掃腕翻即隨錘右，格一錘左剛文呂。刺反尖槍，矮一形他，至砸面迎已錘二第著接。麻發得震被都臂右條整，來傳力巨但，錘一開格，挑斜槍是於。臂手斷砸被會只拼若，猛力沉錘方對楚清他。接敢不，抖一尖槍亮懷高
。疑無死必，去下打再，將猛員兩添又今如，敵難都我善文林個一：想暗他。焚如湧翻口，退後連連得被亮懷高。耳震聲錘，錯影馬人兩，中火
。計上為走，計六十三：狠一中心他。分已死生，起一頭念
。出衝般箭之弦如，起而空騰馬戰，挾一雙，撥一頭馬
。前陣善文林向衝力全盡拼亮懷高，中土塵。紛刃兵，飛把火，翻馬仰人得撞他被，防及不猝卒軍唐南。雷奔如疾已馬的亮懷高可，吼怒剛文呂”！跑他讓別“
”！開閃都！追許不“：刃如聲喝，變驟面善文林
。耳刺聲之風破，矢三發連，電閃如暢流作，箭搭弓取他
”嗖嗖嗖“
。意寒的命致著帶，空夜破劃矢箭
。濺四花火，地落頭箭，濺飛屑鐵，裂碎地”啪“鏡心護，震一口覺只他，快奇勢來箭三第可，過避強勉亮懷高箭兩前
。到殺人有又方前左，息未還
。怒如聲風，來捲著嘯呼錘銅對一中手，鐵如臂雙，冷面人此。弟弟親的剛文呂忠文呂
。砸被則箭擋，箭中則錘躲，近已錘大方前，起再聲箭後。避可無避道知，涼一中心亮懷高
。浪熱陣一起帶，過掠頂頭從錘一第，伏下然陡馬，鐙帶一腳右，探腳左，腹馬夾一然猛他，間之石火電
！心後中正至已箭二第而然
。鞍馬紅染刻立鮮，側又箭三第著接。髓骨意寒，穿被甲鐵
。繩韁住拽死死仍卻，抖渾，下流角著順，關牙咬他。下墜上馬從乎幾，晃一子，去過昏他讓乎幾痛劇
。舞火，網刀，來上撲著喊吶兵唐名十數”！殺“
。人尊一了人個整，冒汩汩口傷，裂破甲盔。刀五中已間之息幾，空長灑，戰迎槍揮他
。止為此到此：白明已他
。死如不，俘被若影的德懷高長兄、託囑的胤匡趙、旗旌的頭城州壽過閃中海腦
。盡自正，咽準對尖槍，握倒槍長將手右，喃喃聲低他”。了罷“
。囂喧的地天驚陣一來傳向方營唐方前，然忽，際之髮一鈞千這在就
”！啊跑快啊“
”！了命沒就跑不！逃快！了翻劈被都的著擋，眼眨不人殺！啊王閻活是，子小黑個了來！了好不“：連連喊哭，散四慌驚卒士唐南，閃火中營。嘯海崩山像得混，伏彼起此聲喊
。片一都聲鼓連，刀丟人有，馬跌人有。大間瞬腳陣
。擋可不勢，雷似刀，而衝狂外營從正影黑團一遠見看只中眼的糊，怔一亮懷高
。變時同忠文呂、剛文呂、善文林，伏倒紛紛把火，過掠風
。舞狂中夜在鬼惡，開裂獄地彿彷，暗忽明忽得映掩土塵的起捲馬戰被火。片一混音聲的擊撞刃兵、嘶馬、驚，團一作中營唐南。紅赤片一織火與中空夜，獵獵聲風
。空夜開劈霆雷似，近及遠由聲蹄馬的促急陣一，震面地覺忽，戕自槍以正，至將限大知心他，清不糊模已聲風的邊耳。時計倒的命生他是像，滴一滴一，上土塵在滴甲著順。牛如息，地支槍長，浴渾亮懷高
。下倒般草如影人，飛翻甲兵，之過所，陣唐衝，咬帶踢連，盆火如開張孔鼻，氣白著噴中口馬戰。山下虎猛、浪破龍蛟若宛，天震聲蹄，脹鼓，墨如鬃，來而陣破馬戰騅烏匹一，滾翻浪塵方前見只，去頭抬他
。驁桀的命天服不年一著間神，明分角稜，角口方、樑鼻高。鳴雷閃電如，轉一目，明分白黑，神有炯炯眼環雙一，鬢飛斜眉濃道兩；澤的鋼中炭如，亮得黑卻，黑鐵面，歲八七十過不他。雷驚如勢，轉流寒，矛蛇八丈著握中手，鞭鋼磨水背，筆形，絆字十勒前，靠短緞青一年的上馬
。之獄地片一織火與，騰翻勢矛，中馬萬軍千衝騎一他。烈剛的德敬遲尉似又，猛威的飛張人燕似既態神那，上臉他在照火
。泥碾聲蹄馬戰被時地落，弧一出劃中空在鮮，脆乾而悶沉音聲的刃槍。卒士唐南名三翻挑連接，風破寒，舞疾中手在矛蛇，喝暴聲一年”！喝“
。領將輕年的識不他個一出殺天逆人有竟，時之門死踏經已己自為以他在就。覺幻是這為以乎幾他，腑肺灌息氣的織塵風與味腥，地原在怔亮懷高
”！難遇此在亮懷高侯東平帥本？位哪是軍將小“：喊大氣提即隨。沉低音聲，啞乾嚨他”？誰是這“
。上地在摔重重甲帶人連，馬下翻掀挑橫矛蛇那被便，刀抬剛兵唐名一，響脆聲一的”叮“聽只。聲嘯風的銳尖著帶，空破芒寒，電如勢槍，轉一矛蛇八丈中手。星寒的出閃中夜如，亮驟芒中眼，言此聽一年臉黑那
：道喝聲朗，霧與火過，鐘洪如聲，來頭過回他。揚飛土塵，踏連蹄雙，豎倒鬃，鳴嘶馬戰年
”！了來我住穩！惶驚必不，軍將高“
。之希道一的起燃中火戰彿彷，熱與信自的比無著帶，陣戰囂喧穿，亮嘹音聲的他
。的生而戰為生天種那是而，怒是不，懼是不焰火的烈熾著燃中眼年這見看他，間瞬一那。信相敢不乎幾，震一中心亮懷高
。意笑一起浮竟角的染，語自喃喃他”！郎年個好“
。裂驟聲風，指尖槍，空破龍銀條一如影的他，下照映火。氣空裂割風勁的起帶，抖一矛蛇，前陣善文林衝直馬策將戰年
