晨光微透，官道溼滑，殘夜的露水尚未乾透。泥濘的車轍蜿蜒綿長，囚車軋軋作響，如同嘶啞的戰鼓，在壓抑的山野中一下一下敲打著人心。花慶祥騎馬走在隊伍最前，面色陰沉，鐵甲之下的手心已沁出汗水。他回頭看了眼那輛囚車，囚車中，鄭印低著頭，神情木然，鐵鏈束縛著四肢，一如昨日的誓言，如此清晰。
花解玉緊隨父親左右，一身甲衣隨風輕響，眸光冷清如霜。她未言一語，握刀的手卻微微發緊她清楚父親心中在賭，賭這一路沒有變數，賭命運不來收賬。
就在這時，前方官道一拐，風聲忽變，只見遠處揚起一陣細塵，隱約有馬蹄聲踏碎晨霧，一支隊伍正緩緩迎面而來。
“停下！”花慶祥一聲斷喝。
五百南唐軍卒迅速反應，訓練有素地圍成圓陣，將囚車牢牢護住，刀鋒如林，肅殺之氣陡然升起。戰馬噴氣嘶鳴，士卒眼神戒備，整個隊伍如一柄半出鞘的利刃，寒氣逼人。
花慶祥撥馬出列，站於陣前，眯眼遠望，只見那邊三騎當先，騎將俱著戰袍鎧甲，氣勢昂然。隊後旌旗翻飛，一面火紅大旗尤其醒目，黃火繡邊，白月映心，正中一個斗大的“楊”字赫然在目。
花慶祥心頭一跳，眉宇緊皺。這不是南唐的軍號，更非宋營的旗幟。這是誰？是敵是友？他心中念頭轉得飛快若是來救鄭印，那就是衝我而來；若是誤入此地，或可調轉其意。
他凝神細看那主將，年紀不過二十來歲，面色微金，龍眉鳳目，鼻樑挺拔，雙耳垂肩，舉止之間自有一股難以掩飾的威儀。銀盔雪亮，連環甲上素羅袍包覆，腰間白帶隨風而動。背後斜插牛角彎弓，右側佩有鵰翎羽箭，腰胯三尺長劍，劍鞘雕有獸面吞口，銀釘密排，紅色中衣隱現於甲縫之下。足下是凹面雲靴，銀跟鋥亮，坐騎乃一匹銀鬃白馬，鬃尾飛揚如雪，馬鈴聲聲，震動四野。
那小將一手懷抱令旗，眼神如炬，身姿挺拔如山，連人帶馬，皆似從畫中走出。
花慶祥心中泛起不安此人非池中之物，氣度儼然帝王，若與之為敵，恐非福音。
此人正是火山王楊袞之孫、金刀令公楊繼業之長子楊延平。天生神力，勇冠三軍，容貌更與趙光義有七八分相似，後日更有扮帝赴死之事，此時雖未名揚天下，已是初露鋒芒。
他左側是二弟楊延定，右側是三弟楊延光，三人並肩而行，如三柄出鞘的寶劍，寒意逼人。
至於他們為何出現於此地，還要追溯到壽州之困。趙國胤被圍，糧草斷絕，危如累卵。情急之下，他命潘仁美出城求援。太原侯曹彬冒死相送，浴血破圍，身受重傷，將潘仁美送出敵營後，落馬失散。潘仁美則不顧生死，單騎奔赴山西磁州火塘寨，恰逢火山王新喪，楊家披麻戴孝。他不便打擾，只能守在靈前，直到七七四十九日喪禮完畢。
楊繼業感念國難，遂遣三子領五百精兵先行解圍，潘仁美同行，延平執掌兵權，日夜兼程而來。
此刻，三岔口在前，一路通金陵，一路赴壽州，一路奔揚子關。兄弟三人正籌謀前路，忽見岔路口站著一位道姑，衣袂輕揚，神色沉靜。
楊延平勒馬在前，沉聲道：“仙姑此來，可有指引？”
道姑緩緩開口：“貧道白蓮聖母，方自揚子關來。汝南王鄭印為請楊家將誤走揚子關，被困關中。吾已說服守將肖升歸宋，然兵戈未息，世事難測，你等須速去揚子關接應。”
楊延平拱手問：“敢問道號？”
道姑搖頭：“肖升帳下女將肖引鳳，乃我徒兒。我已命其暗護鄭印，你等自去，便知真情。”言罷，飄然而去，宛如幻影。
延平回頭問潘仁美：“鄭印是何人？”
“陶三春之子，確有其人。”
延平眉頭一皺：“延光，你前去探路。”
不多時，楊延光飛馳而回：“兄長，前方果有隊伍押著囚車，往金陵而去！”
延平冷聲道：“全軍前進！”
五百楊家兵隨令而動，戰馬如潮，旌旗卷地，一路疾馳。
就在此時，兩軍在官道交會。晨光透雲，銀甲閃耀，殺氣未現已寒意襲人。
花慶祥強自鎮定，大聲喝問：“來者何人？此道我軍要用，還不讓開！”
楊延平不動聲色，朗聲回道：“此路本是朝廷之道，敢問老將何人？押誰去往何處？”
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”。兵家楊寨塘火州池西山“：道答聲沉平延
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”。意心片一帥元老肖對愧然不，好為全趟一走你勞是還，事之引肖與王鄭，婿賢“：山金曹向轉，笑微頭點文鬱
”。上我在包事此，心寬請父岳“：道拳抱山金曹
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”。母父生再比堪，零涕激印鄭。膽義肝忠、樑棟稷社是更，命弟師與我了救但不，宋歸戈倒，節亮風高軍將老肖“：禮一施深手拱忙連，震一頭心印鄭
”。宋投心真我信不上聖怕是只“：應回淡淡，頭點略升肖
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”。金千軍將上不配怕，令如不都貌相、學才論無得覺他。事這著記惦直一他實其，口開思意好不是只兄師我“：話接忙山金曹
”！得不之求夫老，王歲千上得配能若兒那我，哈哈哈“：聲一笑大升肖
”！吧親認頭磕就那“：鐵打熱趁山金曹
”！見叩印鄭，上在人丈老父岳“：頭響個三了磕咚咚咚，前面升肖到走著噥咕，沫唾口了嚥印鄭
”。禮免婿賢“：道笑，起攙他將手升肖
”。君夫你見來過，引“：道喚頭回罷說
”。罪恕軍將請還，疚愧懷心，軍將傷誤家奴日昨，軍將鄭“：語細聲輕，前上步緩頭著垂低，紅頰臉引肖
。拜下盈盈，罷說
”！來起快、禮免、禮免，呀哎“：攙去忙急，前上衝地腳忙手，了慌時頓印鄭
。得不退進，面的山金曹和親父著當，作何如知不又卻躲想，紅通臉滿得引肖。了住愣都人兩，子下一，腕手的引肖了住握巧恰手的他
。來水出滴能乎幾得妙微氛氣
”。刻片避回先們我“：笑一契默，明肚知心山金曹與升肖
。妻夫小的親認剛對這下留只，中林出退然悄人兩
。音聲的葉枝吹風微剩只，靜安而忽中林
”……雅不之觀，開鬆手把快，軍將“：說聲低，印鄭著瞧眼引肖
”！手的你著抓直一麼怎我……對對？啊“：醒初夢如印鄭
。去撞幹樹朝竟，歪一子，步幾退連得推被引肖，聲一”呀哎“，猛過力用果結，慌中心，鬆一手他
”！心小姐小“：腰纖住攬把一，前步幾，失驚大印鄭
”。開放快，了我死……軍將“：喃呢聲低，擋難，頭肩他在抵輕輕袋腦，中懷他跌引肖
”。了你擒爪飛敢不再後以……住不對，哎“：紅通臉滿印鄭
