“甚是！”趙光義問：“誰可擔當此重任？”
“呼延贊為人耿直，秉公無私，最為合適。”
趙光義點頭，喚呼延贊至前：“呼愛卿，此番重任交你。賜你尚方寶劍一口軍中不論誰犯軍紀，哪怕是皇親國戚，皆可先斬後奏！”
“末將領命！”呼延贊雙膝跪地，雙手高舉寶劍，神情肅穆。心中卻暗暗咬牙：金沙灘一役，楊家七子死其五，而那潘仁美竟毫髮無傷，恐怕早逃入敵營苟且。如今賜我寶劍，是天賜良機！
君臣分別之日，楊繼業率楊景、七郎護送皇上與八王至牌關口，拜別而回。八王臨行再三叮囑：“令公，軍務繁重，遇事務必與呼王多加商議。”
自此，前線只剩楊繼業、潘仁美與呼延贊三人掌軍。
最初幾日，潘仁美倒也謹慎，凡事表面與楊、呼兩家協商，不顯一絲破綻。呼延贊尚覺滿意，唯有楊繼業心中始終警惕，常於夜深獨坐沉思。
實際上，潘仁美心亂如麻，日夜焦灼如坐針氈。他白日強撐作態看書，夜間卻常在帳中長吁短嘆。
這日，帳外悄然來人，正是大將黃龍。黃龍曾為潘仁美提拔，對其心懷感恩，且足智多謀，機敏過人。
他行禮入帳，壓低聲音道：“元帥，近日看您眉宇緊鎖，可是有心事？”
潘仁美皺眉嘆息：“楊家在金沙灘風頭出盡，朕既無功，復喪子，如今朝中上下，誰不冷眼？我這口氣咽不下去！”
黃龍沉思片刻，冷聲道：“元帥，楊家雖風光，但也損兵折將，死者已多。您若想翻盤，不妨借七郎之名開刀只要支走楊景與老令公，七郎孤身在營，宰他如宰羊！”
“呼延贊是個麻煩。”潘仁美冷哼一聲，“這老賊偏袒楊家，怕他從中作梗。”
“元帥，此計易破。”黃龍嘴角勾起，“呼王行事墨守成規，您只需設宴邀其出營三日，再調楊景隨行，留下七郎孤身一人，便可成事！”
潘仁美眼中寒光一閃，猛地起身，拍案而道：“此計甚妙！事成之後，少不了你的好處！”
到了第二天，黎明尚未徹底驅散寒霧，遼營金鼓震天，韓昌親率大軍再次壓陣，戰旗獵獵，號角長鳴，聲勢更勝前兩日。帳中傳令官疾奔而入，跪地稟報：“稟太師，敵將韓昌三次來戰，已連日高喊，是否應敵？”
潘仁美正獨坐中軍大帳，爐中炭火噼啪作響，他垂眸端茶，唇角掛著慣常的矜持微笑，淡淡揮手：“懸掛免戰牌。”說完，眼神中泛起一絲不耐，卻更添幾分陰冷。
軍卒得令而去。不多時，大營旌旗上“免”字高懸，示意避戰。韓昌遠觀冷笑一聲，轉身歸營，口中自語：“宋軍懦弱如鼠，果然是縮頭烏龜。”
而營內，楊繼業沉穩如山，閉目靜坐，並不理會敵人挑釁，反倒是呼延贊怒火中燒。他老臉漲紅，踏入中軍帳，聲音如鍾：“元帥，敵人挑釁三日，為何避戰不出？莫非怕了不成？”
潘仁美聽罷，故作苦相，一攤手道：“王爺有所不知，幽州糧草已告匱乏。援糧不至，我軍腹中無食，怎敢輕戰？這也是我日夜難安之因。”
“派人催啊？”
“早派了幾員將官，可至今毫無音訊，怕是路上出了差池……唉，愁壞我了。”
呼延贊義憤填膺：“我親自去催！”
潘仁美聽罷，眸中精光一閃，立刻裝出一副驚喜模樣：“那可太好了！王爺親至，必能動員州縣，速調糧草。為國效力，不勝感激。”
“為國操勞，理所當然！我明日動身。”
“那就太好了，兵貴神速，不可耽擱。”潘仁美一邊拱手致謝，一邊轉身吩咐設宴餞行，滿臉堆笑，內心卻如毒蛇盤踞，暗自冷笑不止。
入夜，寒風凜冽，楊繼業披衣坐於營火前，眉頭緊鎖。呼延贊來辭行，令公開門見山：“呼王，你身為監軍，怎可親自催糧？你一走，這軍中就沒人能公斷是非了。”
呼延贊一愣：“我倒是忘了！你早說呀，那我不去了。”
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