夜色微涼，秋風拂動天波府外垂掛的紅燈，火光搖曳如星。天子趙光義在八王陪同下緩步踏入府內，佘太君親自出迎。楊府張燈結綵、喜氣盈門，堂中壽案高設，絲竹悠揚，彷彿真是一場為壽母慶生的家宴。
宮女端上兩盤大紅壽桃，色澤誘人，香氣襲人。趙光義微微一笑，隨手拿起一個壽桃，正要送入口中，忽覺手感異常。他輕輕掰開，只見那紅潤的桃肉中，赫然藏著一隻烏亮箭頭！箭身短而鋒利，寒光閃爍，彷彿還帶著血腥的寒意。
趙光義頓時臉色劇變，手一抖，壽桃落地，斷裂成片。他壓低聲音喚道：“八王——”八王趙德芳趕忙接過箭頭，神情一凜，故作震怒之狀：“好一個楊家！佘賽花，你意欲何為？萬歲好心前來賀壽，你竟在壽桃中藏利器，是想行刺謀逆不成！”
趙光義順勢附和，語氣一沉：“佘太君，寡人待楊家不薄，今日前來，原是念你楊家多年忠義之功。你卻以利刃相迎，若非寡人警覺，豈不是命喪於你楊府？”
佘太君面無懼色，緩緩上前，在眾目睽睽之下跪倒在地，聲如洪鐘：“萬歲，一隻箭頭便嚇得您龍顏震怒。可我那七兒延嗣，中了敵軍一百零三箭，屍沉沙灘，您說，他該當如何？”
此言一齣，趙光義滿臉訝然，神色凝滯。八王挑眉質問：“太君，你言語顛倒！我們問的是壽桃藏箭，你卻扯到你那七兒頭上，豈不是混淆是非？”
佘太君淚水湧上眼眶，忍著悲憤之情一字一句地道：“延嗣中箭而死，屍骨未寒，冤屈難申！你問我為何藏箭？我只想讓萬歲知道，我楊家不是不識禮數，而是積冤深重、無處申訴！”
趙光義沉聲問道：“你說七郎被害，可是誰下的手？”佘太君咬牙切齒，直視龍顏：“正是當朝太師，國丈潘仁美！”
趙光義一驚：“是他？可潘元帥曾上本說你家父子通敵，棄城逃亡，令他被迫退守邊關。若果真如此，豈非楊家有罪？”
佘太君臉色悲涼：“若楊家真有異心，我這一府老小，怎還敢在京安身？我老身年邁，等的就是這一天，為我夫、我兒討個公道！今日，是我假借壽辰之名，將萬歲請來，只望能聽我一言。”
說罷，她將金沙灘死戰、令公被陷、李陵碑下命喪、七郎亂箭穿心、楊景遭堵歸不得的種種慘事，娓娓道來，淚如泉湧，言之鑿鑿，令殿中諸將皆動容。
八王適時介面：“皇叔，楊家世代為國，死傷無數，怎可因一面之詞，將其全族盡毀？況且潘仁美之言漏洞百出，怎能偏信不查？”
趙光義皺眉不語，思緒翻湧。潘仁美多年為相，固然功勳赫赫，但楊家亦非小門小戶，忠勇之名冠於朝野。若無實據，豈能定罪？他遲疑問道：“太君，此事既大，豈能空口白話？楊景今何在？他既能為你作證，便命他進來當面對質。”
佘太君含淚叩首：“萬歲請稍候，犬子楊景，今就在門外聽候宣召。”
趙光義點頭：“宣——楊延昭！”
忽聽門外一聲疾呼，淒厲而堅定：“冤枉啊——！”
緊接著，一個衣衫襤褸的漢子踉蹌衝入殿中，“撲通”一聲跪倒在地，手中緊握一紙狀文，額頭重重叩地，聲若洪鐘：“臣楊景，前來告御狀！”
趙光義被這突如其來的喊聲驚了一下，下意識地轉頭看去。入眼的是一個衣衫破敗、滿面風塵的人影，面頰清瘦，眼神炯炯，雙手高舉著一紙狀詞，膝行至殿前。
“你是何人？”趙光義疑惑開口，語氣中不免帶了幾分審視。
“回陛下，罪臣楊景，”那人磕頭如搗蒜，聲如洪鐘，“告潘仁美恃權欺人、公報私仇、陷害忠良、按兵不動、耗費糧餉、私通北國，圖謀不軌！”
趙光義神色劇變。那人說罷，將狀紙高高舉起，遞至御前。
趙光義沒有立刻看狀，而是目光沉沉，細細打量跪在地上的男子——那輪廓，那眉眼，分明熟悉得緊。許久，趙光義心頭微震，情緒波動如潮水翻湧。那是……楊景！
他猛地一怔，鼻腔一酸，幾乎淚下。
片刻後，他才展開狀紙，瀏覽其上筆跡。狀詞鏗鏘有力，字字如刀，血淚俱在，竟讓人讀之膽寒。他抿緊嘴唇，低聲喃喃：“若真如狀中所言……國丈，此事，朕也救不得你了。”
他抬眼，定定望向楊景：“楊景，呼延贊現在何處？”
“陛下，呼王爺被潘仁美支開，派他去押運糧草。至今未歸，恐怕遭遇不測。”
趙光義臉色沉了下去，緩緩搖頭嘆息：“唉……楊家告潘家陷害，潘家卻反咬楊家謀逆……無證無據，叫朕如何判斷？如何處置？”
殿角，八王趙德芳勃然大怒，欲言又止，一旁老家人楊洪卻匆匆奔入，大喊：“陛下！呼王爺回京了！他在殿外求見！”
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