李成擺擺手：“問你個事兒。縣衙在哪？”
那大個子挑眉一笑：“這不就是嘛！”
李成一怔：“寇準住這兒？”
那人臉色一變，顯然對“寇準”二字頗為忌諱。他壓低嗓門，有些不滿地說：“哪能直呼我們老爺的名諱？不過看您衣著不俗，我就不計較了。縣太爺現在在後頭住。”
“那裡面怎麼一個人影都沒有？”
“這兩天沒人來打官司，老爺閒著就出去監修橋樑去了。”他舉起籃子晃了晃，“這是老爺給我們出的主意，說閒著也是閒著，還不如掙點小錢補貼開支，咱衙門也不是吃皇糧吃得起的。真要敲鼓了，我們再回大堂站班。”
“你是衙役？”李成一挑眉。
“那是，正牌大都頭劉超！”他挺了挺胸膛。
李成聽完只覺荒唐，心裡暗想：衙門大都頭，縣裡一人之下萬人之上，如今居然在街口賣瓜子？這寇準莫非是瘋了，還是這衙門真是窮瘋了？這得細細打量。
正胡思亂想間，忽然聽到遠處一陣喧譁：“別打啦！喊冤去！”“冤枉啊！”幾名村夫模樣的男女呼號著跑來，一個壯漢抄起那面破鼓，狠狠砸了一記，“咚——”的一聲，塵土四起，聲音雖悶，倒也喚得整個衙門頓時動了起來。
剛才那劉超扔下竹籃，撒腿就往後堂跑。轉眼間，堂後一陣喧譁，只聽一聲大喝：“肅靜！縣太爺升堂——”緊接著一連串“威——武——威——武”的喊聲響起，彷彿一夜之間，死氣沉沉的衙門煥發了生機。
李成忍不住笑出聲來：“有意思，剛還賣瓜子的，轉眼就變成堂前威聲官吏，真是開眼了。”
他將馬韁遞給小太監，撥開人群想要看看“這出戲”究竟演得如何。
忽見後堂走出幾名氣喘吁吁的差人，亂鬨鬨站到大堂兩側，高喊：“有請縣太爺！”
話音未落，一個身影從屏風後緩緩踱出。
李成凝目望去：那人年約三十許，面容清朗，雙目有神，眉如遠山，齒白唇紅，身姿不高卻端正沉穩。只不過這一身裝束，實在令人難以恭維——頭上的紗帽年久失修，一邊翅膀耷拉著用麻繩綁住，另一邊卻高高翹起；身上官袍洗得發白，看不出原色，補丁累累，線頭橫飛；那玉帶也早脫線變形，耷拉著像條幹癟的蛇；靴子更是前後開花，前面露著腳趾如蒜瓣，後面破得能看見襪子，簡直不像是一縣之尊。
可那人卻神色自若，撩袍正身，昂然而坐，拂袖拍案：“來人！擊鼓鳴冤者何人？帶上堂來！”
李成看得直樂，喃喃道：“這官，真不一樣。不知是荒唐，還是別有一番風骨……”
他眼神漸漸收斂起戲謔之色，直覺這衙門雖窮，這位縣令，卻未必庸俗。寇準啊寇準，你到底要唱的，是哪一齣？
縣衙堂外，劉超吆喝著：“父老鄉親，剛才是誰擊鼓鳴冤？快些上堂，縣太爺在堂上候著你們回話呢！”
一會兒，堂下一陣騷動，擠出兩個人來，一前一後上了臺階。前頭那人年紀不大，二十出頭，肩寬背厚，臂膀壯實，袖子捲到胳膊肘，露出青筋虯結的雙臂，走起路來虎虎生風。他臉龐泛著酒氣與火氣交融的紅光，一雙眼睛圓睜如銅鈴，帶著怨憤與不甘。後頭那人年近不惑，身材瘦削，一身破舊青袍因年久失修而起了邊角，頭戴一頂舊方巾，額前還貼著塊白骨安神符，滿臉掩不住焦躁和心虛，正是個算卦的。
兩人走至堂下，齊聲高喊：“縣太爺，小人冤枉啊！”
寇準坐在堂上，面容冷靜，目光沉穩。他抬了抬手：“不必吵嚷，有冤屈便說來聽聽，本縣自有明斷。”
那賣肉的大漢首先開口，嗓音粗重卻透著急火：“縣太爺，我姓郭，是這縣裡賣羊肉的，打小家裡窮，至今連媳婦都娶不上。昨晚上我這表哥來了，就是他，我見他來了高興，就倒了點酒招待，酒過三巡，我跟他說，‘我這手裡攢了二百文錢，準備娶媳婦的，到時你還得來喝喜酒。’說完我把錢拿出來給他瞧瞧。他當時還笑著說‘兄弟，錢要收好了。’可今兒一早他走了之後，我一摸錢，全沒了！”
他咬著牙往後指：“我立馬趕去他家，問他要，他竟然說‘我沒拿你錢，你別亂說。’我氣不過，在他屋裡找，結果在他褥子底下摸出一串錢。那錢是我的不錯，可是繩子不對，而且只剩一百五十文了。你說氣人不氣人？他還說是他的，請縣太爺明察！”
寇準聽完點了點頭：“好，你說得清楚。那我問你了——你這算卦的，怎麼解釋這錢的來路？”
那瘦弱的算卦先生此刻臉色發白，眼神里閃過一絲慌亂，但仍勉力辯解：“老爺，我是念書人，雖混口飯吃也知道做人禮數。他是我表弟，我怎能偷他的錢？再說他丟的是二百，我這是一百五十，數目也對不上啊！”
一時間，大堂內外議論紛紛。李成在人群中靜觀其變，聽到這兒不禁暗自點頭：這案子小，可真不好斷。他心中一偏：那賣肉的兇巴巴，眼珠子亂轉，不像好人；這算卦的反倒文文弱弱，像是個老實人。
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