八王聽完,臉色一沉,眼神愈發凌厲。他心裡翻湧著一股憋悶:朝中弊政如此,原以為只是外廷貪官橫行,哪知連宮門都成了搜刮之地?連我八王門下的人都敢攔、敢訛?倘若這事放在百姓身上,豈不更慘?寇準家境清寒,今日若非他肯貼命交錢,怕是連門都進不來……
他一拍扶手,猛然起身,聲如雷霆:“來人!把門官給孤叫進來!”
宮人慌忙奔去傳話,片刻,兩名門官穿著鮮亮制服、笑容滿面地跑了進來。他們正高興剛訛來五十兩銀子,心頭盤算如何花銷,誰知喜氣未散,便撞進了這滿殿怒火。
“奴才叩見王爺——不知喚我二人有何吩咐?”
“你們在宮門口,索要‘門包錢’一事,可有此事?”
兩人臉色瞬間煞白,如遭雷擊,冷汗從後頸滾下。一個眼珠亂轉,剛欲辯解,卻被八王一掌拍桌:“還敢撒謊?!”
另一個腿軟跪下,慌忙磕頭:“王爺恕罪!是、是奴才一時糊塗。原本只是想卡他一會兒,誰知這位大人還真掏了錢,我們……我們不是有意要的……”
八王冷笑一聲,目光陰寒如霜:“哼,竟敢在孤的宮門口敲詐朝廷命官,你們可知罪?來人,把這兩個狗奴才給孤綁了!拖下去,杖斃!”
衛士應聲而動,反手將二人按倒,鐵索鏗鏘作響,兩名門官嚇得癱倒在地:“饒命啊王爺!饒命啊——”
寇準這時才上前一步,淡淡開口:“王爺,刀下留人。”
八王眉頭一挑,側首望向寇準:“寇愛卿竟替他們求情?”
寇準拱手,語氣平穩卻不失分寸:“為幾十兩銀子斬人性命,未免太重。況且微臣今日初到南清宮,若就因我二人喪命,未免惹人非議。將來臣若再進出王宮,恐怕人人側目,徒增隔閡。”
八王聽罷,沉默了片刻,終究點了點頭:“既然寇大人開口,孤自當應下。念爾等一時糊塗,饒你們性命。”
兩個門官癱軟在地,連連叩頭:“謝王爺不殺之恩,謝寇大人救命之情……”
“且慢!”寇準一甩衣袖,唇角微翹,“命是保下了,那‘門包錢’總不能白收罷?”
兩人頓時臉如死灰。那銀子是他們強拿硬要的,寇大人根本還未真的給——哪裡來的銀子還得回去?
八王沉聲道:“將寇大人的銀子如數退還,敢有一文短缺,孤照殺不誤。”
兩個門官嘴巴張了張,卻一句話也不敢多說,只能低頭哈腰地應下:“是、是……奴才這就去湊……”
幾刻之後,兩人從各處東拼西借,才湊足一百兩銀子,用金漆盤託著,親自送到寇準面前,戰戰兢兢地跪下:“寇大人……這銀子……是否無誤?”
寇準淡淡瞥了一眼,慢悠悠道:“哎呀呀,正是我那百兩銀子,一塊不少。”
二人一聽,差點沒哭出來。
“罷了。”寇準一笑,“我這人最講道義。既然銀子收了,便當是我賞你們一人一雙靴子,走路快些,莫再攔錯人。”
八王哈哈大笑:“寇愛卿果然妙人!你們兩個,還不謝恩?”
“多謝寇大人賞賜……謝恩……謝恩……”二人磕頭如搗蒜,幾乎將地磚磕出血來,跌跌撞撞地退了出去,轉身便一路小跑逃回門外。
“兄弟呀!”其中一人擦著汗喘道,“寇天官若是再來,咱們千萬別攔,趕緊通報就是!再卡人,咱這雙靴子都保不住!”
兩個門官退下後,寇準整了整衣襟,對八王拱手告辭:“八王千歲,夜已深,我也該回衙門準備審案了。”
八王點頭:“寇愛卿,此番審理潘、楊一案,務必秉公斷事,莫負聖恩。”
寇準一揖到地: “八王千歲所託,寇某不敢懈怠。明日一早,便開堂審案,查明是非曲直。無論是誰,只要觸犯律條,陷害忠良,定當依法究辦,絕不姑息。”
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