八王又笑著道：“這人選，還請寇大人定奪。”
寇準道：“非呼延贊不可。”
呼王爺一聽，面色一變，心中苦笑：我跟這兩個半吊子出征，怕不是要被累死？可皇命已下，也只能拱手領命：“臣遵旨。”
文武百官面面相覷，心中皆疑：寇準葫蘆裡到底賣的什麼藥？
皇上撥出十萬精兵，敕命次日起兵。
次日，天光未明，校場早已列滿軍陣。八王身披元帥戰袍，登點將臺，望著臺下黑壓壓一片人馬，臉色發白，腦中一片混亂，不知如何開口。眼珠轉動，忽然一計上心頭，朗聲道：“先鋒官，點兵！”
寇準一聽也是一愣，這不把鍋甩給我了嗎？只得推給押糧官：“呼王爺，點兵。”
呼延贊怒火中燒：“你們一個是元帥，一個是先鋒，怎麼反倒讓我這個押糧官點兵？”
寇準低聲道：“我們不會點兵啊！”
呼王瞪大眼：“不會點兵，還掛什麼元帥、先鋒？”
“若不是我們倆掛帥，哪能輪到你來押糧？”
“呦呵，原來算計我來了！”呼王雖怒，卻也無奈，只得嘆氣：“罷了罷了，我點！”
他一聲令下，軍卒如流，片刻間整齊列陣，十萬雄兵威風凜凜，旌旗蔽日。
送行儀仗於十里長亭起駕，王苞、鄭印、趙普三位老臣遠遠相送，望著這奇特的主帥與先鋒組合，心頭滿是疑慮：真能打贏仗嗎？
大軍浩浩蕩蕩出城，金鼓震天，旌旗獵獵。走出二十餘里，寇準目光如電，四下張望，心裡著急：楊景呢？該現身了！
又行六里，夜幕降臨，軍中就地安營紮寨。八王再也沉不住氣，湊近問道：“我妹丈怎麼還不來？”
寇準不動聲色：“明日便至，不必著急。”
八王聽罷，只覺心中更亂：但願如此吧，不然，這仗打到頭來，怕是要命的……
夜色方散，天邊泛起魚肚白，山風拂林，萬籟俱靜。大軍啟程不久，前方漸入密林之中，古木參天，藤蔓纏繞，林深處隱約露出一座高聳山巒。山腰築有寨牆，旌旗獵獵，紅綠相間的綢緞在晨風中飛揚。崗哨已布，數十嘍囉兵在寨門前來回巡邏，刀光甲影，透出股子殺氣。
探馬報入：“元帥，前方密林高山，有山寨攔路。”
趙德芳勒馬回頭：“寇準，你看該如何處置？”
寇準目光如炬，沉聲道：“先探明虛實，問押糧官肯不肯闖。”
話音未落，探馬已飛馳而回，一臉尷尬：“元帥，先鋒請示咱們過不過。”
這話傳至呼延贊耳中，他眉頭一皺，冷哼道：“哼！區區草寇豈敢劫我朝官軍？十萬大軍壓境，莫說山賊，就是猛虎也得避路。傳令：前進！”
山下旌旗未穩，只聽林中鑼聲驟起，驚鳥騰空，一陣亂響中，自山寨撲出三百嘍囉兵，個個紫絹纏頭，布袍裹腿，胸前“嘍”字鮮明，背後“兵”字刺目。年紀大都二十有餘、三十不足，血氣方剛，個個手執斬馬大刀、雙手帶，神情驕橫，步履整齊。氣勢之盛，竟不似烏合之眾。
為首二人騎馬立陣，宛如門神。左邊一人，紅巾紅袍，牛皮戰靴踏火焰駒，一張紅臉皮膚如漆，眉如刀削插入鬢角，大眼炯炯，鬢邊紅須飛揚，手擎巨斧，寒光耀眼；右邊一人，青衫豆巾，跨騎艾葉鬃馬，黑臉佈滿橫紋，皂纓長槍在手，氣息凝重，面如潑墨，怒目橫視。兩人並立如金剛降世，橫攔山道。
紅臉漢子高聲大喝：“爺爺我佔山為王，日夜守山護寨，今日行經此地者，留下買路錢，爺爺保你平安過嶺！否則，休怪板斧無情！”
趙德芳聞聲一凜，望向寇準。寇準目色冷靜：“山賊如此猖狂，元帥，還是命先鋒應戰。”
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