午後的日頭正盛，京城汴梁城頭風捲旌旗，陽光透過雲隙灑落在硃紅城牆之上，投下斑駁光影。遠處塵土滾滾，一隊精騎如潮水逼近，馬蹄踏地似雷震，城頭守軍早已緊張戒備，手中兵刃在烈日下反出寒光。
焦灼中，副帥嶽勝帶兵殺至，金盔金甲耀眼奪目，身披淡黃徵袍，跨下胭脂赤馬渾身是汗卻步伐穩健。他手持青龍大刀，刀鋒未動，殺氣已先至。身後孟良、焦贊等人騎馬而立，個個目光如電、神色肅殺。嶽勝勒馬於護城河前，冷目注視城門，高聲喝道：
“速速放出楊景將軍！否則我軍將破城而入！”
這聲音如雷貫耳，直震得城頭官兵手中兵刃發顫，一時無人應聲。嶽勝手指城樓，金刀斜指，雙目怒睜，刀未動人先驚。
而此時，城中另有一番景象。
寇準撥馬狂奔回城，面色蒼白如紙，頭盔斜歪，袍帶散亂，渾身泥塵。他一進宮門，便不顧儀節直奔金殿，撲倒在地：“陛下救命！邊關反了！嶽勝瘋了！”
趙恆聞言一驚，放下御書，蹙眉問道：“寇愛卿，何事如此慌亂？”
“回陛下！嶽勝那廝不聽勸阻，驟然揮刀逼我，末將難敵，只得敗走逃回！”寇準誇張著拭汗喘息，話鋒又一轉：“如今邊將兵臨城下，城外將士虎視眈眈，再不退兵，恐怕社稷不保！”
王強暗自心驚：這些邊關悍將一旦得逞，放了楊景，接下來第一個清算的便是我。朝中文臣中，敢上書主張處死楊景的，唯我一人，豈能不被恨入骨髓？他強忍惶恐，面色如常地出列道：“萬歲，邊將不守軍紀、私率兵馬入京，實屬叛亂之舉。還望聖上明察，速發兵擒之，以儆效尤，以安人心。”
寇準眼珠一轉，做出愁眉苦臉之色：“但誰能擒得住他們？嶽勝與孟良皆是猛將，放眼朝中，恐怕無人是對手。”
“王司馬威望素著，或可出戰！”寇準話鋒一轉，推了王強一把。
王強一聽大驚失色，額頭瞬間冒出冷汗，連連擺手：“微臣年邁，女兒女婿慘遭橫死，精神恍惚，實難再戰。”
寇準暗笑，趁機補刀：“王司馬尚且不敢應戰，陛下，朝中再無可派之將。依臣愚見，不如陛下親至城頭，以皇威感化，將士或許肯退。”
趙恆遲疑半晌，終點頭：“擺駕登城。”
內侍趕忙張傘設扇，太監牽馬引路，趙恆一身明黃龍袍，步上馬道，來到京城北門城頭。
風獵獵吹起龍袍，趙恆雙手扶著垛口向下望去——眼前的一幕，令他駭然失色。
護城河外，邊將列陣如林。旗幟獵獵、刀槍森列，駿馬噴氣嘶鳴，將士面色冷峻，軍陣如山。嶽勝在陣前金甲耀目，身如磐石，目光冷銳。他身後紅臉大漢孟良提著雙斧，怒火中燒，正對城頭咆哮：
“昏君！放不放人！信不信我老孟掀了你這城牆！”
趙恆面如死灰，喉嚨一哽，話也說不出來了。他每日深居宮闈，耳聽絲竹管絃，眼觀舞女輕姿，哪見過這等煞氣騰騰之軍？一股寒意從腳底直竄脊背。
寇準立於旁側，察言觀色，心中暗喜，低聲勸道：“陛下快快下令，傳旨嶽勝，問他所求何事。”
趙恆如夢方醒，勉強點頭，命近侍高聲呼喊：“嶽將軍！天子趙恆親至，請將軍明言用意！”
嶽勝舉刀一指城頭，抱拳回應：“末將嶽勝，參見陛下！”
“嶽將軍，爾乃副帥，何故擅離邊關，帶兵入京？難道意圖謀反？”趙恆勉強撐起聲調。
“陛下冤我也！”嶽勝挺身回應，聲音清朗，字字鏗鏘，“末將本是八乍山草莽，蒙楊元帥收容，洗心革面，誓死效忠大宋。今聽聞楊元帥與焦將軍無辜陷獄，陛下竟欲斬殺忠良，我等兄弟豈能坐視？”
他語調沉穩，眼中卻閃爍怒火：“楊景將軍智勇雙全，焦贊焦將軍忠義無雙，皆是社稷棟樑，邊關屏障。陛下為何棄忠良如敝履？”
城頭之上，趙恆立在風中，龍袍獵獵作響。他眼神陰沉，凝視著遠處那一支支黑甲森然的邊關兵馬，心頭卻是一團亂麻。他的聲音冷肅而帶著一絲不安：“楊景身為元帥，擅離職守，若韓昌趁虛而入，邊關一失，便是我大宋門戶洞開。依律，當斬！”
嶽勝上前一步，抱拳沉聲道：“陛下，楊景久鎮邊疆，八九年未歸，心憂家中老母，私回京師雖有過，但情有可原。更何況，他此番回朝並非私事，而是為報佘老太君之病——謝金吾一夥欺辱楊府，砸牌坊、打楊洪，撞傷老太君，逼得老太君臥床不起，險些喪命。楊景身為人子，怎能不顧？此禍之根，在謝金吾，而非楊景！”
趙恆眉頭緊皺，思索未語。嶽勝語聲轉重，抬頭直視城頭之上的趙恆：“楊景情有可原，罪不致死；若因小錯殺之，不僅寒了忠臣之心，更會動搖我朝軍心——當年黃土坡前，大遼國韓昌親征犯境，是楊元帥三日三夜血戰，力挫強敵。韓昌臨去時尚放下話來：‘中原有楊郡馬一人，北國永不舉兵。’如今若因細故而殺楊景，恐怕北國立刻藉機興兵，到那時，陛下要誰去擋韓昌？”
”——輕從可事此。守失關邊致未尚但，律軍犯雖景楊。理有之言“：頭點，疑猶面恆趙，聲有地擲話番這
”！宮是明分，陳是裡哪，態姿等此？來而軍率，冑甲披是而，使一遣不何為，言諫為只若！真是逆謀，假是京進勝嶽！下陛“：斷打聲急，步一上搶卻強王的旁一，完說未話
”？騰騰氣殺，掛披軍全會怎，諫進是說既你，勝嶽“：問喝首回，變一神恆趙
”？想何作該又們我，他斬要卻今如？功戰赫赫多下立，疆搏命以、敵除國為哥六知可。信偏聽偏，忠辨不，中殿在日每你！了反旗舉們我怪別就那，害加意執若；兵退刻即們我，贊焦與哥六了放肯若上皇“：道喝聲大，出踏步大，起心從怒良孟。之尬尷起泛上臉，塞語時一勝嶽
”！令號我聽，弟兄眾——反就反說。鄉他奔亦子，義不父；國外投可臣，正不君“：電如目，口拍一他
。仰敢不，地在倒已早人多許，抖袍，土如面臣文眾一和恆趙，上之頭城。發磚城城皇得震聲吼，舞狂旗旌，揚飛土塵，地踏蹄鐵。空騰氣殺，喊吶聲齊士將軍邊，響炸雷驚如猶”呀衝“聲一
。勢之宮番這襯以，樣模恐惶出做意故，和附中暗臣忠位幾。人放帝皇迫以，威示在意，進為退以是將邊幫這道知，亮中心人有也但
”？置何如下眼，卿寇“：準寇向轉於終，臣眾武文掃一目，安不躁焦恆趙
”。除解可自局危，赦恩下陛若。景楊保為是過不，京進將邊“：道答聲沉，閃一中眼準寇
”！在謀主是明分，都京殺，私營黨結，弟兄盟景楊是皆將眾“：駁反時立強王
”？謀主景楊是定斷能便何如，京勝嶽“：問反然冷準寇
”！軌不圖必他“：道辯強，刻片了愣，窮詞強王
”。遲未典重加再，亡逃機趁他若；輕從可罪，兵退能若。馬兵退勸其命，城出景楊赦——之試妨不，見愚臣依？測臆口空你容豈，事大此如“：笑冷準寇
”！可不萬萬，舉之山歸虎放等此“：牙咬強王
”？住得攔誰，來手起真若，反造就反造說，烈剛來素，人此良孟——說再？麼什怕你。穩便山江宋大，兵退能若；鑿確證罪是便，兵退能不若？患之虎縱來哪，府波天在皆屬親門一景楊“：道然淡準寇
”！景楊宣“：下令聲一，迫所實現被究終，青鐵臉，難兩退進恆趙
。鐵如神，定堅目他，中風。頭城至帶鎖帶枷披被景楊，時多不
”！戮誅數盡，下上門楊，逃擅若；落發輕從可，兵退能若。人等勝嶽退勸城出你命，你赦今朕“：道聲冷恆趙
。下之謀權殿金在死要都恐，兒男營滿，子天怒激真若，城皇臨兵惜不竟，己自救了為人些這：堵發陣一裡心他。列在然赫弟兄等贊焦、良孟，人寒冑甲萬百，日蔽旗旌，列陣線一外城視俯他。湧翻寒如心，下應頭點景楊
。人一孤，穿未甲，陣出手赤，橋吊過馬騎景楊。綁鬆其為監太有
”！了苦帥元“：倒跪通撲，袍披甲，馬下紛紛已將戰員十數，前至未尚景楊。野城徹震，雷聲歡將兵眾”！了來出哥六“：聲一喊高，尖眼良孟
。綱朝撼可直簡，高之威人此。隨相死誓，重義深，兄親對如將眾，迎跪軍萬令能卻景楊，揖一躬過不也百武文，子天朝一堂堂他：然默不，中眼恆趙落景場番這
！得不留，人此：意殺起頓中心恆趙
。向所心軍的正真是才誰：切真得看帝皇是的為，拜跪頭磕意故將眾教他。中之計算良孟在早，切一這而
”？何如當又，犯來虛趁若國北？營離敢怎們你，帥無日一可不關邊？了來也你，弟賢嶽。啊命壽我折是這們你“：痛沉聲語，將眾起扶步快，馬下翻，紅泛中眼景楊
”！義起竿揭要也，命拼是便，放不若；兵退們我，你放若！視坐不誓我？關邊住得守們咱，死橫裡城在真你若；妄舉輕敢不昌韓，你有原中。穩安關邊保為是，京進我，哥大“：定堅卻沉低音聲，紅通目雙，馬下翻勝嶽
”！宗列祖列起得對何如，罪大下犯們你累連我若。場沙戰，共與死生弟兄眾們你靠是，耐能人一景楊我是不，敵抗邊守？來字’反‘出說能麼怎……你“：發音聲，變一地倏臉，聽一景楊
”！反得也死，今如到事，的說白是不話這，’反民‘！掉不跑都個一咱，裡京回傳要事這。印金了蓋上旨聖，帥元任新的封親上皇是那，陶玉狄了宰刀一我？關邊麼什回“：鐵如白直氣語，步一前上良孟
”？事回麼怎底到？陶玉狄了殺……們你“：問忙急，穩不站乎幾他。頂轟雷五如，震一頭心景楊，齣一話這
”。功立罪贖能自，績功們你憑，庭邊回殺旗義舉再，境犯虛乘昌韓若。力養藏可，林高山那。山行太退快，去的們你是不京東。得不留，惹已事禍樁這。了關邊回能不更們你，此如是既“：沉一神他，刻片沉。拾收可不已態事知深，起暴筋青角額，罷聽景楊。遍一了說單簡果後因前將勝嶽
。問急焦勝嶽”？呢您那“
”。法辦想會自，命條一得留我“，笑苦景楊”。我於落發輕從便，兵退們你要只，諾允口親才剛上聖“
”！重保，長兄“：拜一手拱，熱一目雙勝嶽
”？辦麼怎哥大焦那“：問，眼一了贊焦對他，前走臨
”。合會們你與山行太往也他讓，過一頭風待。礙大無應命住保但，災之獄牢免難是怕，人了殺他。開他為法設我“：道聲低景楊
”！下城臨兵便日他，哥大我放不若，馬兵退暫們我！歲萬“：道喊頭城朝高登，背馬上跳回，頭點重重勝嶽
。山行太奔直，去而塵卷馬人千數，揮一旗大，頭馬轉調，罷說
。語無久久，垛城執手恆趙，獵獵旗旌，起風頭城
”。罪死之馬郡恕請還，退已軍邊，歲萬“：道奏俯準寇。罪請下之殿金於跪，裝戎了換，城自獨景楊，日翌
。慮顧存心又卻，罪赦本他。言未遲遲卻，頭點了點恆趙
”。怒眾平此藉，配發軍充其將應，為以臣。咎其辭難也，責全能不縱他，師京臨兵軍邊。逃難罪活，免可雖罪死景楊，歲萬“：謀藏暗，轉一眼眉，出站強王，時這
