“發配何處？”趙恆問。
“雲南。”王強笑道，“那地邊遠偏荒，亦是國之重地。”
“准奏。”趙恆點頭。
寇準卻未覺異樣，心下反覺此舉保了楊景一命，暗自鬆了口氣。王強卻低頭掩笑：雲南小梁王手狠如狼，發配之人無一生還。此去無歸，楊景死在他人手上，便不沾我指，一計兩得！
聖旨一下，內侍捧出黃綾。楊景接旨之後，並未謝恩，而是抬頭望向御前，神色剛毅：“萬歲，微臣斗膽一問——焦贊，如何處置？”
趙恆眼光看向王強，王強已備好說辭：“焦贊弒殺朝廷新科狀元，一門六口，罪當死！”
趙恆點頭：“按律，當斬。”
殿中氣氛頓時凝重。楊景跪地叩首，大聲道：“焦贊若死，微臣願以命代之！”
此言一齣，滿朝震動，寇準疾步上前跪下奏道：“萬歲，焦贊罪不至死！謝金吾雖為新科狀元，實乃無德之徒！”
趙恆蹙眉：“何出此言？”
寇準取出一疊狀紙，滿是民眾所告：“謝金吾欺男霸女，貪贓枉法。調戲民女，打傷其父，女子守節不從，被惡奴活活打死。焦贊見義憤起，方才出手。”
趙恆震怒：“竟有此事？”
寇準將狀紙一一展開：一張寫著逼死唐家父母，一張寫著巧取李王兩家店鋪，甚至有趙太太之女被姦汙自盡的控訴……謝金吾罪行累累，紙上血淚斑斑，字字如刀。
王強滿頭冷汗，再無辯解之詞。
趙恆怒而改旨：“焦贊改為充軍，發往長沙府，革除軍職，永不得呼叫京營！”
楊景這才叩謝，寇準亦長長舒了一口氣。唯獨王強，在金殿之上，低頭不語，目光幽暗，似仍未死心。
午後陽光毒辣，烤得楊府門前的青磚地都泛起了熱氣。天波府內，老太君佘賽花眼眶通紅，手中緊攥著兒子赦免的詔書，唇角顫動卻沒有言語。她站在堂前階下，望著遠方天際一縷薄雲，像極了心頭那一縷不能解的愁緒。
“娘！兒子免了死罪，已是萬幸。”柴郡主在旁輕聲勸慰，話雖如此，眼圈卻也紅了。
佘太君搖頭：“孩子，你不懂。雲南那地方，千山萬嶺，瘴氣重重，連年陰雨不止，常有疫病傳染……地無三尺平，天無三日晴。景兒身子骨雖結實，可一旦染上風溼，若再遇些譏諷欺辱，叫他如何熬得過來？他不是去貶所坐堂當官，是戴罪配役，服苦幹重活，怎禁得住！”
柴郡主一怔，本是為夫君得以倖免而喜，如今細細一想，雲南千里迢迢，路遠水惡，真到了那處，便是人間地獄。她低頭沉吟片刻，忽然抬頭：“娘，您別難過了。我陪著將軍去！”
老太君一驚：“胡鬧！你是金枝玉葉，怎可隨他貶所受苦？再說了，你一介女流，若水土不服，後悔都來不及。”
柴郡主卻堅定地搖頭：“娘，郡馬為我得罪權貴，今日既不能為他分憂，又怎安心留在府中錦衣玉食？若真是九死一生，那便同生共死罷了。”
楊景聽到這裡，心中泛起一股溫熱。他雖未言語，眼中那抹深情已說明一切。
老太君沉默良久，嘆息一聲：“也罷……夫妻本是一體，若能同赴艱險，倒也勝過長別兩地。”
她頓了頓，又道：“不過，宗保、宗勉得留下。他們年紀還小，經不得雲南那種地方的折騰。萬一染上瘴癘，是要丟命的。”
郡主點頭：“娘放心，我會照顧好將軍。”
老太君吩咐楊洪、楊排風張羅車馬，一時間，天波府內僕役紛紛動身，忙個不停。楊府自有舊日行軍裝備，三輛大車很快備齊：一輛裝載衣物器具金銀細軟，一輛載僕從親隨，最後一輛掛起黃鍛簾幔、朱纓流蘇，車廂之上紋著五爪蟠龍，顯然是為郡主所備的專車。
解差李義、張恩換完官文，走進院中，一躬到底：“太君放心，有我們兄弟在路上照應將軍，一定護他周全。”
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”！斬者旨違“：斥怒被卻，攔阻前上恩張、義李。來而鎖枷持，步衛親名四，牌令舉高王有已外門，落未音話
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。響聲獵獵的揚飄旗旌、甲鐵聽只邊耳，階石上踏步步一景楊
。槍執足，飾羽披，鈴銅若眼，黑黝皆，漢壯服異名十數現忽側兩。前於陳橫坊牌小道三，腰山半至行
”！嘿——嗬“：道吼聲齊，雙抬人二，臂手扣人二，前景楊至撲然猛，號喊聲一漢壯名四
！丈數起拋空騰景楊將竟，間之躍一
。扎掙力無已他，間之線一死生，覆翻地天覺只，白空片一中腦，嘆一然悄中心，目雙上閉他，眼開不睜人得照日烈。中空於懸然驟，葉落中風如，轉倒地天覺只景楊
