銀安殿中，香菸未散，燈火猶明。聖旨一落地，空氣彷彿凝結成冰。王強聲音剛落，語尾還帶著一絲假仁假義的緩慢，殿中卻早已殺氣四溢。
董齊與宋亮兩名旗牌官幾乎同時拔刀，鐵鞘錚然落地，刀鋒寒光直指王強：“欽差也不能胡來！銀安殿豈是你行刑的所在！”
王強身旁的狄玉堯目光一凜，兵刃出鞘，寒芒四射，擋在恩師身前，一言不發。幾人怒目相向，殺機瀰漫。
柴勳猛地站起，沉聲斥道：“慢著！”
他邁步走下玉階，袍角微揚，眼中寒光逼人：“王司馬，你說楊景謀反，可有親眼目擊之人？孤王每日親閱軍政，楊景就在我眼皮底下，他謀何反？你人未至雲南，憑什麼口舌，判他死罪？”
王強拱手，輕描淡寫：“千歲明鑑，為臣不敢妄言，句句皆為聖命所載。臣不過是奉命而來，按旨行事。”
柴勳臉色更冷，心中冷笑：你在京聽聖上的，那是天子腳下；可在雲南，是孤的天下！你王強再大，也別想在我王府撒野！
他轉頭看向楊景，聲音低緩而沉穩：“楊景，說你謀逆，你屈也不屈？”
楊景俯身抱拳，聲音沙啞卻堅定：“千歲，我情屈，命不屈。”
柴勳一愣：“你這話是什麼意思？”
楊景直起身，目光沉著：“嶽勝、孟良、焦贊三人確實造反，他們是我兄弟。兄弟犯法，我怎可能不被牽連？哪怕我不主使、不參與，皇恩浩蕩、律法森嚴，我若硬說自己無辜，豈非推諉卸責？這不是我楊景的做人之道。”
柴勳眼神一沉，語氣一頓：“誰犯法誰擔，你不必替人背罪。”
這句話他是明說，也是在暗示：你只要喊冤，我柴家也好有藉口攔下欽差，不惜殺出這殿中一戰。但楊景心知肚明。他不能拖柴家下水，更不能讓郡主、老孃為自己受牽連。他想起母親獨居京中，柴郡主在異鄉為妻，他不禁苦笑。
王強雖是敵，但曾是磕頭結義之兄，頭曾磕在地上。他今日雖假情假意，卻不至當場加害。況且……若我執意抗命，老孃在京，就成了軟肋；若我一死，反倒能保全母妻……
他俯首，語氣平靜得近乎柔和：“千歲，君叫臣死，臣不敢不死。我願伏法，以死明志。”
柴勳一聽，怒火直衝腦門，重重一掌拍在龍案上，聲震殿宇：“糊塗人！你死事小，可郡主還在雲南，她日後若追問孤王，為何眼睜睜看你赴死，我如何交代？若她將來回京，在八王面前告上一狀，孤王豈非難辭其咎？”
他強壓怒氣，轉頭看向王強：“欽差！我王府尚有親屬在側，豈可讓夫妻生離死別？此事雖為聖命，但人倫情理不可滅。且緩刑半日，明日五更三點，行刑不遲。”
王強眼珠一轉，沉吟片刻，心道：柴郡主若一哭二鬧三上吊，到時候八王插手，反成禍患。不如順水推舟，借她之口穩住局面，屆時斬了楊景，名正言順。
他一拱手，面帶“為國為民”的假面：“千歲所言有理，那就依王命，明日正寅再行正法。”
柴勳隨即點頭，轉頭吩咐：“送王大人赴金亭驛館休息。”
王強領命離殿，狄玉堯護在身旁，一路警覺地環視左右。他雖陰險，卻不傻銀安殿這一遭他看得清楚：小梁王若真要保楊景，今日便可翻臉。他敢來，不是無依仗。龍虎雙狀元之身，加上狄玉堯貼身守護，他賭的正是楊景不會反，柴勳不會動，老母在京、御妹在旁，是楊景身上最大的軟肋。
王強走後，殿內重歸寂靜，殺氣卻尚未散盡。
夜幕沉沉，楊景回到府中，卸下枷鎖、脫下罪衣，換上一身素白緞箭袖袍。他神情淡然，步履平靜，彷彿剛才的一切都未曾發生。
柴郡主聞聲而出，急步迎上來：“郡馬！王強來此所為何事？”
楊景嘴角揚起一抹勉強的微笑，眼中卻藏著不動聲色的悲意：“沒事，王強奉命而來，王兄命我暫時在府中聽令。東京朝廷，拘禮多端罷了。”
他不忍讓郡主擔憂，故意輕描淡寫掩去實情。他望著妻子熟悉的面容，忽覺心頭陣陣發酸今夜，或許便是訣別前的最後一餐。
“郡主，備些酒菜。咱們好久沒好好坐下來吃頓飯了。”他語氣溫和，卻飽含深意。
郡主未察覺異常，點頭微笑，自去吩咐廚房備席。
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