焦贊被救後，兩人在野地中埋鍋做飯，一邊啃著乾糧，一邊商量後路。孟良道：“上太行山？沒勁！咱哥倆哪受得了那種窩窩囊囊的日子？”焦贊點頭：“乾脆，去雲南！去找六哥！”
說走就走，他們變賣身上物什，日夜兼程，一路飢一頓飽一頓，早已是囊中羞澀。這天行至黃沙崗，飢渴交加，正愁身上分文無著，忽聽山道側林傳來呼喝，一隊綠林寨眾衝出，硬要他們交出買路錢。
“嘿，還真有不長眼的！”孟良擼袖冷笑，焦贊則摸了摸腰間鐵鞭，“我們正沒錢花，倒是你們該繳些‘過路費’了。”
兩人如虎入羊群，拳腳齊出，左右開弓，“叮噹”一陣暴打，那兩個山寨頭目被打得連滾帶爬。嘍囉們嚇得魂飛魄散，齊齊跪地求饒：“爺啊！我們只是饑民，不得已落草為寇，願投二位為主，只求混口飯吃！”
孟、焦二人見他們實屬可憐，且皆非惡徒，便點頭允之。於是這夥落草為寇的山民將兩人奉為寨主。二人也在黃沙崗暫時落腳，打算稍作休整後便往雲南尋六哥。
黃沙崗地處荒嶺深處，山勢險峻，草木蒼黑。風捲著沙礫在山谷裡打旋，晝夜呼嘯不止。孟良、焦贊二人自落草以來，憑一身膽氣和武藝，很快就鎮住了這片亂山。他們登高望去，山嶺蜿蜒如龍，密林深處炊煙裊裊，寨中嘍羅上百，旌旗飄揚，雖是草莽，卻也有幾分氣勢。
兩人並肩坐在主寨石臺上，孟良為大寨主，焦贊為二寨主。原先的兩個頭目甘退為三寨、四寨主，心服口服。山上暫時安定，孟良仍放心不下楊景，派人往雲南探聽訊息。
數日後，探馬風塵僕僕歸來，抱拳稟報：“啟稟大王，雲南傳來好訊息楊景與柴王結為姻親，如今在昭通府中安然無恙。”
孟良一聽這話，抹了抹鬍子，笑道：“那就好，六哥有了依靠，咱哥倆也算放心了。”焦贊點頭：“咱這把骨頭，本來也該替天行道，劫富濟貧，不去添亂。”
說歸說，他們立下山規：“不許劫窮人！若要動刀槍，只許劫那些貪官汙吏、豪門惡霸。”
山風呼嘯，夜火搖曳。寨口探子日日來報，孟良卻總是一揮手：“不劫。”
“山前商隊經過。”“不劫。”
“山後有販玉之人。”“不劫。”
焦贊亦總是冷冷搖頭。
半月之後，寨中米缸見底，嘍羅們一個個餓得面黃肌瘦，夜裡煮稀粥，鍋中連米星都難見。三寨主、四寨主忍不住上前求見：“孟爺、焦爺，再這樣下去，弟兄們可都得餓死啊！山上百來號人，天天空口白吃。若是連富戶都不劫，那這山寨遲早散夥。不如下山乾點買賣。”
孟良沉思片刻，悶聲道：“也好，等個合適的機會。”
傍晚，探子奔入帳中，喘著粗氣道：“稟大王山下來了支出殯的隊伍，二百多人，全身孝服，中間是一輛雕花靈車，後面跟著家眷，前呼後擁，看架勢像是朝中大員的家事。”
孟良的眼神驟然亮起：“出殯的？大戶人家？好！劫！”
焦贊皺眉：“劫死人做什麼？”
孟良冷哼一聲：“你懂什麼？有錢人家死了人，棺中金銀無數。咱弟兄餓得皮包骨，這一票夠吃一年！”
焦讚歎息：“唉……罷了，走一遭吧。”
誰料這一次，命運卻暗中伏下了最殘忍的巧合。
黃沙崗腳下，風沙漫卷。靈車披白幡、插魂幢，迎風獵獵，隊伍肅然。孟、焦二人率眾攔路，喝聲如雷。可當孟良踏前一步，看清棺蓋上那一行黑漆大字“楊景之柩”時，整個人像被雷劈中。
他呆立片刻，隨後瞳孔驟縮，身子一晃，彷彿天地都塌了。猛地撕開嗓子一聲慘叫：“六哥！”聲音在山谷間迴盪，久久不散。
焦贊愣在原地，滿臉震驚：“不，不會的……不會的！”他幾乎是撲倒上前，撫著靈車，指尖顫抖。兩人相視，眼中盡是淚與悔。孟良一拳砸在棺蓋上，“砰！”一聲悶響，淚水如斷線而下：“六哥啊！你死怎麼不告訴咱們？這世上再無我們兄弟三人同飲一壺酒的日子了！”
焦贊也伏在靈車旁嚎啕大哭，沙塵被風捲起，迷了眼，糊了面。嘍羅兵們面面相覷，暗暗嘆息：這兩位好漢倒真性情，竟要哭著陪死人。
靈隊前的董齊、宋亮聽見哭聲大亂，趕忙上前勸阻，卻哪裡勸得住？兩人如瘋似魔，伏在棺前撕心裂肺。為防節外生枝，董齊不得已傳人入營，請郡主前來。
那時，柴郡主正臥病未愈，連日來悲痛欲絕，身形消瘦，面色如紙。她聽聞山上來了兩個舊部哭靈，強撐著身子披衣而出。
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