銀安殿上，天光陰沉如鐵，氣氛壓抑得令人幾欲窒息。柴王怒髮衝冠，手握玉柄劍，步步逼近早已嚇得面色如土的王強，暴喝如雷：“來人！將王強推出去斬首！”
幾名旗牌官不敢遲疑，立時將王強與狄玉堯五花大綁，推搡著朝殿外拖去。王強兩腿發軟，嘴唇哆嗦，喉嚨裡只剩下斷斷續續的哀求：“王爺饒命！我是奉旨奉旨行事哪”
柴王眼中幾欲噴火，一步踏前，揮手斷喝：“你把我御妹之夫給殺了，還敢喊冤？這血債，先算你的，皇上那筆賬，本王回頭再討！”
話音未落，正殿之下人影一動，柴郡主在兩名丫鬟攙扶下走進大殿。她一襲素衣，臉上未施粉黛，滿目哀傷。柴王一見她進來，怒火頓收幾分，眼神中泛起難言的愧意。
“御妹……是王兄誤了你啊。”柴王聲音低沉，眼眶微紅，“我早讓妹夫逃走，他卻偏說要與你商議……你為何不攔他？”
郡主蒼白的臉上浮起一抹痛楚，聲音如泣：“我勸了，王兄……可他心意已決，他說不能留下你我兄妹擔責，死也要擔下大義……”
柴王握緊拳頭，低吼道：“這世上怎會有如此死心眼之人！此仇不報，誓不為人！殺了欽差，再借兵馬，殺上東京，奪那昏君狗命他害我御妹喪夫，我便讓趙家滿門償命！”
“王兄！”郡主淚光漣漣，攔住他一步，“萬不可因一人之死，連累天波楊府全族。堂惠已死，他用命換了眾人平安。若你執意復仇，豈不是讓他白死？”
柴王愣住了，低頭咬牙不語。
郡主繼續說道：“我丈夫臨終前囑咐我，要我成全他的忠孝之志。我願為他守節，替夫盡孝於太君膝下，撫子成人。王兄，我只求一事放過王強，讓丈夫落個‘忠’字，讓天波楊府安穩。”
柴王低吼一聲：“你還替他求情？！”
郡主神情堅定：“我若不求，他白死；我若不勸，你反天命。”
柴王眼圈發紅，顫聲道：“好，好個御妹……本王錯了，錯得太重……”
正當此時，楊景裝作任堂惠，跪地高呼：“王爺在上，我任堂惠與楊景乃金蘭義兄弟，六哥一死，我願扶柩送郡主回京，替他盡孝，也盡我朋友之義。”
柴王見是雲南名士任堂惠，更是敬重，當即下令：“好，再派董齊、宋亮隨行照料，一路保護周全！”
隨即，柴王厲聲喝退左右：“將王強、狄玉堯放了！”
王強跌跌撞撞地跪倒，磕頭如搗蒜：“多謝王爺不殺之恩！”
柴王冷哼一聲：“不是你命大，是郡主攔刀。你若還有半點羞恥，就該知道自己為何差點喪命！”
“罪臣知錯，罪臣知錯！”王強爬起身，頭也不敢抬，灰頭土臉地退出銀安殿，隨即奔赴金亭驛館，星夜兼程返京覆命，馬後車上裝著任炳首級。
再說郡主，她讓人以柏木雕制一副假首，安放在任炳遺體上，又以香藥封屍，裝入棺中。雖為權宜之計，但棺中之人，確是真心丈夫。她站在靈車前，默默叩首，淚水滑落錦衣，未曾擦拭。
車馬出府，董齊、宋亮持柴王手令一路開道，官府不敢怠慢。路人紛紛避讓，靈車後是披麻戴孝的柴郡主與“任堂惠”扶柩而行。夏日酷熱，靈車難尋歇處，全憑王命通行，方得安穩行程。
而此時，真正的任堂惠，卻已化作一縷忠魂，隨風而去。楊景披著他的名義，帶著郡主與忠骨，踏上返京之路。
背後，是喧譁的昭通王府；前方，是千里京畿，萬重波折。
黃沙崗地勢起伏，山風捲著黃塵漫天，一行人剛翻過前坡，遠遠聽得一聲銅鑼炸響，殺氣撲面。緊接著，從前方山坳裡衝出一隊悍匪，個個披髮帶刀，騎著劣馬，約莫百餘人，擋住了靈車的去路。
為首的兩個大漢滿臉橫肉，眼裡透著兇光，喝聲如雷：“哪兒來的靈車？給爺們留下買路錢！不然殺個雞犬不留！”話音未落，刀光已閃，身後的嘍囉齊聲呼喝，氣勢洶洶。
官兵本就護送喪車心虛，一聽這陣勢立時慌了，紛紛後撤回報。此時，楊景正與董齊、宋亮在靈車後頭說話，聞報後微微皺眉。他低聲道：“劫上任的我見過，搶婚的也聽說，劫靈車的這倒稀罕。”
說罷，他與兩人一齊策馬上前檢視。只見崗前兩騎橫列、兵刃出鞘，那二人怒氣衝衝。楊景目光一掃，忽然怔住，瞳孔微縮，脫口而出：“怎麼會是他們？”
他低聲對董齊、宋亮道：“你們上前報個名，就說這靈車裡是楊景，他們就不會再動手了。”宋亮疑惑：“他們認識六哥？”楊景點點頭：“他們若還念舊，這名字就能管用。”說罷嘆了口氣，“任堂惠傷勢未愈，就先別驚動他。”
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