楊景立在場邊，目光一凜，心中已有計較：“果不其然，牛群之中亦有領袖。此牛能一吼令群，便是‘牛帥’。若不馴此首牛，餘者無用。”他隨即下令：“自今日起，不許再喂這十頭牛，餓它們三日，重點是大老黑。”
第三天下午，牛圈中傳來焦躁牛鳴。大老黑早已飢腸轆轆，圍欄中轉圈如飛。楊景下令將它牽出，親為其戴上特製尖刀，中間一把寬長厚刃，兩側數把短刀，刃口森冷，寒芒耀眼，更繫上紅綢，引目提神。
草人已列，軍卒將大老黑牽至前方。草人依舊不動，大老黑心中狐疑，前腳遲疑不前。楊景看出它心存戒備，立刻命人撕開一個草人腹部，讓香氣四溢的草料露出。大老黑鼻子一嗅，眼神瞬間發亮，試探著走近，輕咬一口，草人無反應，它便放心大啖，很快將一包草料吃得乾乾淨淨。它回頭又找到第二個，繼續吃光；再至第三個，見封口完好，便用角輕輕一拱，刀尖挑破紙腹，草料又現，立時吞下。
從此，大老黑吃慣甜頭，便知破紙即得食，逐個挑破。楊景早料此舉，特意只放部分草人藏草料，既不讓它吃飽，又能保持慾望。
次日放出三十頭餓牛，這些牛同樣警惕，見紙人如見鬼魅。楊景命再放出大老黑。頭牛一進場，見紙人林立，頓時興奮難抑，一聲怒吼，“牟——”一聲破空，它衝入紙人堆中，連拱數個，破腹而食。隨後仰頭又叫幾聲，如在召喚同伴：“別傻了，都是吃的！”三十頭餓牛頓時聞風而動，潮水般衝向草人，角挑紙裂，草料飛揚，頃刻間，紙人倒地無數，場面混亂如實戰。
楊景見狀，登時下令擴充套件牛陣，將全數牛分為五隊，每隊四十頭，分批訓練，輪流操練。牛館軍卒皆換穿宋甲，於牛側而行，讓牛識別敵我；紙人照樣每日更換形象位置，以防生厭，馴訓之法，層層遞進，絲毫不亂。
十餘日後，大老黑一吼，百牛齊發，刀角如林，勢若山崩。楊景立於陣前高臺，望著如雷貫陣的牤牛，眼中戰意如火，心中冷笑：“韓昌，你十萬兵馬又如何？待我牛陣成軍，叫你飲恨遂州，骨埋野嶺。”他目光如電，披風如翼，宛如出鞘寶劍，鋒芒畢露。破敵之計，已然入局。
冬去春來，暖意漸濃，陽光透過雲層灑在遂州城頭，冰雪消融，寒意漸退。營地之中，楊景立於高臺之上，眺望著遠方山嶺間隱約可見的敵營輪廓，目光如炬，心中豪情萬丈。歷經月餘馴養操練，牛陣已成，此時不戰，更待何時？
他收回目光，轉身快步步入帥帳，吩咐左右：“備馬，我要去見寇大人。”
片刻之後，楊景已然踏入天官府邸，寇準正於廳中撫須沉思。楊景行禮道：“寇大人，牛陣已成，可破敵在即。但我如今頂任炳之名統兵，名分未正，若驟然出陣，恐有人藉機以欺君之罪彈劾我。我不能讓為我死難的任堂惠白白犧牲，也不能背這欺君的大罪。”
寇準點頭，問道：“你有何計較？”
楊景道：“我欲先設一場操演，請王爺與眾將親觀牤牛破敵之勢。等到演陣驚人，王爺心悅之時，您再代我稟明真相，為我任賢弟正名，為我脫罪。”
寇準沉吟片刻，眼中露出欣賞之色，朗聲道：“好，這事我來做。你只管準備演陣，成敗在此一舉。”
當夜，寇準便回府請來八王趙德芳、雙王呼延丕顯、佘太君等人，將楊景所言細細道來。佘太君一聽大喜：“這孩子有膽有謀，不枉楊家之血。”高君保雖仍在養傷，也拄杖表示：“願親觀此陣。”
唯獨八王冷笑：“牛能破陣？你們也太異想天開了。”寇準卻笑而不語，道：“王爺，屆時您親眼看看便知。”八王將信將疑，最終還是答應赴觀牛陣。
得此訊息，楊景立即開始籌備。他命人清出城中一處空地，搭起丈高觀臺，張設桌椅酒茶，又命人提前三日斷了牛糧，將四十頭精挑細選的牤牛牽入圈中。夜間又加訓三輪，只待決演一刻。
三日後，陽光明亮，春風微拂。楊景身披青甲，立於陣前，氣度崢嶸。他環顧四周，草人林立，皆為遼兵裝束，披甲帶弓，形態逼真，肚腹之中藏著早已炒香的豆麵草料，引得牛群垂涎三尺。
觀臺上賓客盡至。八王趙德芳神情冷淡地坐於中席，兩位王爺分列左右，佘太君與寇準高君保並坐於案前。八王瞧著那一地紙人，不由挑眉：“倒是做得像，可這又能如何？”
寇準微微一笑：“且看便知。”
楊景站在陣前高呼：“放牛！”號聲響處，牛欄開啟，二十頭牤牛餓紅了眼，一聲“牟——”如雷震地，紛紛從左右衝出。遠遠看見那“遼兵”草人，一個個殺氣騰騰立於陣前，牛群頓時如遇仇敵，狂奔而上，前角尖刀高高抬起，猛地一拱，一挑一劃，紙人肚裂草飛，豆香四溢。
牛兒早已熟知其中玄妙，一發現哪一個“遼兵”肚裡藏草，便連挑帶拱，急不可耐。有的甚至一連破五六草人，草料入口，豪氣大振，仰天哞叫，振聾發聵。
八王看得目瞪口呆，眼中露出驚異之色：“這……這牛簡直像上了戰場的兵卒！”
寇準湊近一笑：“王爺覺得如何？”
八王驚歎道：“神了！這些牛若衝入敵陣，豈非天兵下凡？告訴任老客，這些牛我全包了！”
寇準故意逗他：“牛是好牛，一頭只要十兩黃金。”
八王拍案而起：“金子有的是！保疆衛國，豈可吝惜！”
寇準繼續笑道：“王爺可知，這陣法喚作‘牤牛陣’，出自任老客之手。若用它破了韓昌的兵馬，您準備如何加封任堂惠？”
八王正襟道：“要什麼官職給什麼官職！”
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