穆桂英當即上前，跪倒於地，沉聲道：“民女穆桂英，參見元帥。投軍來遲，願受責罰。”
她這一跪，儀態端肅，眾人俱驚。一個年僅十八九的女子，竟能如此禮數週全、不卑不亢，軍中將士紛紛暗自點頭。
楊景本是有些舊怨未消，但此刻見她如此姿態，心頭那點芥蒂頓時煙消雲散。他朗聲道：“桂英，快快免禮。前番之事，是本帥怠慢了你，反要你海涵。”
桂英起身拱手：“元帥言重了。是桂英年少氣盛，未識軍務輕重，今日能歸正陣前，願聽大帥調遣。”
她站直身子，目光平和，轉身又向八賢王與佘太君一一行禮，禮數恭敬，毫無怯懦。眾人皆見此女姿容英挺、舉止得體，不由心生敬意。楊景望著桂英，不覺心頭一熱：這等女中英傑，實屬難得。若早識得此人，何至於當日錯失？
退帳之後，楊景親自設宴款待。
大帳之中，燈火輝煌。八賢王與佘太君居上座，宗保與桂英分列左右，二十四將依次而坐。觥籌交錯之間，笑語溫雅，一派歡欣。
席間，楊景有意考校穆桂英幾句，開口問道：“桂英，你既有志軍務，可知治軍之道，當以何為本？”
桂英不慌不忙，執杯回道：“兵者，國之大事，治軍之本，當在‘令必行，法必肅’。上下整肅，內外齊心，方能將令如山。”
楊景眼中露出讚許，又問：“那天門陣你可知曉幾分？”
桂英略一沉吟，微笑應道：“天門陣由百單八陣環環相套，外虛內實，動靜互變。若以硬攻，十攻九敗，唯有識陣布兵，才能一擊破局。”
她話音一落，帳中眾將譁然。老太君欣慰地點頭，寇準讚不絕口：“真乃巾幗不讓鬚眉。”
八賢王面露喜色：“有桂英姑娘出陣，破敵有望。”
宗保在旁看著，心裡早已樂開了花。
楊景微抿一口酒，長嘆道：“我打了半輩子仗，自覺還算見多識廣，可這天門陣，真是看不懂。看來，我真不及你桂英啊，後生可畏。”
眾將紛紛附和，孟良拍桌大笑：“我早就說過，桂英這侄媳婦不簡單，焦贊都吃過她的虧。六哥，你可別忘了，我可是他們倆的媒人哪！”
楊景哈哈一笑：“忘不了忘不了！你這大媒人，功勞不小。”
氣氛漸熱，酒至半酣，楊景轉頭對八王正色道：“千歲，破天門陣一年為限，如今日子已過數天，卻寸步未進。桂英才智過人，戰功可鑑，臣願保舉穆桂英為帥，統軍破陣。不知千歲意下如何？”
此言一齣，眾人譁然。
元帥之位，竟要交給剛入軍門的兒媳？
桂英當即站起，神情鄭重：“元帥過譽。桂英不過山寨女子，怎敢執掌三軍？若不嫌棄，願聽調於大帳之下，輔佐大帥。”
在座諸將，皆面面相覷：這穆家女將，進退有度，識大體，確有帥才之風。
八王一時拿不定主意，轉頭詢問寇準：“寇卿，你看如何？”
寇準沉吟道：“此事確不宜倉促。依臣看，不如先為宗保與桂英完婚，固其根基，再議帥位之事。”
八王點頭，傳旨即刻成婚，全營慶賀三日。
但穆桂英並未因此鬆懈。
這三天裡，她身著戎裝，宗保親陪，暗中前往九龍山勘察地勢，辨識陣門方位。途中，宗保講起焦贊誤入陣門被驚退之事，桂英邊聽邊記，神情凝重。
三日後，楊景、寇準再度向八王保舉，終得准奏，穆桂英掛帥破陣，自此掌軍權。宗保為先鋒，楊景仍統三關之職，輔佐其後。
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