“夠了！”寇準出聲制止，目光嚴肅，“桂英比我們更心急。讓病人安靜些，咱們到議事大帳商量。”
眾人移步前帳。外面夜色如墨，營地的篝火偶爾爆出幾聲輕響，遠處寒鴉驚起，襯得氣氛越發沉悶。
大帳中，八王開口：“桂英，可有什麼法子？”
桂英沉吟片刻，道：“我在離山修習時，恩師曾講過一位高人，道號李天威，乃隱居太行山乾坤洞的真人。此人醫道通玄、煉丹製藥皆有奇效，若能請他出山，兩位將軍或可得救。”
“可他住哪？”八王問。
“乾坤洞藏於太行深山，地勢複雜，路途艱險。”桂英眉頭微皺，“聽恩師講，此地雖離我軍不遠，卻極難尋找。若無熟人引路，怕是誤了時機。另有一法，便是設法從姜飛熊處取解藥。既是他下的毒，他定知解法。但敵營之中……奪藥談何容易？”
楊景點頭：“不擒下姜飛熊，他絕不會交藥。眼下，只能另闢蹊徑，派人去尋李天威。”
穆桂英一拱手：“時間緊迫，若軍中有人知曉乾坤洞之地，能帶我們前往，便是萬幸。”
楊景當即望向眾將：“可有人識得此地？”
一片沉默，無人作聲。
桂英忽然提議：“不妨張榜招募，曉諭五營四哨及周邊百姓。凡有人識得乾坤洞，見過李天威者，即刻報來。”
楊景當即點頭，命將宮照辦。
這一夜，營中火光不熄，告示張貼於各哨各營，所有人都在等待那一絲微茫的希望。
直到定更時分，營門忽然傳來通報，一位老兵求見楊元帥。
楊景接見，打量來者，只覺有些眼熟，卻一時想不起是誰。
“你是哪個將軍手下？”
那老兵一聽，竟撲通一聲跪倒，聲音發顫卻堅定：“楊元帥，小的從十五歲就在軍中當兵。那時跟的是金刀老令公，乾的是些給馬看病、伺候牲口的雜活。兩狼山大戰後，老令公不幸歸天，我便轉投少令公您麾下。這些年轉戰四方，雖無赫赫戰功，但也跟著楊家三代人了。這回打天門陣，我歸了穆元帥賬下，不敢怠慢。”
楊景一聽，頓時動容，連忙起身將其扶起：“老人家貴姓？”
“姓金，家中排行老四，軍中都叫我金四。”
楊景望著他那張寫滿風霜的老臉，眼中微熱。金四面頰溝壑縱橫，鬢髮灰白，卻腰板挺直，一雙老眼裡仍有軍人的堅毅。
“這麼大歲數，怎麼還不回家休息？”
“家早就沒了。”金四淡淡一笑，語氣中透著些許蒼涼，“我一個人，在哪兒不是過？留在軍中，總覺踏實。”
楊景心中一動：“老人家，聽您口音，是北地人？”
金四輕輕點頭，眼神深處帶著一抹舊傷沉痛：“元帥問得不差。我是遼東人，十五歲那年，被大遼軍卒抓去服苦役。那時候我年幼瘦弱，幹不動活，就被他們拿鞭子抽，拳頭砸，差點兒被打死，扔在冰天雪地裡。血都凍硬了，連掙扎的力氣都沒有了……”
他停頓了一下，彷彿那些往事仍刻在骨頭裡：“也就是那時，金刀令公楊繼業帶兵北伐，與遼兵正好打到附近。他老人家看見我躺在雪地裡，叫軍兵把我抬回了營中，親自吩咐軍醫給我治傷，又叫炊事給我熬粥，硬是把我這條命救了回來。”
楊景聽到這，心中已是一陣翻湧，正要開口，金四又道：
“更讓我記得一輩子的是，傷一好，他就塞給我一袋路費，說：‘孩子，你要願意，就回家吧。’可那時候南北方打得正凶，我一想，要再落到遼兵手裡，還不是個死？更何況……他是我的救命恩人啊！那年我才十五歲，就下定了決心，留在了軍中。”
楊景輕輕嘆息，目光落在金四佈滿老繭的手上。他雖出身遼地，卻忠心耿耿，為大宋征戰一生，毫無二心，心中不由升起一絲敬重。
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