狄廣與妻子孟氏商議之後，終於下定決心辭去官職，帶母歸葬。那晚，狄廣在燈下焚香提筆，寫下一道辭官守喪的奏章，請求天子准許其回鄉料理母親後事。第二天一早，他帶著本章親赴節度使衙門，懇求代為呈報朝廷。節度使見其情真意切，又是本省名將，自不敢阻攔，當即收章允辦。
狄廣回府之後，便開始收拾細軟行裝，一家人日夜等候聖旨批覆。
此時，孫欽差已將山西各地賞銀分發完畢。一路之上，地方官員送禮饋銀者眾，孫秀一概笑納，私囊漸滿。他在太原各府司道收受賄賂，又接受文武官員宴請。待事務告一段落，他才帶著三萬餘兩銀子啟程回京。
行至京城後，孫秀第二天即進宮覆命。上朝時，他稟奏山西賞銀之事，又假稱：“狄總兵當時外出巡邊，未及返回，臣無法取得回信，只能先行返朝覆命。”八王爺聽罷，並未多疑，反因其奔波勞苦，加賞他厚禮數樣。孫秀拜謝而退，心中暗自得意。
這一路所收賄銀，共得三萬兩有餘，他早與權相馮拯、龐洪分好，三人各得其利。馮、龐二人大喜，隨即在朝中聯手推薦孫秀，稱其“勤懇盡職，可堪重任”。於是朝廷下詔升孫秀為通政司，掌管各路奏章，本章奏疏皆需由他轉達。
未幾，山西節度使果然上呈奏章，並附狄廣所寫辭官請假之本。章至通政司，孫秀見狀，心中一驚，恐狄廣的事一旦被八王知曉，早先謊言就要穿幫。於是，他乾脆將狄廣本章私自扣下，只將節度使奏章轉呈，並暗中與馮、龐二人商議，假借天子名義，偽造聖旨，準其辭官歸林。至此，此事被三奸徹底遮掩。
狄廣接得“聖旨”，還以為真是天恩浩蕩，頓時欣喜若狂。他立即與夫人孟氏開始籌備啟程，帶上家人僕從，護送老太太靈柩，啟程回到祖籍山西西河縣小楊村的舊宅。
歸鄉後住了幾日，狄廣擇得吉地，將母親妥為安葬。葬禮之後，他依舊孝心不減，在墳前起造一間茅屋，親自守孝三年，晨昏不輟，供香不絕，直到服喪期滿方才歸家。這份純孝之舉，感動了鄰里鄉親。
說到狄廣之子——狄青，原是天界武曲星君轉世，奉命下凡輔佐大宋安邦定國。狄家三代忠良，鎮守邊疆、護國安民，感動上天，故有星君降生其家。玉帝原本旨意要將武曲星安排轉世包家，因文曲星早先一步請求轉生，已先入包門，武曲星只得轉生狄門。
與此同時，江南廬州包家亦三代行孝，文曲星投胎其中。兩位星君同降凡間，日後一文一武並肩輔國，蕩平奸佞，護佑黎民。
景德甲辰年春，宮中傳出皇太后李氏病逝，朝廷舉哀，百官掛孝，舉國同悲。仲秋八月，忠臣寇準、畢士安相繼入閣執政，清流振作，廟堂稍有清明。
然剛至九月，邊境再起烽火。契丹國主突然率軍五十萬南下，殺奔北直保定府，一路所過，焚城掠地，勢如破竹，四面皆驚。定州老將王超死守唐河，佈設火炮弓箭，親臨城頭，冒矢巡城，日夜不息。契丹久攻不克，暫駐陽城。
王超急發告急文書直奔京師，連夜有四道邊書進京，宮中大驚。真宗天子驚慌無策，焦慮難安，召群臣議策。
左相寇準進言：“敵勢雖猛，我軍未嘗不能迎擊。若陛下親征前線，士氣大振，虜軍自退。”真宗心中猶豫未決，正值此時，內宮傳報：劉皇后與李宸妃雙雙產下太子，天子喜憂交加，欲退朝入宮探看。
寇準急忙進諫：“澶州告急如燃眉之火，陛下若回宮，恐國將不國。”畢士安亦隨聲附議：“請陛下暫停回宮，先定親征之策，以穩人心。”真宗聽從眾臣建議，下旨暫停回宮，命後宮妥善照料太子，自此開始籌謀御駕親征之事。
這日清晨，皇宮內的文武百官齊集金鑾殿。真宗天子神色凝重，命眾臣獻策，如何應對契丹南侵之危。殿上群臣交頭接耳，氣氛沉重。
忽聽一人出班，衣冠整肅，乃資政學士王欽若。他是南京臨江人，朝中素以文采顯名，卻生性狡黠、貪戀富貴，深恐皇帝御駕親征，自己也要隨軍犯險，萬一兵敗，那可是身家性命難保。
王欽若滿面忠誠之色，卻暗藏私心。他俯身奏道：“陛下，契丹勢大，我軍兵微糧短。今北境戰況危急，臣以為，若陛下暫幸金陵，退居後方以統三軍，各路節度使則可分道出徵。如此遠交近攻，虜兵無所適從，自當不戰而退。”
此言一齣，文武譁然。卻見一老成持重之臣點頭附和，正是翰林學士陳堯叟。他更進一步諫言：“臣以為，不如駕幸成都，山水雄險，可保無虞。陛下養精蓄銳，待機而動，正是萬全之策。”
兩人你一言我一語，看似忠心為國，實則是各有盤算：王欽若想往南京避禍，陳堯叟是四川保寧人，更是想把天子引到自己家鄉來，避戰圖安。
真宗眉頭緊鎖，未置可否，便轉頭看向左相寇準：“寇卿，你以為如何？”
寇準冷眼掃過王、陳二人，心中已然洞悉其奸計。他上前幾步，沉聲道：“陛下，敢問這般諫言出自何人？若為真忠臣為國謀劃，那也罷了。若為私計誤國，罪該萬死！”
殿上一片寂靜。
寇準義正言辭，直指二人：“如今敵寇臨城，人心動盪。若陛下親征，士氣必振；倘驅虜退敵，豈非一戰定安？敵眾我寡，正當堅守待敵，彼勞我逸，兵法之道也。豈能棄宗廟社稷之根基，遠幸楚蜀？倘一朝人心潰散，虜兵乘虛而入，北直失守，中州不保，後悔無及！”
寇準一席話，如雷貫耳。真宗眼神一震，帝意大定，當即下旨：陳堯叟罰俸三月，王欽若貶出朝堂，出鎮大名府以觀後效。
太尉馮拯在旁早已面露不悅。他素與王欽若交好，見寇準勸駕成功、陳王受罰，便冷笑一聲，跪奏：“陛下，寇準之言未可盡信。民間有言‘鳳不離巢，龍不離窩’，今陛下親冒鋒芒，若有不測，社稷何以為繼？臣請陛下三思，勿為小計誤大局。”
話音未落，寇準冷然厲聲斥道：“馮拯！你一介文臣，不過筆墨之功，何知兵事？今國難當頭，不思報國，只顧身家安危，此豈為人臣之道？妒賢嫉能，巧言誤國，陛下若聽信於你，才是天下之禍！”
馮拯面色鐵青，正欲反駁。
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。宮出其送後劉，辭告起後敘小座留，他有疑不妃宸李
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”……你救人有日來願，眼有若天。災之妄無此卻，孫天為貴你！忍不奴，啊子王小“：哭痛地跪
。驚一頭心時頓，看細前近，起頓心疑，泣低嬰抱人有邊池見遠遠，花採園花至令命王八遵琳陳是來原。來傳聲步腳，際之決不豫猶在就
”！？子太……是的中懷？此在怎你！承寇“
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