龐興擦了擦嘴角的血，道：“李兄，無需多說，你既不肯回去，我們……也不勉強。我們回去稟太師就是。”
李繼英笑了笑，那笑意裡透著直爽：“若早這般說，我也不至得罪兄弟二位。來來，都坐下飲酒。”
龐喜抱拳道：“我們沒有酒錢……”
“我叫的菜，我請的酒。”李繼英把酒壺塞過去，“都是弟兄，有什麼客氣。”
店主心中莫名，但見三人重新坐定，仍忍不住問：“三位……怎麼回事？剛才還打得天翻地覆，這會又同桌喝酒，莫不是……做賊的？”
李繼英一聲冷喝：“胡言！這二位是我龐府裡的弟兄！快些把最好的酒菜端來。”
店主連連點頭，忙著下樓。
佳餚美酒接連上桌，三人推杯換盞，桌上氣氛反倒熱絡起來。
龐喜喝著喝著，忍不住問：“繼英兄，方才是我和龐興衝動了。只是你如今不回龐府，今後往哪兒落腳？手裡的盤纏可夠用？”
“二位哥哥放心。”李繼英抬手示意，“路上的費用夠我用。”
龐喜皺著眉：“但你說要回山西，這步未免走偏了。龐府吃穿不缺，在太師爺手下又體面顯貴。你為了一個狄青，放走富貴，不值當。”
李繼英放下酒杯，聲音有些低，卻格外堅定：“狄老爺待我如親子，小主人有難，我不能袖手旁觀。救他一命，就是保住狄家最後的香火。我這一條命算不了什麼。”
他頓了一下，目光變得鋒利：“龐太師行惡太多，遲早遭報。與他為伍，我李繼英睡不安、心不穩。男子行走世間，身有骨氣，路到哪便走到哪，何愁沒飯吃？”
龐興聽得心頭震動，忍不住道：“你說得對。我家太師害人太多，將來也難有好下場。若真有禍臨頭，我們恐怕也要陪著遭殃。不如……趁早離開他。”
龐喜也點頭：“正合我意！只不知繼英兄願不願帶我們一起走？”
李繼英笑得爽朗：“二位願跟我走，自是最好。”
龐興卻又愁起來：“可是我們身上分文沒有，若要逃走，怕是寸步難行。不如……回去龐府偷點銀錢，再尋機會同行。”
李繼英不待他說完便擺手道：“不必如此。若二位真肯與我共走，他日同生死、共患難，那盤費盡可以由我來擔。”
龐興、龐喜對望一眼，心中既感動，又有幾分羞慚。龐喜輕輕咳了一聲，道：“方才已叨擾你酒錢，此刻又讓你替我們備行程盤川，實在過意不去。”
李繼英笑道：“我們既稱弟兄，何必你我分得如此清？”
三人推杯換盞，一時推心置腹，說話也比先前親熱了許多。酒樓外的風吹開門簾，帶著街上行人踩雪的聲音，樓上燭火搖晃，將三人的影子拉得又長又暖。
結賬下樓時，天色已向傍晚傾去，白日的光被山風切成碎片。三人離了酒肆，沿著官道往西行，逐漸遠離汴京喧囂，天地開闊，風聲愈顯凜冽。他們身影並肩，背影在斜陽下不斷拉長，心中都有種擺脫束縛的解脫感。
一路行去，山勢漸高，樹木稀疏。待到天蓋山腳下，山風吹得林葉作響，像是無數暗語潛伏其間。方走到半山，忽有數十名強徒跳將出來，個個手持利刃，擋住去路，刀口寒光如霜。
為首強徒喝道：“此山是我們兄弟的地界，過路的留下財物！”
龐興與龐喜暗叫不妙，剛要退步，李繼英卻神色不動，只微微沉下肩背。他腳下一蹬，如離弦之箭般衝上前，順手奪下一名強徒的鋼刀，動作乾淨利落得幾乎看不清。
刀光翻起的那一瞬，彷彿引動山風旋轉。繼英一刀橫掃，勁力沉穩，刀鋒閃過兩名悍匪的胸口，血霧在山風中散開。山道上頓時大亂，餘下的強徒心膽皆裂，有的狂叫倒退，有的扔下兵器連滾帶爬往山林逃去。
一陣亂響後，山道重新歸於寂靜。枯枝在風中搖晃，彷彿為剛才的數聲慘叫做無聲的送行。
龐興與龐喜看得心驚膽寒，又佩服得怔了半晌。龐喜嚥了口唾沫，低聲道：“怪不得他敢帶我們離龐府……如此武藝，在江湖上也算一等一的好漢。”
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