龐洪聽到韓吏部的冷嘲熱諷，臉上登時掛不住。韓琦那幾句話說得不重，卻句句帶刺，他心裡既難堪又下不了臺，只得強壓著火氣道：“既然你說狄青藏在御書樓，我難道不知道？狄青，你藏得倒好，這下連累老韓了。”
說完便甩袖而去，只吩咐家丁傳令：三千兵卒輪流守在御書樓外，不論白日黑夜，皆不得離開一步；飲食花費，一概回龐府領取。命令一齣，甲冑聲響成片，三千兵士散佈在樓前空地上，刀槍寒光閃閃，場面森嚴。
龐洪走後，韓琦站在街口，只輕輕一笑，含著幾分冷意，低聲道：“龐奸賊啊，你搜不到狄青就罷了，又何必叫三千人枯等？如此勞民傷財，倒像個愚蠢的莽夫，忙得一場，卻只是自討沒趣。”
御書樓內，狄青靠著窗，聽著外頭換崗的腳步聲，心裡憋得發悶。他最耐不得這種被困的日子，偏偏韓琦吩咐他不可現身，他只有忍住。風從窗縫鑽進來，冷得他指尖發僵，他卻不敢多動，只暗暗咬牙：龐洪如此大張聲勢，只為逼我露面。我若衝動一步，便害了韓爺，只有硬撐。
這時，雙王呼延丕顯剛從醉夢中醒來。他昨夜酒喝得多，回府便倒頭睡下，睡到四更才翻身起床。待到朝罷回來，腦中迷迷糊糊，一下子想起金刀的事，心裡猛地一驚，馬上喚劉文、李進進殿。
兩人匆匆叩首稟報道：“千歲爺，昨夜狄壯士去天漢橋等孫秀，卻沒等到人。他先把龐府的火騮駒踢死，龐家的家丁把他請進府裡，從那以後就沒再回來。”
呼延丕顯臉色立刻沉下來：“那金刀呢？”
二人連忙答道：“狄壯士為了除那匹狂馬，把金刀丟在地上，我們怕被旁人撿走，就替他收回來了。”
呼延丕顯冷聲問：“為何昨夜不說？”
二人低頭道：“千歲爺醉了，我們不敢打擾，實在該死。”
呼延丕顯揮手讓他們退下。殿中安靜得能聽見燭火的輕響，他看著那柄金刀，眉心越皺越深。
“狄青啊狄青，你有膽氣，卻少謀慮。辦事如此莽撞，將金刀隨手拋下，若真失了，我如何替你遮掩？我原本一片真心想提拔你，偏你這般粗心。如今你落進龐洪手裡，那裡是人待的地方？是毒蛇窩啊！我……也沒法再庇護你了。”
他越想越覺得心涼，嘆息聲在殿中久久散不開。
此時的龐府卻忙得厲害。四十名兇悍家奴，人人刀光閃亮，被分成二十路，去全城追查李繼英。只要是人能到的地方，他們都闖進去查，茶肆、客棧、廟宇，無不被他們攪得雞犬不寧。
龐喜、龐興兩人天性暴躁，更走偏僻小路，拉人就問，攔人就查，東一腳、西一腳，把城中跑得亂七八糟。
與此同時，李繼英自皇城逃出，一直擔心龐家派人追來，不敢走大路，只在僻靜小道奔走。日頭偏西時，肚裡餓得難受，剛好路旁有家陳舊的小酒樓，瓦簷斜斜，門半掩著，外頭沒什麼客人，看著倒挺安靜。他聞著飄出的肉香，覺得渾身發軟，心想：再跑也得先吃口飯。
於是走進酒樓，點了幾樣熱菜和一壺好酒。一桌熱氣騰騰的菜端上來，他捧著酒盞，只覺胸中的煩悶稍解，便一口口喝著，心裡卻越喝越沉。
“我李繼英雖出身貧寒，也算個硬漢。自幼跟著主人，盼著小主長成，能襲蔭當官。誰知遭此大禍，狄家散了，我也只能投身龐府。昨夜若不是命大，差點死在他們的算計裡。”
他嘆了口氣，握杯的手漸漸緊了：“只盼韓大人能保住小主，就算我無家可歸，也算盡了這份心。京城再待不得，不如回山西另謀出路。只要小主無事，我這條命算得了什麼。”
樓下靜悄悄的，他本以為酒家要上酒，卻沒料到腳步聲突然沉沉而來。
龐喜、龐興找得心火上頭，一路從城東到城西，滿街亂查，也沒見半點影子。走到一處三岔口，看見一座木樓，招牌在風裡輕輕搖著，二人對望一眼，閃身進去。
樓下無人，用酒的桌椅擺得整整齊齊。店主迎出來，笑道：“客官要用酒嗎？”
龐喜冷言一句：“找人。”
店主搖頭：“樓下沒人。”
二人正要離開，樓上傳來一聲清亮的呼喊：“店家，再添一壺酒！”
龐興眼睛一亮：“樓上有！”
兩人腳步急促地衝上木梯，木板被踩得咚咚作響。
李繼英正舉起酒盞，以為是店家來添酒，抬頭一看，卻見龐喜、龐興兩個熟面孔站在桌前。燭光從他們身後照來，把兩道陰影拖得老長，像兩條逼近獵物的蛇。
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