內侍當即取來文房四寶，兩人在殿前親筆書寫，各立生死狀，文書寫明：此番御教場比試，若有傷亡，彼此不追，不計過失。各自一紙，需有朝臣作見證，書押署名，以為憑據。
王天化遞交文書，龐太師搶先一步，欣然簽名。
狄青也寫罷生死狀，卻轉頭望向殿中諸臣。四下寂然，無一人應聲。文武百官心知狄青雖勇，終究年輕，而王天化久歷疆場，力大凶猛。誰若為狄青作證，萬一他敗落，太后必會追責，恐連帶禍端，無人願冒此險。
場面一時冷清，狄青執文書立於原地，竟無一位大臣肯為他作見證。
潞花王趙元望著這一幕，臉色沉了下來，怒意浮現。他望著狄青，心中嘆道：你這愣頭青，皇上好意賜官你卻偏不領情，偏要與王天化生死相搏，若你失手，豈不是把太后、皇上，還有我，都拖下水？
彩山殿中，氣氛凝重，潞花王趙元滿面憂色，望著殿下那份尚未署名的生死文書，心中煩躁如麻：狄青執意再戰，若稍有不慎，不但壞了太后的面子，連皇上的威嚴也將遭損；朝堂之上，竟無一人敢為他擔此一責？
正當眾臣默然時，御史石玉目光一閃，已將其中機變看得透徹。
他默默沉思：狄青方才那數十招，分明未曾動真，刀法空靈飄忽，招中帶讓，意在藏鋒。可他一旦答應立生死狀，足見心中有數。敢賭命的人，往往不是狂妄，而是自信。
更何況，在這滿朝權臣皆退避三舍之時，我若肯為他作證，即使他敗，我也無愧；若他勝，那便是真正與英雄並肩，不負平生志氣。
想到此處，石玉忽然昂首出班，朗聲奏道：“啟稟陛下，臣石玉願為狄青作生死狀見證人，乞準簽名書押。”
殿上頓時一靜。
仁宗趙楨目光一亮，點頭道：“准奏。”
石玉即取文書，在上題名畫押，然後整冠歸班，神色凜然。
此舉雖僅寥寥一簽，卻彷彿一道沉雷，驚醒滿朝文武。
站在班列中的勇平王高千歲臉色頓變，目光緊緊盯著石玉，眉宇間透出怒意：賢婿雖心氣可嘉，卻毫無遠見。狄青若敗，太后震怒，皇帝震怒，石玉豈不是也要陪葬？真真是愚不可及！
但此時聖旨已下，簽名已成，縱有不滿，也難以阻攔。
狄青接過兩份生死狀，雙手持文，呈於龍案之上，語氣沉穩：“生死已明，請陛下降旨，再比一場。”
仁宗趙楨望著他，眼神複雜，語氣中帶著一絲緩和：“狄青，你須知道，你是朕的表親，是太后的心腹之人。王天化終究是朝廷宿將，倘若刀下失手，你如何叫朕交代？”
狄青拱手低聲答道：“臣既甘願赴死，便無所畏懼。”
一旁的王天化冷冷望著他，眼神中不再有之前那份傲然，而是被徹底激起的殺意。他在心中冷哼：既已立狀，生死自負，我又何必再顧及太后顏面？今日你既執意求死，便成全你！
鼓聲再次響起。
二人走出殿門，陽光灑落在兩人身上，一金一鐵，兩騎並出，宛如雙龍出淵。
狄青金盔金甲，騎下現月龍駒如風行雷鳴；王天化青面獠牙，坐下渾紅戰馬噴鼻揚蹄。
二人對峙校場，持刀橫立，一聲鼓響，戰意迸發。
刀光斧影，再戰重啟。
狄青金刀揮動，九環錚然作響，光如流星；王天化青銅大刀猛砍直劈，招招凌厲，風聲嗚嗚作響，似欲撕裂長空。
兩騎交鋒，火星四濺，氣浪震盪，場邊塵土翻騰。
轉眼已戰三十回合，二人依舊難分高下。
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