仁宗趙楨方聽完龐太師一番奏言，尚未開口。只見潞花王趙元趙元邁步出列，整整衣襟，聲音洪亮地說道：“臣以為比武本就是比拼技藝、生死自負。當日狄青與王天化立下生死文書，殿前百官親眼所見，此事再明白不過，怎會有異議？就算王天化傷了狄青，也不該追責，況且如今王天化已死，怎能反將狄青定罪？老國丈當初親口主張立狀，如今卻要推翻，當真叫人不解。若論過失，首當其咎者，豈不是唆使立狀之人？”
這一席話擲地有聲，殿中群臣不禁側目，紛紛低頭思量。仁宗聽罷，點頭稱是，說道：“御弟所奏，理明事正，龐卿無需多言。”
話音未落，龐洪面色已變，額角浮汗，張口欲辯，卻又一言難出，只得默默退下。他身旁的孫秀、馮倫、胡坤等人，臉色也漲得通紅，惱怒交加，卻都啞口無言。
仁宗隨即下旨，命狄青脫去戰甲，換上一品朝服。
殿前侍從奉上傳有金紋蟒袍，光澤璀璨，華貴非常。狄青緩步解下金盔金甲，神色平靜，胸中雖有萬千思緒，卻不顯於外。那金盔金銷由宮人送回南清宮妥善保管，九環金刀則遣人送還王府收藏。
他換上朝服，身姿挺拔，英氣逼人，俯身跪於御前。
仁宗笑道：“賜你平身。你武藝超群，忠心可用，自今日起，接任王天化之職。不可推辭。”
狄青叩謝：“臣遵旨。”
仁宗復又降詔：“王天化雖戰死，亦是忠臣，准以侯禮厚葬，世祿其子。”
當日排駕回鑾，百官隨行。京城街巷傳言四起，稱天子英明，狄青忠勇，龐洪自取其辱，奸計不成。
而王天化之府，哀聲不絕。夫人聽聞夫君戰死，悲痛欲絕，老幼上下，痛罵龐太師陷害忠良，憤恨之情溢於言表。
潞花王趙元親自挽著狄青，入宮拜見太后。太后見狄青身穿朝服，氣宇軒昂，欣然笑道：“賢侄少年英武，今日挫敗奸臣，不辱先人，亦令你父母泉下含笑。”
狄青跪謝，感懷難言。
當日潞花王趙元傳令，命王天化之家眷三日內遷出官署，以待新任提督狄青接任。
狄青未即上任，先依禮節，拜訪雙王呼延丕顯，親謝賜刀之恩；復往韓府拜見韓琦叔父；又一一拜謁王侯大臣，並親至教場謝石玉作證之情。有設宴相留者，有拱手道別者，來往繁多，禮數週全，難以盡述。
次日清晨，狄青朝罷返府，又即刻前往包拯府中拜謁。
正值辰時，陽光和煦，府前石階灑滿晨光。院內古柏婆娑，香菸嫋嫋，茶香輕浮。包爺親迎入廳，設座款待。
話至龐、孫之事，狄青不禁搖頭嘆息道：“晚生自問未曾冒犯，不知他們緣何處處與我為難，欲置我於死地，實令人百思不得其解。”
包拯輕撫短鬚，笑而不語，片刻方道：“狄大人還未看透。此事原本不因旁故，只因你殺了胡倫。胡倫之父胡坤，正是龐洪門下，孫秀與其來往密切。你動了他們一脈親信，怎會不惹仇怨？若非下官保你脫身，怕是早入牢中。”
狄青面色微變，恍然大悟，沉聲道：“原來如此，晚生方知其中深意。”
包拯神色轉正，道：“然你亦有過。胡倫雖惡，但身為朝官，不容私殺。律法之前，豈容你一人擅斷？若非下官認你是忠勇之才，換做旁人，早已問斬。再說你前日奉旨殺孫秀未成，之後又擅除狂馬，被龐家家丁誘去，這是你魯莽之失。尤其前夜大醉，竟欲持刀殺孫兵部，未果反為所擒，事若成便是弒官，若不成亦是罪大。此乃少年心性，衝動妄行，萬望以後戒之。”
狄青低頭拱手，肅聲道：“大人所言，句句如敲警鐘，晚生當牢記於心。”
包爺又道：“你雖貴為御戚，但龐洪身為寵妃之父，得聖眷極重，朝中皆懼其勢。此人陰狠多計，明槍暗箭俱不缺。你須時時警覺，步步為營，切莫因一時得意而大意失策。”
狄青正色點頭：“大人所訓，晚生不敢忘。”
忽又問道：“大人不知張忠、李義二人如今如何處置？”
包爺答道：“此二人皆是熱血後生，下官不忍加重，只擬以誤傷之罪，判為緩決，不使其受苦牢之苦。”
狄青起身作揖：“大人果真心懷赤誠，救人於微處，晚生敬服。”
包拯笑道：“說起比武一事，下官細想之下，卻也覺有可笑之處。”
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