狄青聽完李義的話，立刻追問道：“賢弟，這兩顆敵人的首級，是焦廷貴親手取下的，怎麼他還沒回到營中？”
李義搖搖頭：“直到現在，一個人都沒回來。”
張忠一聽，神色一變：“那糟了，焦廷貴怕是拿了首級，搶在前頭回三關獻功去了！”
狄青卻沉著回應：“焦廷貴是元帥親將，性情雖魯直，但絕非貪功小人。說不定他確是奉命先去關中報信，也未可知。”
他轉而看向李繼英：“你方才說，孫雲早就私下寫信給強盜，讓他們劫走征衣。這個人到底是怎麼回事？為何要害我們？”
李繼英低聲說道：“小人逃出相府後，曾跟龐興、龐福一起到天蓋山當了山賊。可這兩人手段毒辣，殘害百姓，我勸了幾次都不聽，只能與他們斷了聯絡。後來我流落到磨盤山，跟牛健兄弟結拜為異姓兄弟。誰知道孫兵部的弟弟，叫孫雲，送了不少金銀過來，收買牛健他們，要他們設伏打劫征衣，故意讓狄大人你背上誤國之罪。我勸也勸了，他們就是不聽。無奈之下，我只好另找機會下山報信，結果走錯了路，等我趕到營中，征衣已經被劫了。”
狄青聽罷，神情冷峻，但語氣溫和：“你有心報信，已是忠義之舉。征衣雖失，但咱們已殺敵建功，只要能回關陳情，或能補過。”
李義這時也把他和張忠途中遇到孫雲搶劫民女，兩人聯手救人的事說了出來，憤憤道：“這個孫雲簡直無法無天，不但買通強盜劫衣，還敢當街搶人，結果連我們也差點被害。如今搞得我們兵馬凍餓交加，實在該殺！”
狄青點頭，沉聲道：“這筆賬暫且記著。眼下當務之急，是儘快趕回三關。如今雖已過聖上定下的最後期限六天，但陛下仁心，又多給了五天寬限，我們若快馬加鞭，明日一早可趕到關前——雖然還是遲了一天，但也有迴旋餘地。”
當下狄青下令拔營，親自登上龍駒，張忠、李義、李繼英三人也各自上馬，三千兵丁雖飢寒交迫，但軍心未散，星夜兼程，奔赴三關。
李成和李岱父子帶著兩顆首級，在月色中一路快馬加鞭。二人心情激動，覺得前途似錦。
到了三關時，已是巳時，陽光從陰霾中透出幾縷亮光，照在城頭旗幟上，獵獵作響。
父子倆剛下馬，就被守關的軍官攔住。
“你們是五雲汛的守備李成、千總李岱？”
李成抱拳答道：“正是。”
“你們離開駐地，擅自來到三關，是何緣故？那兩顆腦袋又是怎麼來的？”
李成一臉正氣道：“昨夜我父子巡邏邊境，恰遇西賊首領贊天王和子牙猜試圖行兇作亂，我一箭射死贊天王，犬子一刀斬下子牙猜。此兩顆首級，特來元帥帳前請功。”
一眾武官聞言，無不驚訝，更有幾人驚喜讚道：“沒想到李守備竟有此膽略，李千總年紀輕輕，果然英雄出少年！”
李成和李岱連連謙稱：“不敢當，不敢當。”
其中一位中軍軍官吩咐：“你們先在此候著，我這就稟告元帥。”
此時正值早膳過後，元帥楊宗保端坐在中軍大帳之中，威風凜凜。帳中爐火熾烈，熱氣升騰，左右站著范仲淹和老將楊青，文武官員分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。
楊宗保眉頭緊鎖，開口道：“範大人，如今狄青解運征衣，已逾期一天。雖有聖上寬限五日，如今也已過，狄青至今未至，是否應當依軍法辦之，以正軍紀？”
范仲淹沉穩答道：“元帥，狄青雖為皇親國戚，但一向忠心為國，不敢懈怠。他若延誤，必有苦衷，盼元帥明察。”
楊青也說道：“就算真是遲到，頂多杖責二十，怎至斬首之罪？若軍法一味死板，恐反失人心。”
楊宗保心中微疑：這兩人為何齊齊替狄青說話？難道早已與太后通了訊息？他沉聲道：“狄青若真為軍中著想，理應早些趕來，而非讓三關兵馬凍死雪中。如今軍中多有傷寒之患，倘若邊防失守，如何向聖上交代？”
范仲淹從容道：“狄青日夜奔波，披雪踏霜，遭遇更甚於關中兵卒。元帥之憂情我等理解，但請寬容一二。”
楊青介面道：“若論違反軍令，焦廷貴也未如期回來，按軍紀，他也該治罪。”
中軍官快步進帳，抱拳稟道：“啟稟元帥，五雲汛守備李成與千總李岱聲稱立下大功，特來轅門請見。”
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