楊宗保也覺有理，便命人將首級送往轅門示眾，又看向李成，語氣轉重：“李成，你等如何殺得這兩員悍將？須從實道來。”
李成早已備好說辭，昂首說道：“稟元帥，三日前夜間，約莫二更時分，末將父子巡查至邊汛河岸，只見兩名壯漢踏雪而來，醉態橫生，全無護衛，也未攜兵器。他們大聲尋問是否有美妓，語帶輕薄。我父子察覺其口音異樣，心存疑忌，遂上前盤問。黑臉者自稱讚天王，紫面者號子牙猜。我父子見他們酒醉無防，乘機出手，我一箭射倒贊天王，犬子順刀斬了子牙猜，遂割首而歸。”
眾將聞言雖覺匪夷所思，但此說未嘗無理。若是兩賊酒醉夜行，誤入邊地，確實有被乘虛而殺之可能。
楊宗保沉吟片刻，終點頭道：“此說雖奇，但亦合情理。”
范仲淹笑著接道：“不管手段如何，終歸是斬敵建功，朝廷當有褒獎。”
楊青也道：“擒賊得首，關中頓寧，實乃喜訊。”
楊宗保當即起身，親自將李成扶起：“快快請起，此番有功，國家有幸。”
范仲淹亦將李岱扶起，父子連連推辭，終究起身而立。楊宗保吩咐備茶設宴，又命設座於帳中。李成父子再三稱惶恐，不敢就坐，但在諸將催促下，只得告罪落座。
帳內茶香浮動，氣氛轉暖。楊宗保親舉酒杯，朗聲道：“李成、李岱父子破敵建功，實為我軍之幸。本帥先飲此杯，以賀爾等將來封賞。”
李成父子連聲道“不敢當”，卻難掩眉宇之間的喜色，心知此番冒功若真瞞得過去，前程似錦，指日可待。
酒席未罷，忽有哨兵疾入帥帳，大聲稟報：“啟稟元帥，欽差狄青解送三十萬軍衣至轅門，持有聖上批文。”
楊宗保聞言眉頭一皺，親自取來批文一看，只見封籤清晰，書有：九月初八汴京出發，聖恩寬限五日，至今十月十四，僅遲一日。
他目光森冷，忽然起身吩咐：“來人！將狄青綁進帥帳！”
范仲淹勸說道：“元帥，狄欽差現在才趕到，也不過遲了半天而已。況且他一路跋山涉水、風雪兼程，確實辛苦，應當網開一面，免除捆綁。”
楊青老將軍也出聲附和：“元帥，凡事還是要體恤情理。他押運三十萬軍衣、數百輛車，路上雨雪難行，限期是昨天，他今天才到，也只是晚了幾個時辰，便要把欽差綁了，未免太過苛刻。”
楊元帥心中冷哼一聲，暗想：這兩個怕是受了狄青的好處，才這般處處為他說話。
但他不動聲色，只淡淡應道：“既然如此，便免去捆綁。就勞煩兩位出關核對征衣，若少了一件，還是要治罪。”
二人領命出關查驗。
范仲淹站在東側，楊青立於西邊，風雪撲面。范仲淹開口問道：“你可是欽差狄青？”
狄青拱手答道：“晚生正是狄青，不敢當‘欽差’之稱。敢問兩位大人貴姓大名？”
范仲淹自報家門：“下官是禮部范仲淹。”
狄青連忙深施一禮：“原來是範大人，多有失禮。”
他從錦囊中取出包待制的書信，雙手奉上：“這是包大人囑我親手送交大人的信件。”
范仲淹收下，心中一動：包年兄果然料事如神，早知狄青難以按時抵達，才特地託我出面緩解。
狄青又向楊青行禮：“敢問這位將軍是？”
楊青笑道：“我是安西將軍楊青。”
狄青再度深深作揖：“久仰久仰，失敬了。”又道，“吏部韓大人也有書信讓我轉交。”
楊青接過信，欣慰一笑：“韓鄉親倒還惦記我這老骨頭。”
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