牛健聽了牛剛一席話，臉色沉了下來，語氣裡透著一絲怒意：“大哥你這番話，簡直是沒出息！我們兄弟落草多年，打的是刀口舔血的買賣，如今不過是一件小事便嚇得棄寨而逃，你配稱英雄？”
牛健卻不惱，只是淡淡一嘆：“賢弟，你且冷靜思量。我們搶的是朝廷的征衣，誤害的是欽差大人狄青。這等大事，一旦被追究到底，別說我們，連山上的弟兄都要陪葬。如今西夏兵敗，伍須豐身死，贊天王兵馬潰散，大勢已去，咱們留在山上，是死路一條。”
牛剛冷笑：“那便該投降？甘願當朝廷的鷹犬？我偏要看看，咱兄弟這回到底誰走得遠。哼，橫豎是一死，倒不如轟轟烈烈。你要投順便去，我不攔你。”
牛健點頭嘆道：“也罷，既然如此，咱們兄弟今朝別過，各尋生路。”當即召集嘍囉三千，將三十萬件征衣與劫來的糧草盡數裝車，其餘金銀細軟全數留與牛剛。他道：“這些留作你寨中根基，我走得安心。”牛剛站在山口，望著兄長遠去的背影，冷冷道：“你若能當個大官，封妻廕子，倒也不負此番折腰。只可惜，若是楊宗保不收你，你連命都難保了。”說罷，長嘆一聲，轉身入山。
牛健一行炮響三聲，離山出發，車馬緩緩滾動，奔往三關。天光昏沉，山道泥滑，他卻一心沉靜，若不是心有歸投之念，早在山頭已起刀兵。
牛剛立在山頭，遠遠望著兄長遠去的背影，搖頭嘆息：“大哥啊大哥，你這一去，是死是活，還真難說。若是楊宗保不肯收你，只怕你連命也難保。”
三關方向張忠、李義二將領著二萬兵馬，正趕往大狼山。二人披甲執刀，精神抖擻，只等前方一戰。忽然李義手指遠方，道：“二哥，看那一隊人馬迎面而來，可不像是我們的人。”
張忠眯眼細看：“有備而來，恐是敵軍殘部。”
李義豪氣頓生：“狄欽差斬將破敵，我們怎能無所作為？不如搶個功勞！”
於是二人下令列陣，親自領兵上前攔阻。剛剛靠近，只聽對面一員頭目抱拳高聲道：“兩位將軍休怒，小人乃牛健，特來歸順。”
張忠一聽，勃然大怒：“好個強盜！你搶了征衣，害得我大宋兵丁飽受風寒，狄欽差險些送命。今日撞見你這賊子，正好報仇雪恥！”
李義長槍直指，大喝道：“莫裝忠良，來得正好，納命來！”
牛健不敢動手，左右閃避，嘴裡高呼：“將軍且慢動手，聽我分說——小人牛健，實在一時糊塗，被孫雲唆使劫了征衣，悔不當初。自知犯下大錯，今日親將征衣和糧草一併奉還，只求將軍引我面見元帥，請求戴罪立功！”
張忠怒火未消：“你既說要歸降，怎不先交出另一個賊子？”
牛健心中一凜，知道若說牛剛仍在大狼山，定會惹來追兵，只好硬著頭皮答道：“我兄弟已與我分道揚鑣，去向不明，若將軍信不過，小人願立血誓！”
“立誓便立誓。”李義沉聲道。
牛健二話不說，扯開喉嚨大聲道：“蒼天在上，厚土為證！牛健今日悔過歸順，若有一絲歹心，願受天打雷劈，陣前喪命，不得善終！”
張忠、李義素來直性為人，心中雖有怒意，但見牛健當場立下重誓，言辭懇切，神情悔恨誠然，便皆默然放下刀槍。張忠開口道：“你既願投順，我二人也不為難。但這軍中規矩森嚴，非我等可擅自收容。你隨我回關，若元帥容你，是你的造化；若不允納，也休怪我兄弟無能。”
牛健聽罷，心中一鬆，連連拱手：“謝將軍高義，小人但求一線生機，願聽命從軍，以贖前愆。”
張忠即喚兵卒收隊回營。牛健驅車隨在後方，三千嘍囉押著征衣與糧草，浩浩蕩蕩踏上歸路。一路上牛健沉默不語，神色中摻雜著慚愧與緊張。而此時，李義卻在盤算心思，悄聲對張忠道：“二哥，我思忖著，若咱們回營之時，稍稍添點戰功，說是奉令攻上大狼山，牛剛戰敗，牛健被擒，征衣與糧草一併奪回，如此豈不是功勞更大？”
張忠一聽，眉頭緊蹙，肅然道：“三弟，咱們既為軍中將官，豈可行李成那等奸詐之事？若欲建功，當在疆場以命搏殺，立下不世之勳；若仗虛言邀賞，只會自汙名節，辱沒楊元帥知遇之恩。”李義低頭愧然，拱手應道：“二哥說得有理，是我一時貪念，失了分寸。”
二人你言我語，未覺天色已暮，夕陽斜墜，遠山浮動橙光。軍隊行至關前，已過封門時刻，只得暫駐營地，野外紮營安頓一夜。
翌日，天未明，三軍已整，鼓角齊鳴，號角長嘯響徹雲天。楊元帥升帳坐堂，中軍文武列班聽令，焦廷貴率先上前稟道：“啟稟元帥，張忠、李義帶兵出征，未至大狼山，途遇強盜牛健願降，現將征衣糧草一併送回，正候於轅門之外。”
元帥楊宗保一聽，精神一振，連呼：“好，好！果不負本帥所託！”即刻傳令：“著二將帶人入帳。”
不多時，張忠、李義整甲肅容，步入帥堂。楊宗保定睛望去，只見兩人一棗面一黑臉，皆高大雄壯，軍姿昂然，確是可堪重任之將。楊宗保微笑點首：“二位將軍，今番出征，果有所得。此行究竟如何，細細道來。”
張忠率先稟道：“啟稟元帥，末將奉令領兵西征，甫至燕子河，未入大狼山，便遇強盜牛健。他自稱悔意已深，願獻還所劫征衣糧草，請求投順歸降。我等不敢自專，遂押其歸來，專待元帥定奪。”
楊宗保聽罷，神色凝重，轉首召來孟定國，命其親自點查車上征衣與糧草數量。孟將軍依令而去，回報道：“一應無缺，糧草未動，征衣完好。” 楊宗保點頭沉吟，狄青在旁微露笑意，低聲自語：“果然應了聖覺禪師之言，有失有歸，禍中得福，天道昭昭，絲毫不爽。”
一聲號令，牛健被帶入帳前，手縛在身，跪伏地上，滿面羞慚。楊宗保神色肅冷，怒斥如雷：“牛健！你本為一盜，本帥念你尚未橫行鄉里，未曾派兵討伐。誰知你狼子野心，竟敢劫奪征衣，險些連累朝廷欽差送命，罪大惡極！又轉投敵營，如今敗局已定，便來投順？哼，我軍中豈容你這等狡詐之人！”
”！命餘留賜，手貴抬高帥元！愆前報以，重負馬牧軍為，瘁盡躬鞠願，改悔知，務時識我念帥元求只，取私無亦草糧，點半毀損曾未確，後之山上征。極至恨悔，智心了迷，唆挑書來雲孫人小乃確番此！恩開帥元“：道聲高忽健牛，待正手斧刀”！令號首斬去出拖，人來“：喝怒，几案拍一保宗楊
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