楊宗保負手踱步，眉頭緊鎖，轉頭望向狄青：“書信已毀，縱有真情實意，也難為憑。孫氏兄弟雖有可疑之處，然無實證，如何定罪？”
狄青沉思片刻，拱手肅然道：“元帥所慮極是。孫雲惡念已起，既無憑證，暫且容他苟延殘喘。待他下次再犯大錯，自有天網恢恢，絕不輕縱。”
楊宗保案前沉思片刻，忽而轉首一笑，望向狄青道：“欽差大人，閣下果真是胸襟寬大，心懷仁厚，非尋常將帥可比。如此海量仁慈，本帥亦自愧弗如。”
話音未落，只見焦廷貴自下而上，眼神閃動，舉手出列，半痴半呆地說道：“元帥，小將有事稟告。”
楊宗保挑眉一望，略覺驚訝：“你又要說些什麼？”
焦廷貴一本正經，卻言辭奇特，道：“牛健這人……不是那等十惡不赦的奸徒，他是信人，斷然不該斬殺。”
堂中眾人微有失笑，元帥臉色一變，語帶威嚴道：“你怎知他是信人？”
焦廷貴卻不慌不忙，道：“他雖然誤聽了孫雲蠱惑，搶了征衣，幾乎釀成大禍。但他終究又將征衣送還，還親自赴營請罪。天下間自來皆是擒到的罪人，哪有這等自投羅網之人？若元帥執意梟首，豈非欺了老實人？”
此言一齣，滿堂一靜，楊宗保眉頭緊鎖，目光如電：“混賬！休得胡言亂語！”
一旁范仲淹微笑上前，緩聲說道：“元帥，強敵既退，餘寇平定，牛健願棄惡從善，也未嘗不可從輕發落。”
楊青亦道：“牛健既非鐵石心腸之人，願歸降效力，又送還征衣，自無反意，不若饒他一命，或可得一員悔過猛將。”
狄青此刻亦已察覺焦廷貴與牛健之間或有舊識瓜葛，心知其情，便也開口道：“元帥，牛健確為一念之差，悔意可見。若非真有悔改之心，焉肯將征衣如數奉還？況戰場上殺敵者多，能悔過自新的卻少。願元帥恕其死罪，且以觀後效。”
楊宗保微一點頭，沉聲道：“欽差大人既已開口，本帥豈可執法過死？死罪可赦，活罪難饒。”
一聲令下，牛健鬆了綁，被押至堂前打了二十軍棍。牛健咬牙強忍，血跡浸溼褲腳，面色蒼白，卻始終一聲不吭。打畢之後，他掙扎起身，躬身叩首：“謝元帥再生之恩，小人牛健誓死效力，不敢再有半點悖逆。”
楊宗保冷聲道：“你還有一弟牛剛，如今身在何處？”
牛健躬身答道：“啟稟元帥，弟牛剛不願歸順，我兄弟分道揚鑣，現下去向不明，然估計仍在大狼山一帶。”
楊宗保輕嘆一聲：“不在預料之外。如此，便不可放任不管，遲早得發兵剿之。”
牛健忽然上前一步，俯身請命：“元帥，小人麾下尚有三千弟兄，願一併歸降，聽命于軍。”
楊宗保頷首，吩咐焦廷貴點兵入冊，編入正軍。焦廷貴滿面歡喜領命而去，牛健隨行。
不多時，孟定國上帳覆命，征衣三十萬件已發放完畢，三千原押運嘍囉亦盡歸軍伍，糧草也盡數送入營庫，軍紀嚴明，眾軍無不振奮。
狄青此刻出班稟道：“元帥，小將有一私請，願元帥準允。”
楊宗保道：“欽差大人但說無妨。”
狄青拱手道：“五雲汛守備一職，眼下空懸。我有一姐丈，名喚張文，原為潼關游擊。無奈前番為馬應龍所陷，遭革除職名，實屬冤屈。今請元帥命其暫署五雲汛守備，既能補空缺，亦可小慰舊恩。”
楊宗保聞言，沉思片刻，點頭應允，命孟定國即刻啟程，復張文原職，暫署五雲汛守備之任。
當日，張忠、李義也奉命晉升，任命為三關副將。三關乃重鎮要地，向來人事升降、生殺賞罰，皆由元帥定奪，不須事前奏報。自先帝趙恆親授楊家“生殺斧鉞之權”以來，至今制度猶存。
楊宗保與范仲淹、楊青、狄青在帥帳密議備本回京，商議推舉狄青拜帥一事。范仲淹道：“狄王親破敵有功，本該推舉，奈何此前失卻征衣，恐於章本之上為人所詬。”
楊青卻道：“征衣雖失，不過三日即復得，還能原封不動送回，正可掩過揚功。章本之上不提此事，自稱欽差按期押送征衣進關，並於數日內破大敵、平大狼山，可謂戰功赫赫，文武鹹服。”
楊宗保聞言，欣然採納。即命親信起草章本，於密信中囑託回京之將官，勿走驛遞駁文，須於晨朝之前直赴午門，親報黃門傳奏，防止奸黨先知作祟。
。勝得軍宋，散潰賊西，至解然安征，功大下立親王狄言只，文虛無皆。中家部吏韓往送封一有另；中府拯包於書淹仲范由封一又；后太狄報稟，宮清南送封一；人夫氏王、君太老佘府波天至送封一：信家封幾書親又保宗楊，此除
。恩育養負不，道之子為得方，歡承昏晨此自，聚團己自與，中關來前丈姐隨可或親母，職之備守復起已今，人夫氏王親母與文張是卻，的念惦中心他。思長空星著看，外營坐獨青狄有唯。煌輝火燈中營，功慶酒飲將諸，夜是
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