夜風微涼，月色蒼茫，陳州北郊荒地上臺棚未拆，包拯卻已醒轉。他自夢中坐起，神色凝重，冷風拂面，似仍殘留女鬼訴冤時那股陰寒。他緩緩理清思緒，暗自思忖：“既有天譴之兆，又逢忠良冤枉之案，容不得我再耽擱一刻。”
他沉聲喚醒幾名貼身隨從，命他們收拾行裝。四名排軍不敢怠慢，迅速整隊，扶包大人入轎，持燈前導，黑夜中一行人悄然離開北郊臺地，返回陳州府衙。
回到府中，包拯仍不卸冠甲，立刻端坐堂上，沉思良久，心意已決。他取出隨身攜帶的欽賜龍牌，命令兩名心腹排軍攜此聖物，連夜馳往邊關，阻止孫武欽差將楊宗保、狄青調解回京。包拯沉聲囑咐：“本官尚未奏明聖上，爾等即刻持此龍牌，攔截欽差，命邊關將楊、狄二人暫留原地，待我面奏聖上，再行定奪。”兩名親兵領命，抱拳出門，踏夜風而去，消失在黎明前的黑暗中。
翌日天未大亮，包拯即召見陳州知府，面色如霜地說道：“我有重大政務需返京面聖，賑災之事暫由貴府代理。如今百姓情緒已穩，糶糧之法已有成效，萬不可擅改法度，亦不得挾私謀利。若有半點舞弊欺下，必當依法處置，休存僥倖。”
知府戰戰兢兢，正襟回話：“卑職不敢懈怠，必遵大人原定條陳，一絲不亂。”
包拯點頭，隨即將陳州倉儲賬冊、糧金數額與賑濟文書逐一交代清楚，不留絲毫漏洞。安排妥當後，他不再多言，換乘簡裝車馬，帶數十名隨員，連夜踏上歸京之路。
陳州官員文武百吏聞知此訊，紛紛自發前來送別。一眾人站在府外，目送那威嚴整肅的包府車馬遠去，皆低聲議論：“這包大人真是出人意表，昨夜忽來，今夜便走。賑災之事正辦得風生水起，不知又是何案要緊逼得他星夜回京。”亦有人嘆道：“包待制為人清明果斷，咱們若能依其舊法行事，自可不誤百姓。我們接手之後，寬嚴得度，也未必比他差。”
車轔轔馬啾啾，包拯一行疾行不歇。途中他獨坐轎中，心思難寧，臉色沉如鐵，暗忖道：“龐洪一干奸黨，暗通權謀，借贓銀作餌，反誣楊宗保等人貪贓徇私，實在是欺君誤國。龐洪之輩枉為朝臣，若不親自回京揭其奸計，怕是楊、狄兩員忠將難逃陷害，連累宋室根本。”
夜過天明，黃塵滿道。行至次日傍晚，天已昏沉，眾人皆疲憊不堪。包拯念眾人已奔波多日，又因夜行未眠，便吩咐道：“今晚就地休整一宿，不必驚擾本地官府。”
隨從薛霸上前稟道：“大人，前方三里有一處東嶽廟宇，殿堂尚整，可權作宿所。”
包拯點頭：“如此甚好。”
一行人抵達廟前，廟中道人遠遠望見官轎火把，忙整衣迎出，跪地叩首：“不知大人駕臨，怠慢有失，懇請恕罪。”
包拯擺手道：“不須如此。本官經此借宿片刻，明日即行，無需張揚。你等出家之人，清淨為上，何罪之有？”
道人又道：“大人不棄寒舍，願設一素齋相待。”包拯道：“但飲清湯淡飯足矣，不煩費心。”
入得大殿，包拯見殿中供奉東嶽大帝，威容肅穆，四方神將列立兩側，丹墀前古柏蒼松，風聲穿林。包拯先沐手焚香，肅然跪拜，口中低語祈願蒼天早明忠奸。
道人獻上清齋一席，包拯用畢，辭謝臥房之請，自坐殿中靜思。臨睡前，他再次叮囑眾排軍：“五更啟程，今晚都歇好。”眾人連日奔波，得此一夜安眠，俱皆感激，紛紛卸甲入夢。
包拯靜坐殿中，望著殿外星光，目中含霜，心念如鐵：此番歸京，非要將奸黨繩之以法、還楊宗保與狄青一個清白不可！
東嶽廟內燈火寂然，神像威嚴肅立。唯有包拯一人，在大殿中或行或坐，沉吟不語。廟中道人皆不敢安睡，紛紛候立兩側。包拯幾度催促他們入房休息，道人卻誠惶誠恐地說道：“大人為國日夜操勞，身居重任尚且不眠，我等小道豈敢先行安寢？若有失敬，實乃罪過。”
包拯聽罷，只淡淡嘆息道：“我不過借宿一宵，你們不必如此拘謹。”他目光沉穩，語氣溫和，道人們心中感激，不一時，又有人奉上熱茶，恭敬退下。
五更天響，雞鳴隱約，廟中便起了香菸嫋嫋。道人早已燒湯備水，為眾人梳洗。包拯用過早齋後，取出白金十兩，親手贈與廟主，道：“廟中借宿，清齋款待，聊表謝意，權作香燭之資。”道人們受寵若驚，跪地而謝。
轎子起程之時，眾道人齊齊跪送，紛紛議道：“包大人果然是清官，只吃了兩頓素飯，便賞了十兩白銀，真是千古難遇的大人。”
包拯一行出廟後不久，已至陳橋鎮地界。天色將明，晨霧未散，行至一座石橋之上，忽然一陣狂風陡起，猶如驟怒神嘯，橫掃橋面。
包拯坐於轎中，突覺身上一寒，尚未反應過來，那頂烏紗帽已被風自轎中掀出，在空中打了幾個旋兒，飛落橋頭。
張龍、趙虎見狀，急忙撲上去搶帽，誰料風力更猛，烏紗一滾便墜入橋下流水之間。兩人四手搶空，狼狽不堪。包拯掀簾而出，冷哼一聲道：“什麼風，敢如此放肆？”
一名排軍結結巴巴地答道：“回大人，這是……落帽風。”
包拯一聽，反倒大笑，道：“原來是‘落帽風’！既如此，張龍、趙虎聽令。”
兩人忙應聲跪地：“卑職在。”
包拯肅然道：“著你二人立即去將‘落帽風’捉拿回來覆命！”
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