周全點頭應允:“如此正合我意。”
二人只得跑回廟中,面見包拯,低聲回稟道:“保正疑我們冒名,要見大人親籤的文書方肯交人。”
包拯聞言勃然大怒,拍案而起:“放肆!老夫素來行事清簡,凡所過境,絕不驚擾一方官民。如今命你等小事一樁,竟要驚動地方保正,是何道理?”
張、趙跪地不敢作聲,只覺怒火逼面,腦後冷汗直流……
張龍、趙虎跪在殿前,面色灰白。張龍硬著頭皮開口:“大人,但凡拘人問罪,只消開一紙牌票交與地方保正,他自然會把人送來……”
話未說完,包拯已沉聲喝道:“混賬!保正管的是村裡百姓,‘落帽風’又不是他手下管的丁口,你們還不知道風落在何處,就敢驚擾地方?豈不亂了規矩!”
二人被這一喝,心裡突突亂跳,只得再叩首:“大人,這……這‘落帽風’原是無影無蹤之物,小人們實在不知從何捉起。求大人從寬,只當開恩放過,好早些趕路回京……”
包拯冷笑:“無影無蹤?凡領差役,原就是‘捕風捉影’。今日真有風在前,你們還捉不著?——罷了,我也知你們兩個不中用的。”
他從袖中取出一面差牌,放在案上,聲音沉穩威嚴:
“再賞你們一紙差牌。記住——不準驚擾保正,不可擾害百姓。兩個時辰之內,把‘落帽風’捉回來。若再推辭,文武根杖下打死!”
張龍、趙虎如被雷擊,只能磕頭領命。等出了廟門,二人望著差牌,腿幾乎軟得站不住。
其實包拯並無要捉風的意思。他一路心中思量:那朝天一陣怪風,從轎中卷落烏紗——絕非常情。他向來細心,不願冤枉他人,也不願差役擾民,於是借“捕風”之名,令張、趙出外探看究竟。若真有異象,自能落下端倪;若無,也不至驚動地方。
兩人一路愁眉苦臉走上陳橋,只覺寒風撲面,心頭更添煩躁。
趙虎咬牙道:“張兄,大人若叫咱捉雪拿霜,好歹還有影;偏偏要捉這無根之風……這不是要咱們送命?”
張龍也苦笑:“先上橋看看吧,總不能原地發呆。”
二人站在橋上,左顧右盼,望著來往行人,卻如盲蠅撞牆,一頭霧水。圍觀的百姓看他們神情怪異,有人便問:“兩位差爺,可是在找什麼?”
張龍嘆道:“奉大人之命,捉‘落帽風’。”
眾人面面相覷,一時間連呼吸都輕了幾分。一個年輕人忽道:“橋西有家藥鋪,掌櫃駱茂豐,常與草木藥性打交道,說不定懂得風象,你們不妨……”
話未說完,就被一位老者喝住:“休得亂說!駱掌櫃本分營生數十年,清清白白,你敢教差爺冤枉好人?”
年輕人訕訕退下。
張龍、趙虎心裡更加發虛。手裡的差牌摩來摩去,站得腳底都痠麻,最後只得坐到橋欄上,兩人垂頭喪氣,低聲嘀咕:
“回去抓不到風,大人非扒了咱們皮不可……這可如何是好?”
正愁得發呆,忽聽橋頭一聲呼嘯。寒風捲地而來,像條狂龍自他們面前掠過。
“來了!”兩人齊叫,猛地跳起,四隻手胡亂撲空。
風卻一掠而過,反將差牌吹得高高捲起,直飛半空,像一隻被放出的風箏,被風拖著一路往東。
趙虎呆住:“完了……捉不到風,連差牌也沒了。”
那張差牌一路翻飛,落在陳橋東面的太平坊裡,正好掉進一副菜擔中。
菜販正在整理新鮮的青菜,忽見擔中多了一道寬大的紙片,疑惑地拾起:“咦?這是甚麼官票?怎會落在我菜裡?”
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