狂風獵獵，卷著塵土從陳橋鎮外撲面而來，街頭巷尾的布幌子被吹得獵獵作響。天色陰沉，烏雲低垂，壓得人心口發悶。一個肩挑菜擔的年輕人逆風而行，身材瘦削，臉龐被風吹得有些泛紅。他步履穩重，似已習慣了這等天候。他叫郭海壽，自小便挑擔販菜，每日一大早便往城裡趕，為的不過是賺幾個小錢，回去給失明的老母親買些米粥充飢。雖家貧如洗，卻不曾有一日偷奸耍滑，鎮上人都認他是個“郭孝子”。
可他沒想到，今日這一遭，竟會因那一陣風，被人生生從街頭拖走。
“就是他，落帽風！”張龍、趙虎兩個開封府役人一前一後衝上前來，動作迅猛如狼撲兔，一把擒住他便往東嶽廟拉去。郭海壽嚇了一跳，肩上的菜擔瞬間翻倒，青菜韭葉撒落一地，豆角掉進了泥水溝裡。他還未來得及辯解，已經被強拽著走了數十步。
“我不是賊！你們抓錯人了！”郭海壽掙扎高呼，聲音在風裡被吹散開去。
太平坊上的街坊們看見此景，頓時炸了鍋。有老漢拄著柺杖破口大罵：“那是郭孝子啊！從小挑菜養娘，十年如一日，怎麼就成賊了？”
一婦人放下手中豆漿桶，怒道：“包大人怎麼也抓他？這官還講不講理？”
瞬息間，議論如潮，有人扛起他倒落的菜擔，有人扯開嗓子招呼鄰人，三五成群，憤怒如火。短短一刻鐘，便有二三百人簇擁成隊，呼啦啦地向東岳廟趕去。
東嶽廟中，包拯已坐堂設審。廟內幽暗，簷下風聲如號，銅鐘輕顫，香菸未燃，神像肅穆。張龍趙虎將郭海壽拽至殿前，跪地稟道：“大人，小人已將落帽風拿到。”
包拯面沉如水，微一點頭，道：“帶上來。”
二人將郭海壽按至階下，喝道：“跪下！”
郭海壽被粗暴地一推，卻強自站穩，倔強道：“我沒犯事，不跪！”
包拯抬眼打量此人，只見他年紀不過二十，皮膚略黑，五官平常卻極端正，目光坦然不懼，一身破舊短衫卻洗得乾淨。他心頭微動：這哪裡像是作奸犯科之徒？
面上卻故作威嚴，沉聲喝問：“你這人不懂王法麼？見本官還敢不跪？快說你的來歷！”
郭海壽拱手，眼神清亮：“大人在上，小人姓郭名海壽，家住陳橋鎮，自幼喪父，孃親雙目失明，小人每日販菜為生，養母度日。雖是寒門，卻未曾違法亂紀。今日不過是趕集途中，忽被這兩位官差扭拿，實在冤枉。小人未犯法，所以不跪。”
包拯點點頭，沉聲道：“你名叫落帽風麼？”
郭海壽搖頭：“小人名為郭海壽，從未聽說什麼‘落帽風’，也不知何事得罪了衙門。”
包拯暗自冷笑，這分明是張龍趙虎亂抓良民，拿來搪塞交差。他一手負後，一手撫須，眼中冷意一閃：二人查案無方，卻妄拿無辜，此風不可長。
正欲開口責問，忽聽廟外人聲鼎沸，腳步如潮，原來太平坊百姓已至。一時間，廊前階下人頭攢動，老老少少、男女都有，皆神情激憤。排軍數十人高聲呵斥，欲攔眾人入廟，卻被包拯抬手製止。
“無妨，讓他們進來。”
百姓湧入殿前廊下，卻不喧鬧，只肅然站立，氣氛壓抑如暴雨前夜。包拯望著他們，語聲沉穩：“你們如此聚眾而來，欲作何事？莫非要與朝廷作對？”
一位鬚髮皆白的老者走出，聲音洪亮：“大人息怒！郭海壽乃我等街坊鄰里，貧苦卻孝順。每日肩挑擔子，養活雙目失明的老母，從未惹事滋非。今日被誤抓，我等聞訊心驚，恐他母親無以為食，特來求情。”
另有婦人抱著孩童，高聲應道：“大人若不信，菜擔猶在，此人冤枉！但求大人明察，不使忠良蒙屈！”
眾人齊聲附和，一片懇切之語，激盪廟中。
包拯一聲斷喝：“肅靜！”
群情立止，萬籟俱寂。
包拯沉聲喚來張龍趙虎，寒聲如鐵：“你二人奉命拿‘落帽風’，怎生擒來郭海壽，妄作交差？可知是何罪？”
張龍、趙虎撲通跪倒，惶急叩頭：“大人明察！我等並非胡亂行事，只因今日搜查途中，突遇狂風，將牌票吹起，我們一路追至太平坊，見此人手持牌票，誤以為就是落帽風……”
包拯怒聲打斷：“胡說八道！風捲帽，風捲紙，不過天象。風乃虛無，你等奉命捕風捉影，竟胡亂拘民，視法如兒戲，該當何罪？”
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