他聲音高揚，響徹廳堂：“如何？爾等楊家子弟，可敢一試？”
他話音未落，眾人心中已覺不妥。昌王凌雲側首看向楊懷玉，臉上露出一副恰到好處的驚詫神色，卻語帶敷衍，輕聲道：“我兒，不可放肆。楊家將代代精武，豈是你口中能輕侮之人。”
趙定國聞言，毫不退縮，反倒激起幾分鬥氣。他昂聲道：“強？強中自有強中手！單憑空言算不得什麼，拳腳見真章！”
楊懷玉聽到此言，眉頭頓皺，心底升起一股寒意。他從座中站起，語氣平和卻不失警惕：“少王爺，方才所議，不過是練拳一場，未提比武。如今以練為名、改以鬥為實，恐不妥當。殿下——”他看向凌雲，“依愚意，還是請少王爺歇息片刻。”
他話未盡，趙定國又大步上前，口氣更為不遜，冷笑出聲：“方才是方才，如今我便要比武！不敢的便說不敢，何須繞口？”
廳中氣氛一緊，如弦欲斷。楊懷玉面沉如水，暗道此子言行脫韁，如狼似虎，分明來者不善。
凌雲微微舉袖，長嘆一聲，語中故作無奈：“唉……太平王勿怪。我這兒子眼高於頂，目中無人，久已為我所忌。既然他心高氣盛，想同貴府子弟較量一二，也未嘗不是好事。你我同為宗親，今日入府，原就是為此事而來。王爺便不必多禮，當幫孤好生管教他一番。”
楊懷玉神色一震，幾欲起身拂袖，卻強自按住。心底已將局勢看得通透：趙定國張揚挑釁，凌雲口是心非，明為調教，實為挑事。若楊家不應，便落懦弱之名；若應之，一旦有失，勢必惹來殺身之禍。
他轉眸掃過陸全忠，卻見此人始終沉默，低頭品茶，眉眼不動，恍若局外人。然楊懷玉心中雪亮：此局之成，豈止趙定國之魯莽，凌雲之暗箭？更有幕後推手從中設謀。陸全忠與泥雷國久有牽連，此人能在昌王左右久居不去，怎會無因？
當日北國左天順密謀伺機南犯，諸侯並起，百萬兵集，恰逢朝堂政爭交錯之際，便遣人入汴，索地七百里。而楊懷玉鎮守邊防二十載，素有雄威，若不除之，北軍難以長驅直入。陸全忠既受其主密命，早欲圖之而未得其機。
陸全忠接得密令之日，正值深冬，北風裂空。他伏案沉思，心頭陰雲密佈，苦無良策。泥雷國國王左天順遣人密詔於他，令其設法除卻太平王楊懷玉，以除北伐之大患。陸全忠一身本領不過尋常，若論單打獨鬥，休說刺殺，便是接近楊懷玉也是難事，苦思多日，始終無策。
適值一日午後，昌王府後花園雪消初霽，寒意未散，趙定國披甲練拳於花徑之間。只見他臂展如鷹，腿踢若龍，氣勢雖猛，然節奏浮躁，虛實不分，盡顯少壯人逞勇之態。
陸全忠偶然經過，駐足片刻，忽地朗聲讚道：“少王殿下好拳法，真乃百年難遇之才！”
趙定國聞言，頓覺受用，轉頭一看是陸全忠，頓時眉飛色舞，鼻孔微張，昂首而立，似有神采自天靈蓋中溢位。他趁勢又連出數式，招招作勢，更加賣力。
陸全忠立於假山之後，冷眼旁觀，心念如電。只見這位少王殿下果然傲慢自負，輕信浮譽，稍有吹捧，便忘乎所以。忽然心中一動，計上心來，口角微勾，陰意頓生。
是夜，他入昌王前廳，密語於凌雲。言辭婉轉，神情隱晦，將自己所思之計一一道來：“王爺素有大志，奈何朝中忠骨不少，最難對付者，莫過楊懷玉。若能巧施小計，使楊家陷入非議之中，再借機興波作浪，不戰而屈其勢，豈不快哉？”
凌雲微蹙眉頭，尚未言語。陸全忠眼神一轉，復低聲續道：“殿下可攜少王入楊府，言為拜訪，實則設局比武。若楊家不敢應，便丟了顏面；若應戰，又怕誤傷皇親。到時風言流佈，朝野動搖，何患之有？”
凌雲聽罷，目光中光芒漸聚，頓首讚道：“將軍之謀，可謂妙絕。便依此行事。”
次日清晨，三人徑赴楊府。趙定國當庭示威，言辭傲慢，逼楊家子弟出戰，情勢一觸即發。楊懷玉雖早看破其意，然左右為難，既不能無禮拒敵，又不能輕啟戰端，言語之中多有周旋。
廳中氣氛如臨雷霆未發，正焦灼難解之時，陸全忠忽於側坐開口，語聲平緩，似為解圍：“啟稟昌王殿下，太平王顧全皇家體面，不便出手。然比武之事，本意在於切磋，不妨請楊家小將出面，以慰少王之心，也好助貴府訓子之志。”
此言說得似是權宜，實則強加於人，既使楊家無從迴避，又不露痕跡。凌雲微一思忖，隨即順勢而下：“陸將軍言之有理。太平王，不若請令郎出陣，與我兒略較拳腳。”
楊懷玉沉聲不語，心頭卻如冰刀輕削。他看了陸全忠一眼，只覺此人滿腹機巧，暗藏兇機。目光轉向趙定國，只見那少年仍自得意，儼然已將勝負置於度外。他轉念一想：少年對戰，一時難控，若有閃失，豈非釀禍？但此時再推，反倒落人口實。思至此處，只得強笑兩聲，口氣放緩：“少王殿下武藝通神，犬子不過小將，未及望塵，還請高抬貴手，不必比了。”
趙定國卻不以為然，只當這是一種變相認輸，眼神得意，嘴角一撇，傲然說道：“楊家好男兒那麼多，誰敢來接我一拳？可不要都躲在旁邊看熱鬧。”
楊家子弟聽得此言，面色俱變，廳中頓起竊語，有人拳緊，亦有人蠢蠢欲動。趙定國語氣轉厲，指向人群道：“聽說太平王有兩子，長名士奎，次為士亮，皆是隨軍徵西之將。如何，二位可是也敢上來一較？”
言猶未盡，人群中一人應聲而出，身形如箭，立至廳中。
那人眉目英挺，聲音中帶怒：“楊士奎在此！”他站定身形，拱手抱拳，直視趙定國，“請少王殿下賜教。”
楊懷玉本欲起身阻攔，見長子昂然而出，神色堅定，已難回頭。他沉聲說道：“兒啊，你要小心些，此是皇親，切不可失手。”話雖如此，聲中卻難掩沉重。
楊士奎回頭應道：“孩兒明白。”
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。回挽以難，險之度角，落下朝頭竟，墜下軀國定趙。鐵似冷冰，銳鋒角邊，砌所玉白漢是俱，級五共階石前廳
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。發不語一，輕角，白慘面雲凌王昌
。轉迴無再，此至事此知心，軀的國定趙上地著他。微有略間之目眉唯，常如面，首垂掌收，中廳在站漢世楊
。至將暴風場一，地之武演起禍知亦似，響微戟刀的上架兵，起陡風寒外廳
