黃昏將臨，殘霞灑落鄉野之間，天邊雲影低垂如墨。楊世漢策馬徐行，山野風吹動他肩上的披氅，銀鬃寶馬踏著秋草微響。他神色沉凝，心緒如潮，低聲自語道：
“離家已近三載，不知家中如何。師父曾言，因我之過，父親被捕下獄，屢遭酷吏之辱，母親亦被逐出楊府，至今音訊杳然……皆是我一念之失，釀此大禍。若能立功贖罪，得與父母再聚，縱粉身碎骨，亦無怨悔。”
想到此處，他不禁雙目微熱，胸臆間一片激盪。忽又憶起碧空長老之囑咐：入汴梁後，須先覓樂安群王相助，從中調和，再覲父面。否則貿然相見，只怕父親怒火未息，斷不容情。念及恩師教誨不輟，授以兵刃、鎧甲、寶馬，又親自籌謀籌劃，助他贖罪赴難，楊世漢心中感激難言，自誓不辱所託。
他沿官道一路南下，飢來草草進食，困則倚馬而眠，日行夜宿，行程已逾十數日。這一日傍晚，天色昏沉，他至一村，意欲留宿。沿街尋覓，從村東至村西，竟無一處客店。
他攔下一名過路老農，略一打聽，方知村南尚有一家“張家老店”。依言而行，果見一道影壁牆立於道旁，上書：“開壇酒香千里遠”“客商車馬八方來”，橫匾三字：“張家老店”。院落深廣，門前停有騾車貨馱，店面頗為氣派。
楊世漢翻身下馬，落地之際，靴跟擊石有聲。他身披氅衣，頭戴貂巾，肩背盔甲包裹與一雙巨錘，風塵未洗，氣宇軒昂。跑堂的小二見他氣度不凡，連忙迎出，躬身道：
“公子爺可是歇店？馬匹小人牽去喂草，請往裡邊請。”
楊世漢頷首應允，攜行囊自入客房。安頓畢，他喚來小二，吩咐道：“取一桌上品酒菜，再溫一罈陳釀，須得熱氣騰騰。”
小二應聲而退，不多時，熱菜香酒已齊備。楊世漢席地而坐，大快朵頤。兩年石佛寺苦修，素食清齋，今日方得一飽葷腥之慾，杯盞交錯，酒過數巡，面泛微酡。
正飲興方濃，忽聞門外一聲粗啞叫喊：
“掌櫃的，有剩飯剩菜否？賞我些吧，我餓了。”
語聲粗中帶哀，無人應答。那人又喊一聲，聲音更高几分。
楊世漢心中一動，起身挑簾而望。只見門口立一大漢，身高九尺有餘，膀闊腰圓，一身破衣垢面，鬢亂如蓬。腰間繫草繩，足蹬打板破履，左手提一黃磁舊罐，右手執一根黑漆棍棒。面上神情雖頹，眉目之間卻自有一股英悍之氣。
楊世漢心道：“此人形貌不凡，骨架雄偉，胸闊臂粗，分明是個練家子。怎落至乞食為生？”
這時，店中廚下跑堂走出，皺眉指著大漢道：
“這位兄臺，你怎又來了？隔三差五也就罷了，怎每日都來？今日飯食緊張，恕難照顧。”
大漢低首嘆息，聲哽帶淚，低聲道：
“跑堂的兄弟，我知你為難。可人常言，廚有餘食，路有飢人。你可憐我也就罷了，實在不忍心，是那兩位老親飢腸轆轆，我看不得他們餓肚子。”
跑堂眉頭一跳，語氣稍緩：“你說的那兩個老人家，我也曉得，實在可憐。可你每日都來，廚下實在支應不過。你今日改去旁處罷。”
大漢不語，握著黃罐的手微微發顫，低頭立在風中，一動不動。
楊世漢正斟酌著簡陋飯菜，忽聽窗外傳來幾句粗啞聲響，語氣雖帶幾分輕狂，話卻直指人心。他放下筷箸，心中微動，便推門而出，只見一名乞丐模樣的大漢正站在門口，面黃肌瘦，然一雙眼睛炯炯有光，言語之間頗有骨氣。跑堂的小廝正欲呵斥，卻被楊世漢抬手製止。
楊世漢站定，朗聲道：“這位朋友，適才聽你話中有意，想必並非等閒之人。若只是腹中飢寒，不妨進來同席，我這飯菜尚有餘裕。”
那乞丐抬眼望來，目光裡掠過一抹詫異，隨即壓下身形，行了個不甚規整的禮：“既蒙公子賙濟，那便討擾了。”言語雖粗，氣度卻不卑。
楊世漢笑而不語，引他入內。店中簾帳一挑，那大漢徑直邁步而入，毫無客套地在桌邊坐下，手起筷落，便大嚼起來，吃相豪放，全無顧忌。楊世漢並不在意，反而滿面笑容斟酒遞碗，道：“朋友不必客氣，此酒此餚皆為今朝所備，既已共席，自當共飲。”
那人一邊咀嚼，一邊含糊應道：“有酒便好，許久未嘗此味，今日承情。”說罷，楊世漢斟滿三杯，他也不推辭，一連仰首三飲而盡。
楊世漢在一旁觀之，心中暗自揣度其來歷，只見此人吃得極快，一盆熱飯不多時已去其半，菜餚酒水皆掃蕩大半，最後擦了擦嘴，低聲道：“哎，夠了，飽了。”
楊世漢正欲開口探問，那大漢卻已將桌上殘羹剩飯一一撥入隨身攜帶的黃磁瓦罐之中，舉止之間坦然無懼，似是常行。
楊世漢不禁莞爾，心道此人倒也爽直，不獨飽腹，連明日口糧亦不放過。那大漢收拾停當，目光掃向楊世漢，自上而下細細打量了數次，忽地點頭低聲道：“今日之恩，銘刻心間。他年若有轉機，必不負今日相遇。”言罷，抱罐欲行。
”。此如該不可事行，慢且友朋“：道，送相手拱笑含漢世楊
”？去我許不，起生意悔非莫子公“：道地惕警帶略轉，足駐聲聞漢大那
”。面失有免未，去離轉此如便，吐不言謝句半卻，去離飯帶又，足已喝吃你是只？意悔曾何我“：道正漢世楊
”。眼七六子公過看細細已，前門出我才方“，弱怯顯不卻氣語，然坦分幾著帶容面他”。也我怪錯免未，言此子公“：道聲朗，笑一哈哈漢大那
”？釋解何作，眼數我觀則然“：眉挑漢世楊
”？言空上口於勝不豈。德之日今於酬相禮厚以必，位勢得若年他，後日之報實以會自，心於記深既我。快亦恩忘，空多謝言人世，禮虛厭素我“：肅微神人那
”？談敘此彼，話說下坐不何，機此逢既。人流井市似不，骨傲有間之止行，輩之閒等非你覺只，較計意無也本我。理有亦言之友朋“：道，笑一頭點漢世楊，言此得聽
”。明分個說你與，尾頭藏必不也我那，此如既。人乞常尋非並我出看竟，此如力目你到不想……唉“：苦自而沉低氣語，聲一息嘆，下坐緩緩頭低只，語未遲遲他。沉與外意分幾過閃中目，眼一年面對了眼抬即旋，怔微神，上板石旁腳於擱罐瓦磁黃中手將緩緩，言聞漢大那
”。聲名分幾有頗也倒，帶一鄉故我在。糊含不絕也，仗打敵殺要若然，群超藝武稱妄敢不雖，練苦年多，棒弄槍舞好，武習自。’遲尉醉‘我呼人里鄉，英名石姓，人西山是本我“：道，頭抬又復，事往溯回在似，刻片目垂他
”。手然貿敢未也然，忍不中心，視坐宜不藝武一忖自，盛氣年我時彼。降天從禍恐唯個個，言敢不怒敢人鄉。矣久之苦姓百，里鄉行橫，為不所無，霸男欺，親有下殿王昌中朝與恃仗，霸惡個了出鎮一近鄰，月臘年那“：道聲低又復，刻片頓略。楚苦言難起泛頭心彿彷，微角，此至言英石
”。矣晚之悔。孺婦孩及殃該不也卻，盈滿貫惡其知雖，回挽可不已事知方後之醒酒。之誅併一口八十小老家一其同連霸惡那將，家其闖直刀提，憤義頭心抑難，湧上熱，後之醉酒日一是卻“：悔一起浮忽上面，頓了頓他
”。鎮風清間此達抵後之月數，亡流轉輾，走而家棄夜連遂，無天迴知自我。保難命是怕，拿擒府被則否，命逃速速我勸紛紛，禍大下闖我知人鄉“：道聲低，黯微神眼，此至說他
”。命喪乎幾次幾，語言胡，沉沉昏昏，退不熱高。寒傷了患是竟，起不床臥便日二第知誰。中店於留收，魄落我見，店小間了開口兩老家李逢恰。歇暫舍小一尋得只，店大住敢不，文分無，盡已費路時那“：沉低發愈氣語，暮外窗向目舉英石
”。病療心安我勸語細言溫，棄不離不仍人老位兩那可。死等目閉索，多無日時覺自我，皮炙焦如裂焦，次那重嚴最，作發覆反，年半是便拖一病那。輟不暑寒，候伺藥湯，藥抓醫求四，子親如我待老二家李“：激分幾帶卻神，緩一音聲他
”。句半怨抱我向未從卻，憂面老二，絕藥盡銀，借可門無已債然。疾療我為債借至甚，有所盡傾已早們他曉知，語私們他得聽仍爾偶但，重病雖我“：道續緩緩方，久良首垂英石
”。子銀兩百五得換只竟，珍雖二那，想不卻。了賣是究終？之外計豈又，命無既人但。在所命我是更鞭雙那；弟兄死生是，年多我隨馬那，捨割難亦己自我則實，應肯不初老二。賣變鞭鋼的用雙一與騎坐匹那我將們他令便，絞刀如心我“：定堅卻慢緩聲語，面對向眼抬忽他
