天色已近黃昏，山腳小鎮客棧之內燈火微明，簷下懸燈在風中微晃，投下斑駁光影。院中寒氣漸濃，殘陽從破瓦間斜斜灑下，照得磚縫中落葉一層金紅。
櫃房門扉吱呀一響，一少年緩步而出，身穿錦袍，腳踏皂靴，年不過弱冠，眉目英挺，神情倨傲。他站定身形，目光一瞥，對院中那青衣瘦削之人冷笑道：“你這花裡胡哨的要飯鬼，又是哪兒來的野人？在我清風寨地界撒潑叫罵，是吃了熊心豹膽不成？還是活得不耐煩了？”
醉尉遲石英立於院中，臉上帶著幾分疲色，眼中卻透出凌厲鋒芒。他輕輕一笑，眼角微挑，道：“你小子口氣不小。既然撞上了，也好將舊賬算個分明。那匹汗血驄，是我坐騎。你花五百兩銀子買下，本是撿了天大便宜，偏又悄悄溜走，連銀子也賴掉。如此無信無義，實乃賊行。今日我來，要的不是銀子，只要我那匹馬。”
少年一聽，眉頭頓時倒豎，聲色俱厲地喝道：“混賬！你是哪個山頭的狂徒？竟敢信口雌黃。此馬明明是我花銀子所買，你若丟了錢財，那是你自己不中用，又豈能賴到我頭上來？念你瘋瘋癲癲，勸你趁早滾遠些，我清風寨可不是你撒野之處。”
兩人言語針鋒相對，言辭越發尖銳，石英心中早已怒火翻騰。他心知若不討回公道，斷難繼續北上比武，昔日誓言亦將落空。念及此節，不待多言，驟然上前，袖袍一振，揮拳便打。
少年原本並不欲動手。清風寨老寨主常有嚴言，告誡他在外不可恃強凌人，凡事須守本分，勿負清風之名。是以方才縱言犀利，實則並無動武之意。然眼見石英已出拳在前，若再退避，只怕有損名聲，亦難服手下之人。
念頭轉動之間，他斜身避開來拳，雙臂翻揚，架住石英攻勢。石英氣不稍減，後撤一步旋即掃腿，少年疾退半步，騰身避過。二人你來我往，拳腳交錯，眨眼已戰至院中。
掌櫃從窗內探頭望出，面色驚惶，口中喃喃：“這……這可不得了，一會兒非出人命不可。”
楊世漢此刻亦出屋來，立於簷下，看著場中形勢暗自心驚。他早知石英為人，脾性烈似烈酒，如今果然一言不合便動起手來。而那少年出手之間拳路正宗，步法沉穩，顯系名門教養之人，決非草莽中人可比。兩人激鬥二十餘合，未見勝負，已顯真功。
然石英身染微疾，未及痊癒，此戰強撐氣力，不多時便覺額角見汗，氣息粗重，攻勢略顯遲滯。少年見狀，自亦感其力漸衰，心中卻並無輕敵之意，反而生出幾分忌憚。他餘光瞥見門前站著一人，年紀在二十左右，頭戴公子巾，身著青氅，腰間佩劍，神情淡然，顯非庸流。
他暗想：“此人必是那醉尉遲的同伴。若我再戰不勝，或彼人出手夾攻，恐非我之福。老爹一向叮囑，不可輕惹是非，今宜暫避。”
念至此處，他佯作一拳虛晃，身形電轉，退出圈外，朗聲喝道：“住手！我不與你打了。”
石英腳步不停，緊追半步，冷笑道：“怎麼？小子甘拜下風了麼？”
少年雙臂一振，昂然道：“你這兩下子，尚不配我認輸。今日只是不欲在此地妄動干戈罷了。你看這院中往來行人，倘若誤傷旁人，於理不合。明日辰時，你敢否到我清風寨山腳，與我分個高低？”
石英踏前一步，雙眼如炬，道：“哼，別說清風寨，便是龍潭虎穴，我也要闖上一遭。你若敗在我手，休說馬匹，當初買馬之銀也要加倍還我。”
少年微抬下頜，傲然道：“我若輸了，馬歸你，銀子雙奉；你若輸了，怕是連命也難保得。”
石英一聲冷笑：“小爺縱死馬革裹屍，也要與爾分個是非黑白。”
少年見其應下，朗聲道：“好，君子一言，快馬一鞭，明日清風寨山下見分曉。”
石英雙拳一抱，道：“綠林也有規矩，豈容反口。”
少年點頭一笑，揚聲喚道：“來人，備馬！”須臾有隨從牽馬至前，他翻身上馬，回首對石英一拱手，道：“明日見！”
言罷策馬揚蹄，風塵四起，轉眼遠去。院中餘波未息，殘燈搖曳，石英立於原地，掌心緊握，眼神中一抹寒光不散。
石英與楊世漢返回客房，分坐左右，夜燈搖曳，照得滿室微黃。士瀚凝眉道：“兄臺，今日你允下與那清風寨少寨主明日交鋒一事，依我看，未免草率。”
石英正將那黃磁瓦罐安置妥當，聞言抬頭：“哦？何以見得？”
士瀚神色凝重：“比武之地設在人家山寨門前，那是虎穴龍潭，你孤身前往，無異羊入虎口。”
石英冷笑一聲，胸膛微鼓：“怕他作甚？明日我非將那小子治得服服帖帖不可。”
士瀚抬手虛按，道：“治人也須量力而行。昨兒你與他在店中動手，我看你二人功夫相當，若單憑拳腳較量，尚有勝算。可明日乃堂而皇之的約鬥，料必是全副甲冑、馬戰兵器。你空手而往，豈不吃大虧？”
石英一怔，皺眉低語：“此言倒也有理。”片刻後，神色一展，“不妨，你若肯助我，自是好事。若不欲牽連，我看你也去湊個熱鬧，且瞧我如何料理那綠林好漢。至於兵刃……”他話未說盡，已站起身形，拎起瓦罐轉身便走，只留一句，“我自有法。”
楊世漢目送其背影漸遠，喃喃嘆道：“此人果是肝膽之人，只是性子太烈，恐難避殺劫。”沉吟片刻，他亦起身整束行裝，取出藏於包袱的銀白八寶亮銀甲，披掛停當，囑咐店夥計結清飯賬，並牽來座下良駒——鰲頭獅子雪花豹，翻身上馬，疾馳而去。
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