楊世漢一槍得手，將陸雲彪逼退數丈，卻並未乘勢追擊，只略一收勢，便撥馬迴歸本陣。這一進一退，皆在王文弼先前籌劃之中。王文弼立於陣後，遠遠望見此景，心中暗自點頭，知第一步已然奏效，隨即不動聲色地推演第二步。
陣前金刀將魏化得了暗示，催動坐騎，緩緩逼近吊橋之前。橋下寒水潺潺，城頭旌旗獵獵，他抬眼望向城樓，神色從容，雙臂一合，抱拳於胸，聲傳陣前：“陛下在上，方才陸雲彪已敗，敗在清風寨花寨主手中。城中若尚有敢出陣者，儘可前來一試；若再無人應戰，便請早下赦旨，釋放二位王爺。否則清風寨兵鋒所指，直入汴梁，絕不回頭。”
話音落下，城頭一時寂然。神宗趙頊立於城樓之上，聽得此言，面色微變，目光在左右文武之間來回游移。群臣或低首不語，或神情游移，無一人敢請命出戰。風自城外吹來，捲動袍袖，城樓之上卻似凝滯無聲。神宗心中進退維谷，胸中一陣鬱結，卻又無計可施。
正當此時，忽聞馬蹄聲自正東傳來，貼著護城河疾馳而至。一騎破風而來，馬上之人身形挺拔，手提長槍，來勢如虹。那人頭戴亮銀盔，十三曲珍纓隨風飛揚，盔頂雙龍相鬥，熠熠生輝；身披大葉鎖子連環銀甲，甲葉起伏如浪，映著天光，寒意逼人。其面如溫玉，眉目清朗，頦下一綹鬚髯隨騎勢微動，衣甲威嚴中自有一股王侯氣度。
他縱馬至陣前，聲若金石，斷喝道：“前方叛軍，速速退散，解甲受縛，本王在此！”
金刀將魏化遠遠望見，心頭一震，手中韁繩不覺一緊，暗自思忖：“怎地又來一位護城王侯？此番怕是免不了再戰一場。”他心念未定，便已撥轉馬頭相迎。
那王爺馳近吊橋，勒馬而立，目光越過橋影，直向城頭。他在馬上拱手行禮，語氣恭謹而不失威儀：“陛下在上，微臣高纓，奉命在外，今日歸來見駕。陣前兵戈未息，臣甲冑在身，不便下馬，謹以馬上之禮參拜，尚祈聖鑑。”
神宗趙頊自城樓俯瞰，認出其人，心中大喜，面上鬱色盡散，朗聲道：“原來是平南王！卿家此來，正是時候。城外清風寨叛兵猖獗，眾將一時失利，無人敢應。卿家速速出戰，將那逆賊魏化擒來，朕當重加封賞。”
高纓聞言，微微一怔，手中長槍不自覺地緊了幾分。他抬目望向城外陣勢，目光在清風寨諸將之間掠過，神色漸漸凝重。金刀將魏化之名，他早有所聞，然而神宗接下來的話，卻如重錘擊在他心頭。
只聽神宗又道：“叛軍之中，為首者除魏化外，還有忠孝王呼延雲飛。”
高纓身軀一震，面色瞬時變了顏色。呼延雲飛之名，如雷貫耳，更是他當年徵西時的結義兄長。五虎將並肩沙場、生死與共的往事，剎那間在腦海中翻湧而起。他胸中一股怒意夾雜著痛心，翻江倒海，幾乎難以自持。
他心中暗道：“呼延大哥，你怎會走到這一步？旁人或有反意，尚可理解，唯獨呼延、楊、高、鄭四家，世代受國恩，怎能自毀門楣？此舉豈非令祖宗蒙羞！”念及此處，高纓只覺胸口如壓巨石，握槍的手背青筋隱現，眼中寒光漸起，既有對叛亂的憤怒，更有對故人的失望與痛惜。
高纓勒馬立於陣前，仰首望向城樓，神色肅然，聲音沉穩而清晰：“陛下在上，既如此說來，城外諸人所犯，便是叛國之罪，理當捉拿歸案，以正國法。”
城樓之上，神宗趙頊聞言，面露讚許之色，隨即長嘆一聲，語氣中卻帶著幾分無奈：“高王所言極是。只是呼延雲飛、魏化二人，素以驍勇著稱，麾下能人眾多，擒拿實非易事。愛卿既已趕回京師，便請為國分憂，替朕除此禍患。”
高纓聽罷，右手扶槍，微一俯身，神情決然：“主公寬心，微臣遵旨，即刻出陣，活擒魏化，活擒呼延雲飛。”話音落下，他已一抖韁繩，坐騎掉轉馬頭，踏塵而出。銀甲在日光下泛起寒輝，他橫槍指向陣前，聲若雷霆：“叛逆之徒，誰敢上前受死？聽聞呼延雲飛在此，速速出來答話！”
這一聲斷喝，震得陣前風聲驟緊。魏化見勢不妙，當即撥馬退回本陣。陣中呼延雲飛、孟通江、焦通海齊齊望去，目光一觸那銀甲王侯，俱是一震。呼延雲飛失聲低語：“這不是結義的五弟高纓麼？他怎會趕到此處？”再見高纓託槍在馬上，直指己名，呼延雲飛心中百感交集，轉頭對左右諸將沉聲道：“爾等穩守陣勢，容我上前答話。”說罷，雙腿一夾馬腹，坐騎長嘶，迎著高纓疾馳而去。
兩騎相對而來，馬蹄踏地如雷。呼延雲飛本欲在馬上拱手敘舊，話尚未來得及出口，高纓已然槍勢一抖，寒光驟閃，長槍直取要害。高纓目光凌厲，厲聲喝道：“叛賊，看槍！”槍影如電，直逼呼延雲飛胸前。
呼延雲飛神色一凝，手中禹王槊橫掃而出，堪堪擋住槍鋒。兵刃相擊，鏗然作響。高纓連出數槍，槍槍緊逼，毫不容情。呼延雲飛心中火氣陡然上湧，一邊應敵，一邊沉聲喝道：“五弟且住！你我結義之情，重如手足，向來兄弟相稱。今日甫一相見，你不問緣由，便欲取我性命，豈非以下犯上，不念兄長之義？”
高纓聞言，猛地一勒韁繩，馬勢稍緩，臉上卻浮起一抹冷笑，目光如霜：“呼延雲飛，你這反賊竟還敢與我稱兄道弟！你可曾想過，呼延一門世代忠良，自祖上呼延贊、呼延丕顯、呼延慶起，哪一位不是為國盡忠、名垂青史？到了你這一代，卻率兵犯汴梁，令祖宗蒙羞。你我之間，還有什麼情義可言！”話音未落，他已再度催馬，槍鋒翻卷，又向呼延雲飛刺去。
呼延雲飛在馬上微微一笑，神色反而平靜下來，禹王槊穩穩架開來槍，語聲低沉而堅定：“高纓，且聽我一言。方才你所言，我盡數聽明白了。只是你知其一，不知其二。你只見我兵臨城下，卻不知我為何至此。”
高纓聞言，槍勢一滯，冷聲道：“為何？你說！”
呼延雲飛收緊韁繩，與高纓並馬而立，目光越過城頭，神情中隱含痛楚。他將當日在壽州奉旨赴京、會戰洪飛龍之事，從頭至尾緩緩道來，又說途中如何在清風寨結識慈雲與魏化，繼而提及昌王凌雲、陸全忠殘害汝南王與慈雲之事，以及神宗一時昏聵，群臣進言不得采納的經過，一樁樁，一件件，條理分明。說到末了，他語氣愈發沉重：“我等兵臨城下，實為救人於死，不得已而為之，並非真要反國。只求皇上暫緩殺令，待查明是非，再作定奪。然而陛下聽信奸言，一意孤行。賢弟試想，二位王爺若含冤而死，你我難道能袖手旁觀？”
高纓聽得眉頭緊鎖，呼延雲飛卻未停下，語聲低緩卻字字如錘：“如今北國番將洪飛龍逼我大宋割地，昌王凌雲又暗懷異志，與外敵相互勾連。此局若成，社稷危矣。賢弟身負王爵，豈能不察其中利害？此時此刻，我輩當如何抉擇，還請賢弟三思。”
高纓聽罷，久久無言，神情由怒轉疑，又由疑轉思，良久才低聲嘆道：“原來如此……方才是我言語過激，冒犯了大哥，還望大哥海涵。”
呼延雲飛神色一緩，淡然一笑：“無妨，不知者不罪。賢弟，還有一事須得告知。”他目光微凝，語氣鄭重，“你可還記得當年因變故避禍而去的楊世漢？他如今就在我營中，正是楊懷玉之子，論輩分，是我等的賢侄。此子天資過人，在清風寨奪金牌之試中，大顯身手，鋒芒遠勝同輩。三月十五欲勝洪飛龍，非他不可。你我兄弟，只怕難當此任——你也知懷玉當年已被震得吐血。可如今慈雲、汝南王若被害，昌王凌雲、陸全忠再行構陷，楊世漢身份一旦暴露，必遭不測，連進京應戰的機會也無。”說到此處，他目光直視高纓，“賢弟，此事當如何應對？”
高纓聽得心頭一震，沉吟片刻，低聲道：“陛下執意不赦，未嘗不是一時難以下臺。此事……我倒有一策，或可令陛下改弦更張。至於昌王凌雲、陸全忠，以及楊世漢之事，待二位王爺脫身之後，再從長計議。”
呼延雲飛聞言，微微頷首：“正該如此。只是，不知賢弟所言何策？”
高纓目光一沉，語氣壓低，卻極為堅定：“你等即刻設法面見陳太后，在太后跟前陳明原委。太后若肯出面，此事便有轉機。但這一步，實是與陛下對簿公堂。若情理得勝，二位王爺可活，你等亦可洗清嫌疑；若太后不肯作主，官司一輸，這‘假反’之名，便要成了真反。”
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