楊滿堂心急如火，手中長鞭急揮，坐下那匹“雪裡尋梅”感於主人心意，放開四蹄，在北方的大道上風馳電掣般追去。他哪裡知曉，老賊章惇指點之時已存了歹毒心思，那條岔路方向本是南轅北轍。然而世事變幻，倪天寒一夥因在途中耽擱，竟鬼使神差地繞回了這條偏僻故道。這番陰差陽錯，反倒成全了一場生死相逢。
縱馬狂奔四十餘里後，楊滿堂極目遠眺，忽見前方煙塵漫天，影影綽綽現出車馬輪廓。他心中猛地一跳，喜憂交集，急催坐騎直衝而上。待離得近了，只見一輛青蓬馬車居中，三名漢子跨馬隨行。那馬車上蒙著寬大的麻布，遮得嚴嚴實實，在這荒野之中顯得極是不詳。楊滿堂當下斷定這便是劫持公主的逆賊，胸中怒火噴薄而出，槍尖平指，厲聲喝道：“前方鼠輩，快快勒馬停下！”
前方的倪天寒等人聞聲齊齊勒馬，驚疑不定地回過頭來。楊滿堂目光如隼，一眼便在那滾滾塵土中瞧見了一張生著連鬢黃鬚的兇臉，那漢子額間扎著黑色束帶，形容古怪。楊滿堂暗自咬牙：果真是你這廝！
就在楊滿堂趕到前的片刻，馬車內已是一片慘烈。那黑老三受了色心驅使，渾然不顧大局，正欲對芷蘭公主施以暴行。公主被縛在車板之上，羞憤欲死，卻半點掙扎不得。坐在一旁的蕭玉姣雖也是身陷囹圄，卻性格剛烈，眼見姐姐清白將毀，急怒之下，竟抱著必死之心，猛地一頭撞向車幫。
她這一撞之下使盡了全身氣力，只聽“砰”的一聲悶響，那車幫木板竟被撞裂了數塊。蕭玉姣額角破開，鮮血飛濺，將那車幫染得觸目驚心。她神智模糊間兀自不肯停歇，竟接連又撞了幾下。黑老三驚得呆在原地，心下駭然：這女子究竟是何來歷，竟狠辣至此？
倪天寒在前方聽得車內動靜，回頭見那女子已血流滿面，心知金主嚴令不可傷其性命，當即大怒，對著黑老三吼道：“你這色迷心竅的蠢貨！若是為了這檔子事弄出了人命，五百兩黃金你拿命來賠？還不快把衣服穿上，看看那丫頭死沒死！”
黑老三被這一嗓子吼得神魂一顫，趕忙掩上衣襟，一邊嘟囔著一邊搬起蕭玉姣的頭顱察看，見其腦後血肉模糊，呼吸雖存卻已昏死過去。倪天寒面沉似水，沉聲吩咐道：“尋塊布將傷口包了，莫讓她失血過快。老四，去路邊取些涼水將她澆醒，在這車廂裡捂著，沒傷死也要悶死了。”
老四正自路邊提來一罐涼水，正要往蕭玉姣臉上潑灑，耳畔忽地傳來一陣密集的馬蹄聲。那聲音如悶雷翻滾，自北向南急速逼近。倪天寒猛地按住腰間長刀，抬頭望去，只見前方地平線上黃塵滾滾，一彪人馬已破塵而出。
那隊官兵個個坐騎健碩，馬蹄生風，轉眼間便已衝到近前。當先一名武官頂盔貫甲，手中長戟在夕陽下泛著森冷寒芒，身後的兵卒皆著官家號坎，神情肅殺。
那一隊官兵如旋風般自北襲來，獅面獸倪天寒心頭陡然一驚，暗叫不妙。他心中尋思：馬車上如今正捆著當今聖上的心頭肉，官兵若是在這荒野中撞見，斷無不盤查之理。自己這夥弟兄雖有幾分蠻力，但若與官家精銳硬碰硬，莫說五百兩黃金保不住，便是項上人頭也得交代在這兒。這買賣本是求財，萬不能做成賠本的買賣。
倪天寒心思如電，在一眨眼的工夫便有了計較。他眼角餘光瞥見大道旁橫出一道不起眼的荒草小徑，當下大喜過望，勒緊韁繩壓低嗓子喝令：“快！把車趕上那條小道！都把腦袋低下去，做出一副趕早集的農家樣，誰敢回頭壞事，老子活剮了他！”
這夥惡人劫著公主與蕭玉姣，如同受驚的鼠群一般，匆匆下了大道，扎進那七拐八折的荒路中，堪堪與那隊官兵擦肩而過。待到周遭重歸寂靜，倪天寒滿腔邪火終是按捺不住，回身對著黑老三的胯骨便是狠狠一腳，咬牙罵道：“你這色迷心竅的狗雜碎，險些讓哥幾個在這兒折了陰溝！今日這金子，你那一半少不得要剋扣下來！”
黑老三自知理虧，剛想辯解幾句，卻見倪天寒眼中兇光畢露，只得縮了脖子，趕忙把馬車上的麻布重新蓋得嚴實。
說來也是天意昭彰，這夥人在小道中一番亂撞，竟又陰差陽錯地回到了楊滿堂一路疾馳而來的左岔道上。倪天寒正自慶幸躲過了搜捕，忽聽身後蹄聲如雷，緊接著一聲斷喝炸裂在耳畔：“前方鼠輩，快快勒馬停下！”
倪天寒猛然回頭，見來人白馬銀鞍，卻只有單槍匹馬，他原本懸著的心稍稍放下了些，倚仗著人多勢眾，臉上露出幾分橫相，冷笑道：“哪來的毛頭小子，敢在太歲頭上動土，活膩歪了不成？”
楊滿堂見馬車輪軸深陷，車身隱有血跡，心中已有了七成把握。他穩住坐騎，語氣冷肅卻不失名門風度：“在下並無意與各位為難，只是路見不平，想瞧瞧閣下這車裡裝的是什麼‘貴貨’。”
倪天寒聞言心頭劇震，他自忖此事籌劃得密不透風，卻不知在這荒野之中，何處露了馬腳。他強自鎮定，眼中透出一抹戾氣，厲聲喝道：“你算哪根蔥，也敢來查大爺的車？”
楊滿堂見這黃鬚大漢眼底閃過一絲慌亂，心中那七成把握登時變成了十足。他冷笑一聲，身形在馬背上拔高了幾分：“我算哪根蔥？我是你爺爺那輩的長房老大！識相的，便叫車裡的皇家公主出來，讓楊某瞧瞧貴體安否！”
倪天寒見底牌被揭，再無虛與委蛇之理，他閃手順過馬鞍側的二郎刀，狂吼一聲：“弟兄們，一齊上，剮了這小子！”
吼聲方落，那柄沉重的二郎刀帶起一股腥風，橫劈楊滿堂咽喉。滿堂早有防備，胯下“雪裡尋梅”極通人性，腰胯一盤，側身讓過這一重劈。滿堂心繫公主安危，不願糾纏，趁勢一攢勁，白馬縱身躍起，欲衝向那馬車。然而另外幾名惡漢倒也乖覺，紛紛揮刀攔阻。剎那間，刀光如雪，將楊滿堂生生困在陣中。
黑老三躲在馬車邊，見楊滿堂空著雙手並未攜帶兵刃，登時浪笑起來：“哈哈，這小子是來送死的！他沒帶傢伙，哥幾個，快剁了這小子，回頭賞他一副好棺材！”
楊滿堂在重圍之中冷哼一聲，心中暗道：憑你們這幾塊料，也想近我的身？他驀地身形一矮，避開當頭一刀，整個人如離弦之箭般衝向黑老三。黑老三正笑得猖狂，冷不防楊滿堂已到了馬前。只見滿堂單腳脫鐙，藉著馬勢，一招“飛燕展翅”凌空踢出。
“閉上你的臭嘴！”
楊滿堂這一腳正踢在黑老三那張哈哈大笑的嘴上。只聽得“喀嚓”一聲脆響，黑老三那下巴骨被踢得粉碎，整個人如斷線風箏般飛出一丈開外，連慘叫都堵在了喉嚨裡，當即悶絕過去。
楊滿堂趁勢搶到車前，正欲伸手揭開那張麻布。陡然間，那麻布竟被一股怪力從內部撩起，緊接著，一杆朴刀破草而出，寒光直逼楊滿堂的面門。
滿堂驟然一驚，縮手擰身。卻見在那堆散亂的禾草之中，赫然站起一個“血人”！
此人滿臉血汙，連那烏黑的鬢髮都被染成了暗紅色。她的上衣浸透了血水，兩條玉臂上翻卷著數道深可見骨的刀傷，鮮血正一滴滴順著指尖滾落在草堆裡。可她卻彷彿全無痛楚，那一雙冷冽如冰的眸子穿透血汙，深深看了滿堂一眼，隨即猛力一振右臂，嗓音嘶啞卻堅毅：
“公子接刀！”
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