包拯肅然起身，躬身道：“臣願薦一人，能統大軍，三日收功。此人便是平西王——狄青。”
趙禎聞言，神情微動，沉默片刻後說道：“此人功勳卓著，西征方歸，朕實不忍再勞其身。”
包拯正色道：“陛下體恤臣下，仁恩可感，但所謂‘食君之祿，擔君之憂’，乃臣子本分。國難當前，正是狄青之用武之時。”
趙禎聽罷，嘆息一聲，點頭讚道：“卿言為國之計，朕自當從命。”隨即命近侍草詔一道，交予包拯，命其火速前往山西，召狄青進京受命。
朝會至此方散，百官退朝。包拯接旨即刻啟程，帶隨從一行，直奔山西而去。
再說此時的平西王狄青，自從凱旋歸故土，便攜狄太后與雙陽公主安居於王府。日月流轉，不覺已至十月小陽春，秋風送爽，天高氣清。
一夜月明如洗，銀輝灑滿庭院。狄青心情暢快，命人備下美酒佳餚，於西樓設宴，與公主對酌賞月。樓上燈火通明，絲竹悠揚，宮娥翩然起舞，氣氛溫馨安然。
夫妻同席，觥籌交錯。狄青舉起金盃，望向雙陽公主，語氣溫和而深情：
“賢妻，這些年我戎馬征戰，九死一生，方立些微功勳得賜王爵。但若無你在身邊扶持鼓勵，我恐難撐到今日。今日安享榮華，皆是你的一半功勞。我敬你一杯。”
雙陽公主微笑起身，執杯正容說道：“王爺之命，我怎敢不從？”話音落，便舉杯一飲而盡。
她又娓娓開口，語氣溫婉而不失端莊：“妾常記王爺所言，‘夫為妻之天’，婦人一生所依倚者，正是夫君。昔日王爺以一介武夫，從戎沙場，身經百戰，為國立下赫赫戰功，方有今日顯赫。妾身得以陪伴左右，共享榮光，深感慶幸，亦願敬上一杯，賀王爺功成名就。”
言罷，喚宮娥重新斟滿香醇美酒，親自雙手捧杯送至案前。狄青望著她溫柔婉順的神情，眼中閃過一絲感念，微微一笑，道：“公主過譽了。我狄青不過盡臣子之責，怎敢當如此美言？”他接過金盃，仰首飲盡。
良夜如洗，月色灑落於西樓朱欄之上，宮女倚瑟而坐，絲竹之聲纏綿不絕。狄青與公主一邊小酌，一邊話舊，時光悄然流轉。
忽然樓外一陣光華閃動，只見正南方向一縷紅光如焰，透過雕花窗欞映入樓中。二人抬首望去，但見一顆碩大星辰，光芒燦然，彷彿碗口般自南天滾滾而來，撞入月輪之側，頃刻間化作數百小星，如流螢亂舞，竟將明月圍繞足有半個時辰方才散去。
雙陽公主臉色微變，輕聲驚呼：“不好！南方賊星衝犯太陰，這是兵災之兆，必有戰亂將起，國家恐難安寧。”
狄青聞言，眉頭緊鎖，凝視著夜空，回問道：“夫人此言何據？”
雙陽公主緩緩點頭，神情凝重：“妾雖非術士，但自幼熟讀星圖，此象凶兆分明。南方賊星犯太陰，主兵災之亂，極可能是南疆動盪。”
狄青默然不語，目光深沉，緩緩吐聲：“倘真如所言，南疆有難，聖上定會召我入朝領兵前往。”
公主聞言神色更急，連忙勸道：“王爺，你方才也看見星變異象，凶氣逼人。賊星犯月，非同小可。妾恐此番出征主帥命中不吉，吉凶未卜。妾意以為，明日應當早早入朝上表，辭官歸隱。我等夫妻躬身奉養老太君，撫育孩兒，在林泉之間安度餘年，豈不比身陷刀兵更勝百倍？”
狄青面色一沉，語氣變得堅定：“公主，請勿再言。我狄青出身寒微，自戎馬起家，賴聖恩隆厚，封爵加身，位極人臣。今日得享尊榮，怎能貪圖安逸？若國家有難，我怎可坐視不理？忠臣報國，當竭忠竭力，粉骨碎身猶未足也。公主，你竟教我明知有難而退避，這於心於義，如何說得通？”
雙陽公主仍不死心，柔聲勸道：“妾非勸你貪生，實是星象不利，恐有災劫。為人若能識變趨吉，避禍護身，何嘗不是智慧之道？王爺難道明知前路險惡，還要一意赴死不成？”
狄青淡然一笑，語氣不悲不怒，卻如磐石般堅定：“夫人此言差矣。我狄青為人，求的是忠義雙全，求的是青史留名。自幼修武學兵法，不為富貴，只願為國出力。生死本是天命，豈能因一時兇象便妄自退縮？若為趨避而玷忠義之節，我狄青將何以立於天地之間？”
聽他慷慨言辭，雙陽公主滿眼悽然，只覺胸口發悶，再無言語勸阻，良久，拭淚舉杯道：“王爺此志，妾不敢阻。方才言語若有僭越，尚望王爺見諒。”
狄青連忙接過酒杯，語氣緩和：“夫人無需如此。你一番情意，我心中自明。”
他頓了頓，目光望向夜空：“既然夫人能察此星象兇變，恐怕京師早有邊報。明日我便回朝探視訊息，若果真有難，當領旨征討南蠻，安定邊疆，再歸與你團聚。”
雙陽公主聞之大驚，眼中淚光復湧，急聲道：“王爺，你可知道，妾之所以苦勸，不過一片擔憂。你為國家也罷，為聖恩也罷，可終究也是妾的夫君，孩兒的父親。若真刀兵見面，一朝不測，叫我母子如何安生？”
狄青聞言低下頭去，沉思良久，終緩聲道：“既然夫人憂心至此，明日之事容後再議。”
夜已三更，庭院寂靜，風吹殘燈。公主吩咐宮娥撤下餘宴，夫妻二人攜手回宮，於房中歇息。
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