西夏軍卒匆匆將兩具屍體抬回後陣。李智廣在中軍帳內,得報三將接連戰死,面色慘白,怔怔發愣,一句話也說不出來。暗自思忖:“不好,臥牛峪形勢危急,此寡婦果非易與……”
未及回神,又有軍士來報:“張金定連勝三陣,仍未收兵,現又於陣前討戰。”
李智廣目瞪口呆,腦中一片混亂。短短一頓飯的功夫,三員大將接連喪命,他已不知再派誰出陣為將。
這時,帳下忽有人出列,沉聲道:“千歲,微臣請戰,願斬此寡婦,取其首級以慰孟將軍在天之靈!”
眾將循聲望去,只見說話者正是西夏八大錘之首——白貴章。
李智廣眼神一變,心中卻不安:西夏名將損折大半,諸如周黑塔、莫天齊、呂世傑皆已戰亡,金達森、金達林歸宋亦死無葬身;八錘之中,平氏兄弟已叛,孟金鎧已亡,此時若連白貴章也折於陣前,西夏尚餘何人可戰?
他遲疑不語,火龍道人於旁拱手道:“千歲不必憂心。貧道可隨將軍出陣觀陣,白將軍武藝過人,必斬寡婦以正軍威。”
李智廣轉望白貴章,緩聲道:“你也聽見兒郎回報,說那張金定刀鋒如雪,削鐵如泥,你當謹慎應戰。”
白貴章咧嘴一笑,道:“千歲放心,微臣自有主張,決不讓她刀鋒近我之錘。再者有軍師隨行,自然萬無一失。”
李智廣終於點頭:“爾務必小心。”
白貴章領命退下,召令親兵開啟盔盒,整裝披掛。
他頂盔束帶,戎裝在身,龍紋甲鎧寒光畢露,鎖子連環層層疊疊,腰間佩劍,揹負銅鐧,肩披金披風,威風凜凜。所騎乃一匹名曰“煙雲獸”的高頭駿馬,毛色如墨,鬃尾如緞,雙眼赤紅,噴鼻如雷,靜立如雕塑,動則如雷奔山崩。
白貴章領三千兵馬,與火龍道人親自壓陣,炮聲轟響,營門大開,旌旗獵獵,殺氣四起。
宋營一側,張金定戰意未退,正欲再出,忽後陣一騎賓士而來。那將乃是李翠平,催馬上前拱手道:“大嫂連斬三將,功已足矣,容我替你出戰。”
張金定雖不覺疲憊,卻也不願拂她面子,微一點頭:“謹慎為上。”
李翠平撥馬出陣,舉目望去,只見對面敵將面如紫銅,濃眉環目,四方巨口,軀體雄壯,橫刀坐馬,一副強將之態。她冷然一笑,吊刀一指,清聲喝道:“來將通名!”
白貴章身披鱗甲,騎坐赤鬃戰馬,手執子母雙錘,威風凜凜,目光如火。他方才聽聞一女將連斬三敵,一刀削三首,凜然如鬼神,不禁震動心膽。此刻只見一騎快馬從陣後馳來,馬背上是一位甲冑鮮明的女將,英姿勃發,銀盔雉翎,金甲耀目,腰佩分天劍,懷藏護心鏡,徵裙披腿,氣宇不凡。
白貴章心頭猛跳,暗道:“莫非她便是那張金定?”眼珠瞪圓,細細打量,只覺這女將雖非少艾之齡,卻容貌猶存,神情嚴正,仿若肅霜之寒,攝人心魄。
此時,那女將勒馬停駐,朗聲說道:“白貴章,你休得妄言!吾並非張金定,乃楊延平之妻、李翠平是也!”
白貴章一聽,心頭大喜,臉上卻現出冷笑:“原來不是她!正好,叫我先拿你這寡婦開刀,也好替我那三位兄弟報仇!”他言罷,將雙錘一舉,戰馬前踱,聲震如雷:“我乃西夏八大錘中首將白貴章,你若不敵,莫要後悔!”
李翠平心中卻無懼意,只是暗自一沉思:“大嫂張金定已連勝三陣,一戰三首威震三軍。若我此番敗於此人手下,豈非給眾人落笑柄?”念及至此,英眉一揚,心志如鐵,暗下決心:“力敵不如智取。”
白貴章久戰沙場,錘法老練,膂力驚人,一齣手便勢若雷霆。李翠平卻不與他硬拼,只引馬縱橫,閃避其鋒。她手中所執非是寶刀,削不得其錘,自不願輕與其碰撞,每每似砍實收,刀法靈動如游龍穿雲。
白貴章初戰佔不得先機,錘來錘往,俱被李翠平避開,愈發心焦氣躁,口中雖不作聲,心中卻如火焚:“這廝怎地如泥鰍一般,打也打不著,鬥也鬥不住!”鬥至三十餘合,臂膀已覺沉重如鉛,呼吸粗重,汗水自頭盔淌下,流入眼中,澀痛難忍。
李翠平見狀,早察其力竭,心下冷笑:“時機已到。”當下刀鋒一轉,招式突變,刃光若霜華飛舞,一刀緊似一刀,刀刀逼向白貴章咽喉要害。白貴章驚覺異變,忙低頭避讓,奈何稍慢一步,刀刃貼頂而過,連頭盔帶一塊頭皮削落在地,血如泉湧,疼得他慘叫一聲,幾欲墜馬。
李翠平一聲不響,馬蹄如飛,直追不捨。
忽聽前路傳來一聲冷喝:“無量天尊。”聲音不高,卻彷彿一縷寒風,令人心神一凜。李翠平一收韁繩,戰馬嘶鳴而止。只見前方道旁塵起,一名老道騎一頭八杈梅花鹿緩緩而來。
那道人頭戴九梁銀灰道冠,身穿銀灰道袍,袍上繡成八卦星圖,日月交融,太極翻湧,正中一縷金線刺繡的陰陽魚微光閃閃,竟仿若流動。腰間繫著杏黃絲絛,雙垂穗兒隨風飄擺。其人面色微紅,鼻樑高挺,雙眼如狼,唇若刀鋒,三縷鬚髯斜垂,手執一根杈杖,肋下掛一青囊,神情淡漠中帶幾分睥睨之意。
李翠平策馬立於陣前,目光如炬,卻神情凝重。她眼望前方那騎梅花鹿、身披羽衣的老道,心中暗忖:“陣前交鋒,最難應付的,便是這幾等人——和尚、老道、姑娘、小個子。此輩若無奇技,斷不輕出。如今這老道來陣,必有依仗,我須倍加提防。”
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