御街風怒，雲沉如墨，紫禁宮門前殺氣沉沉，金戈森立。包拯一身鐵面黑袍，手執金牌立於丹階之前，面如沉鍾，目光如電。他袖袍一拂，聲震天聽：
“王朝、馬漢——撞宮門！”
“咣啷！”一聲巨響如雷，銅鍘橫推，撞破宮門，門扉震動，塵沙四起，連屋簷金瓦都似震顫三分。宮門內的御林兵驚駭退避，宦官侍女四散奔逃。自宋開國以來，敢以御刑撞宮者，唯包龍圖一人。
內廷總管宦官魂飛魄散，連滾帶爬地撲至包拯面前，俯身在地，額貼青磚，口中哆嗦求饒：
“包大人息怒！御刑入宮，驚擾聖顏，小人罪該萬死……容小人即刻進殿通報，請陛下親降赦旨，萬望大人高抬貴手！”
包拯冷冷一望，言辭如鍘刀：“好，我只等一刻。若陛下不出，赦不赦佘太君與平南王之罪，那便叫你等先來一人，試試這鍘刀鋒利如何。”
宦官磕頭如搗蒜，戰戰兢兢退入宮中，不敢稍遲。宮門之外，風聲肅殺，銅鍘橫列于丹階之下，尚方寶劍映照冷光。包拯神情凝肅，身後數十役差虎視眈眈，戰意騰騰，似要以一身正氣撼動皇權威儀。
不多時，止進宮門再啟。只見仁宗趙禎神色倉惶地自殿內疾步而出，龍袍未整，玉帶歪斜，面如菜色，步履踉蹌。他走至包拯身前，低首拱手，口中顫聲：“皇兄，息怒，是朕一時糊塗，鑄成大錯！”
包拯眼神銳利如刃，緊緊盯著趙禎。眼前這位皇帝，方才金殿之上還口出雷霆，斥臣不赦，怎地轉眼便如此低聲下氣？他心中一凜，念頭電轉，已然猜出其中緣由。
果不其然，隨行內侍低聲稟報：李太后得知王苞殿前撞柱而死，已震怒非常，召趙禎入殿，痛斥一番，言辭之烈，直欲以死相逼。仁宗被母親怒罵，又聞包拯帶御刑撞宮，遂驚慌失措，連忙出迎。
包拯眼神微沉，冷聲道：“既知悔悟，那便隨我進八寶金殿，再議國事！”
仁宗趙禎面露懼色，不敢違拗，低首應是。隨即整冠束袍，快步登殿，端坐寶座。殿中金燈高懸，燭影搖曳如泣。丹陛之下，王苞撞柱之血尚未拭淨，殷紅一片，映得眾臣心寒。
包拯立於龍案之前，身姿挺拔如山，沉聲啟奏：“臣請陛下赦免佘太君與平南王之罪，官復原職，以正朝綱。”
仁宗如釋重負，連聲應允：“刷！刷！朕這便刷旨！”當即命人取筆硯，親書赦旨，傳於午門，斬刑即止。
包拯又奏：“一眾大臣，請辭非為苟避官祿，實為忠憤難平，抗逆行權。今社稷安定，法理重光，臣請陛下賜命復職，以慰忠心之志，昭示朝綱之正。”
仁宗頷首應允：“悉數復官，盡復舊職。”
包拯轉目望向丹陛血跡，聲音低沉而厚重：“王丞相殉國於朝堂，為社稷流血而亡，死得其所。臣請厚葬丞相，金井玉棺，發國喪，舉朝披麻戴孝，三日禁戲，令天下共哀。”
仁宗聞言淚下，顫聲而應：“朕親送王丞相之靈，以慰其魂。”
殿中肅靜，金燈晃動如哀。包拯本欲告退，忽聞仁宗又言：“呼門之後尚在京中，若有楊家藏匿，朕不得不依法施行。”
包拯眼中神光微動，沉默片刻，低聲回道：“此言雖重，然情理不悖，臣無異議。”
仁宗又道：“四國舅雖死於誤傷，楊文廣亦不可免罰。罰楊家一年俸祿，以作葬資。”
包拯輕輕點頭：“此法可行，足表公道。”
仁宗趙禎長嘆一聲，垂首不語。包拯轉身離殿，黑袍拂地，踏著丹階而下。丹陛之上，血痕猶紅，金殿之外，風聲蕭瑟。
一切議定，仁宗當殿傳旨，召龐洪、佘賽花、平南王高錦、寇準等人至金殿聽令。金燈照壁，殿內肅然，眾臣俯首列立，齊聽皇命。仁宗宣詔，赦免佘老太君與高王之罪，命其官復原職；並下令復職眾忠臣，一一昭告。群臣互揖拜受，辭色有喜，惟有龐洪垂眼不語，心中卻自得意。
“罰楊家一年俸祿，雖非誅戮之刑，卻可傷其根本，”龐洪心道，“楊家寡婦十二人，皆賴俸養，一旦割斷這源頭，便如斷其筋骨。呼延慶若再露頭，我便順勢以‘勾結楊門’為名，將其定為逆黨，到時誰也保不得他。”
仁宗不再多言，拂袖起身，低聲道：“退朝！”群臣俯首拜別，天子旋身歸宮，背影在金殿燈火中漸行漸遠，竟有幾分蕭索。
殿外天光漸斂，斜陽從琉璃瓦脊透下餘暉，灑在丹陛之上。包拯行至宮階，只見佘老太君已立於階前等候。她一襲朝服，鬢髮如雪，腰脊雖老卻不彎分毫，面如枯柏，眼神依舊銳利。
包拯快步上前，尚未開口，老太君已深深一揖：“老身多謝包大人解危於命懸之刻。”
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