暮靄沉沉,殘照如血,一抹猩紅映照營前曠野。朔風呼嘯,旌旗譁然作響。忽見兩騎絕塵而來,鐵甲在身,長槍在手,正是呼延慶與呼延平兄弟。其勢如霜刃飛空,若雷霆萬鈞,橫貫敵營。
呼延平聲如洪鐘,喝道:“小的們快快避路!呼延慶、呼延平來了!”此聲滾雷穿營,未見人影,聲威已震。營中將卒素聞此二人勇名,聞聲膽裂,軍心頓散。
一時間,敵營大亂。羽箭如雨,卻無一能傷二人毫毛。兄弟驅馬,撞開鹿角丫杈,飛躍壕溝,勢如猛虎下山,破營而入。火光搖曳,塵沙翻卷,驚呼慘叫,聲震四野。番兵番將如遇鬼魅,紛紛潰逃,倉皇奔命。
營外斥候急入中帳,跪稟金頭王耶律蕭金:“稟王,禍事臨頭!呼延慶兄弟突入營內,殺得我軍大亂!”金頭王耶律蕭金不信,冷笑曰:“荒謬!呼延慶困於長郭,安能脫身?”未及他再言,又有軍士入報:“確為其人,白甲披身,長槍如龍,所向披靡,無人敢擋!”金頭王耶律蕭金大驚,拍案怒罵:“此獠死而不亡,果然禍患!來人,傳令整軍,備戰迎敵!”
霎時之間,銀頭王、天寶王、天蓋王、玉真國王、三川大將皆披掛上馬,率兵急出。然呼延慶兄弟早已衝出重圍,絕塵南去,直奔幽州。金頭王耶律蕭金立於高處,望其背影,面若死灰,低嘆曰:“禍起矣……呼家將再出,北地諸王恐難有翻身之日。”
天寶王神色焦急,出言曰:“偷襲不成,反折兵將,招怒蕭國律,此禍如何收拾?”諸王聞言,面面相覷,或憂或憤,一時無言。
忽有一人朗聲出言:“列位王上不必驚惶,兵敗兵勝,自古常事。末將有一策,或可破敵。”眾王循聲望去,出言者乃鄯后王石磊。
金頭王耶律蕭金急問:“石王有何良謀?”石磊微笑道:“此地非謀事之處,請移步王帳細議。”眾王皆以為然,遂驅馬回營。
入金頂大帳,燈火通明,黃羅低垂,眾王落座,面色各異。玉真國王捶胸哀嘆:“悔不當初,輕信讒言,聯兵反蕭,致使本國城破民亡,百姓為俘,國土淪喪,悔之不及!”
金頭王耶律蕭金冷冷應道:“你所失者,不過一城一民,我卻折將數員,石虎、耶律丹戰歿,黑水之土苦禪、亞力託兄弟亦喪命,縱觀諸國,損我最重!”
天寶王嘆曰:“既如此,不若各歸本國,向蕭國律請罪認錯,或尚可保殘餘一地。”
石磊聞言,神色陡變,雙目微紅,聲中帶顫:“你等尚可歸國,我石磊何所依?呼延慶與我有殺父奪子之仇,若他重整旗鼓,焉容我苟活?我為眾王奔波勞苦,設伏劫營,拋家舍妻,忠誠以報,今日卻要被你們拋棄,叫我何顏以對?”
言畢,猛拍几案,怒聲喝道:“此仗非打不可!既結死仇,唯有一戰!諸王合力,尚可圖回舊地;若一鬨而散,任人分剿,北地盡歸他有!待他掌北國之權,諸位休想安生,他掃你家門,滅你門戶,刨你祖墳,追悔亦遲矣!”
言罷,大帳之中沉默無聲。連天蓋王亦低頭不語,沉思良久,喃喃自語:“若戰再敗,豈不全軍覆沒?長郭城圍困一戰未果,今又欲攻幽州,若再重蹈覆轍,誰堪承受?”
金頭王耶律蕭金捶案長嘆:“皆因吾之輕敵。誤信呼延慶命喪長郭,設死局以求速勝,孰料其破圍而出,反噬我軍,教我等失策。”
天蓋王再問:“此刻呼延慶既已現身,誰人可與之抗衡?”
此語一齣,滿帳沉寂。諸王垂首,莫敢作聲。
金頭王耶律蕭金凝望石磊,沉聲問道:“石王兄,如今有何破敵之策?”
石磊沉吟片刻,緩緩開口道:“幽州不可圍。四面拉線,疲兵難守,一旦火葫蘆王蕭國律率軍歸來,內外夾擊,便是我軍覆滅之時。依某之見,當速撤圍兵,於北城三十里林中布營。林深地險,可設伏佈陣,命工匠築鹿角、挖陷馬坑、設拒馬欄,高壘厚壕,不可輕動。待我延請一位奇人出山,再謀後策。”
眾王聞言,皆拍案稱妙。天寶王介面道:“石王所言極是,此地荒僻僻靜,最宜設伏。但不知石王口中所言高人,何方神聖,真能破敵?”
帳中頓起低語,眾王面露疑色。夜風呼嘯,帳幕如鼓,火光閃動,金頂大帳內人影幢幢,氣氛沉凝。忽聽石磊一拍案几,朗聲道:
“眾位王上莫急。我有一人可請!此人姓葛名太宣,道號‘八卦’,世稱‘八卦道長’。此人乃遼東邊境異士,精通陰陽五行、奇門遁甲,曉兵書韜略,最善排兵佈陣、困敵破陣。其人多年隱修,未逢其主。若請之至,破火葫蘆王、剪呼家將,猶如探囊取物。”
金頭王耶律蕭金聞言大喜,頓時面露喜色,起身問道:“此人今何處?快快迎來!”
野馬川國王聞言應聲:“此人曾暫居我境,本王本欲延之為軍師,奈急赴幽州,倉促分道,將其留於本國。今即刻遣快騎星夜迎請。”
命令既下,飛騎四出,晝夜兼程。未及兩日,守卒來報:“八卦道長已至!”王侯聞訊,齊出帳迎。
只見風沙之中,一騎緩緩而來。駱駝黃毛雙峰,其上盤坐一人,骨瘦如柴,形貌古怪,遠看恍若枯骨。九梁道冠端正其頂,八卦仙衣披掛其身,長劍揹負,百寶囊斜挎,面色枯黃,眼深如井,眉須皆黃,齒如鐵鏽,指節分明,身形修長,宛若干枝橫骨。其貌非人,其氣如神。
石磊趨前施禮:“久仰仙長大名,今日得見,實為幸事。未能遠迎,尚望恕罪。”道長神情冷淡,雙手合十,道:“無量天尊。王爺客氣。”聲如松風,清冷而沉靜。
石磊請其下駱駝,道長身輕如羽,一掠而下,足不沾塵。眾王侯私心暗驚,皆贊其身法飄逸,氣度非凡。
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