宮中氣氛愈發凝重。蕭賽紅亦滿面憂色。次子呼延廣失蹤未歸，音信斷絕；三子呼延明身負舊傷，尚由齊美容照料。金頭王耶律蕭金雖圍而不攻，反令人心生忐忑：此靜非靜，恐藏殺機。
蕭賽紅夜坐帳中，心中沉吟：“我軍兵弱將疲，若金頭王耶律蕭金借葛道長之陣乘虛攻城，幽州恐難自保。”
正當蕭國律滿心憂思，朝中議事未決，殿外忽有黃門疾入，跪地急報：“啟稟王上，北城門外有使者來投書一封，稱乃金頭王耶律蕭金所遣。”
蕭國律聞言，目中閃過一縷冷光，沉聲道：“此獠又起何計？呈上來！”
使者奉書，王親啟封。才閱數行，面色即變，指節微顫，低聲喃喃：“完了……這回是再無退路了。”
蕭賽紅驚問：“父王，信中何事，竟如此駭人？”
蕭國律神情恍惚，語聲如絮：“金頭王耶律蕭金聚二十萬精銳，佈下‘九宮八卦連環大陣’，約我三日之內破陣。若勝，敵軍即撤，並賠兵力之損；若不能破，不但要交出總盟主與元帥印信，更要獻出呼家將，連幽州也要拱手讓出……”
此言一齣，滿朝皆驚，殿內一片死寂。蕭賽紅接過書信細看，再遞予呼延守用與丞相魏通。眾臣閱後，俱是眉頭緊鎖，面色凝重。
蕭國律闔目一嘆：“孤素不通陣法，此局難解。若不能破陣，唯有退步，保全呼家血脈，歸南朝避禍。”
蕭賽紅聞言，目光陡然銳利，語聲鏗鏘：“父王勿憂。兒自幼隨師習陣圖兵法，雖未識此陣全貌，然陣法千變萬化，總不離五行生剋之理。我願出城觀陣，探明其勢。若能破之，當奮起一戰；若不能破，再謀後策。斷不可束手坐待！”
蕭國律望著女兒堅毅神情，似見故人風骨重現，沉聲點頭：“好，就依你所言。”
語罷，他展信落筆，於信尾寫道：“修書不宣，準時赴約，明日觀陣，三日後破陣。”落款處一筆遒勁雄渾，題曰：蕭國律。
封信命黃門官速遞，使者接書翻身上馬，馬蹄如風，直奔北山大營。
是夜，蕭賽紅徹夜未眠。案前燭火未熄，帳內無人，唯她獨坐沉思，雙目通紅，神色疲憊。呼延慶臥病榻上，生死未卜；呼延廣音信杳無，生死不知；鐵葉梅新歿，軍心未定。她強自鎮定，翻閱陣圖兵書，推演破陣之策，卻始終無解，滿腔焦灼，無處傾訴。
天光微啟，朝堂燈火通明。蕭賽紅披甲束髮，神情肅然，入銀安殿。殿中眾臣早至，俱垂首無語。蕭國律端坐御座，見女兒進殿，微微頷首：“整備出發，登城觀陣。”
隨王而行者：呼延守用、呼延廣、呼延照、呼延平、呼延守信、齊美容、沙裡託赫、額天雷、土金朗、土金星，皆披甲在列。
眾人自午門而出，登騎至北城門，棄馬登城，步至城垛之上。寒風撲面，旌旗獵獵。
眾臣立於女牆之後，遠眺敵營。只見：
北原遼闊，大軍連營數十里，營帳如林，幡旗蔽日，色彩紛雜，隨風獵獵如海潮奔湧。營門高樓聳立，旗號繁密，戰馬嘶鳴不絕，壕溝鹿角密佈，工事森嚴，形如鐵城。
更遠處將臺林立，四方皆有主將鎮守。中央高臺三丈，擎旗懸鬥，巨幡遮掩，虛實難辨，敵情未明。
蕭國律目不轉睛望著敵陣，久之方緩緩開口：“如此陣勢……便是天兵天將，也難輕犯。”
蕭賽紅凝神不語，目光不為鼓聲所擾、不為旌旗所動，只冷冷落在那如雲似海的陣中玄機。
她自東起觀陣，甲乙為木，所見盡是藍軍佈列。兵將披藍甲、騎藍馬、執長槍，旌旗如林，肅穆沉穩。轉南方，丙丁為火，遍地赤焰，紅盔紅甲紅馬紅旗，如火勢燎原，動若烈陽。西方庚辛為金，皆著白甲白袍，匹馬披銀纓，銀芒耀眼，陣列森然，寒光逼體，仿若千鋒列雪。北方壬癸為水，軍陣黑如墨，黑甲黑騎黑旗，寂如止水，似隱雷藏澗。中宮為戊己土，黃幡遮天，重甲兵森羅列陣，斬馬刀、鐵鉤索、雙手帶盡持，厚重如山。
四隅之地，東南、西南、西北、東北皆見偏陣，各由番王鎮守，旌旗各異，虎視幽州。
而整個陣地高低錯落，布圖繁複，地面有的繪有花紋，有的勾有叉記，又有細小幡旗錯插其間，色彩紛雜，目不暇接。若非洞徹陣理之人，休想窺其一二。
忽然，陣中金鼓齊鳴，鼓聲如怒雷連珠，震盪原野，草木皆驚。
五方主陣如受令而動，旗幡狂舞，煙塵翻卷，兵卒如潮奔湧，馬蹄如雷。藍、紅、白、黑、黃五色互相翻湧交錯，如海起驚濤，又如蒼龍振鱗、猛虎騰擲，塵沙滾滾，天地昏暗，殺氣如潮漫卷而來。
只一炷香工夫，整座陣形驟然失序，五行之位紛然變化，八門方向迷離不辨，似幻似真，亂中藏序，序中藏殺。
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