黃河之水自天而來，奔流洶湧，捲起萬丈黃濤，宛如萬馬奔騰。風色蕭緊，陰雲低壓，寒氣襲人，黃河南岸渡口之上，旌旗招展，刀槍如林。自數日前起，此地已佈下重兵，木柵、壕溝、拒馬俱全，所有大船盡泊南岸，連一隻漁舟也不許下水。將卒戒備森嚴，個個弓張刀舉，滿面殺機。
就在這緊張沉沉的氣氛中，一隻小船自北岸破浪而來，船頭立一少年，身披鐵甲，面色剛毅，雖不言語，卻自有威勢逼人。他身後掌舵者是個年長之人，眉宇間盡是憂色。這正是呼延慶與嶽鵬，千里歸來，直至黃河渡口。
船靠近岸邊，呼延慶朗聲開口，聲如洪鐘：“去稟黃魁大將軍，就說呼延慶到了！”
語出之際，原本肅立的軍兵如遭雷擊，腦中嗡然炸響，氣血翻湧。有人手中兵刃脫手落地，有人腳下一軟，跌坐塵中，甚至有人面如死灰，冷汗涔涔，手腳抽搐，不敢置信地盯著船頭。
“你……你是誰？”一名年長兵卒艱難開口。
“我名呼延慶。”少年眉目沉定，聲音不高，卻如利刃入骨。
“哪個呼延慶？”那兵卒嗓音發顫。
“就是在京城打擂，力劈和尚歐陽子英，從北國歸來的呼延慶。”
話音落處，如石入深潭，掀起巨瀾。船上的軍卒再也站不穩，撲通一聲接一聲，摔倒五六個。有人捂胸喘氣，有人面無人色，彷彿見了鬼神。一時間，驚懼之氣籠罩全船，連黃河濤聲都似低了幾分。
這幾日，黃河一線早被傳言震動。呼延慶得北國兵馬，欲渡河復仇，殺君誅後，為雙王雪恨。黃魁早布嚴防，渡口不許一人一舟過河，甚至禁漁封港。軍中傳言四起，說呼延慶有吞山河之志，斬神人之威。士卒們日日提防，夜不能寐，連誓言都以呼延慶作證：“若我有半字虛言，出門便撞上呼延慶！”卻不曾想，這句詛咒應驗得這般迅速——呼延慶竟駕舟而至。
面對這如神如魔的少年，軍卒魂飛魄散，動也不敢動。直到他再開口：“諸位兄弟，煩請通稟一聲。”
如夢方醒，眾兵這才動彈，但心膽俱寒，有人抬手張弓，有人握刀戒備，竟有人抄起鐵鍁——凡可為武器者，盡數在手。那為首者強作鎮定道：“別靠近！再走一步，放箭！你到底來此何意？”
船尾，嶽鵬臉色慘白，心頭懼極，低聲勸道：“我早說不該來，如今岸上已然動殺機，咱們不如回去。”
“回不去了。”呼延慶目光沉靜，望向岸邊冷兵叢中，道，“兩岸相距太近，若船上放箭，我需避之，一動之下，小舟即覆。對方若要追，小舟怎敵大船之速？此時非退之機，只能進。”
說罷，他轉向岸上諸卒，語調平和：“我非來戰，只欲求見貴帥黃魁，絕無他意。”
兵卒強撐聲氣：“誰說怕你了？我們守軍豈能畏戰？不過……不過軍令在身，不容靠岸。”
呼延慶沉聲道：“如此，我便不登岸，只在船上靜候。煩請代我通稟水師營大帥黃魁，說有要事相商。他若願見，我登岸一敘；不願見，我亦不強求。只是既來此，不容空返。”
話說至此，眾軍雖仍心有餘悸，卻也知此人言之鑿鑿，並無恃勇而犯之意。然彼輩皆非主事之人，便急急奔入營中，入那居中高帳，向上司報稟。
那鎮守渡口之黃魁大帥，正坐中軍帳內校閱文書。此人年近五旬，身高七尺，面黑如墨，鼻闊口方，雙目如電。乃大宋武狀元出身，勇冠三軍，手執八稜紫金錘，胯下追風赤馬，素有“賽元霸”之稱。自古黃河為大宋屏障，故任命他此等猛將鎮守要衝。
黃魁治軍極嚴，性烈如火，為人倨傲，不服人言。早年聽聞呼延慶諸事，頗嗤之以鼻，謂之小兒胡鬧，徒增亂局。然繼而傳來呼延慶火燒京師、怒鬥龐洪之舉，又赴北國認父、奪寶借兵、馬踏六國、誓伐中朝，連彰德府亦為其所誆——這才令黃魁心頭微動，暗覺此子非可輕視。
黃魁坐于帥帳之中，案上堆著密密層層的軍報與調兵文書。他神情凝重，眉頭緊鎖，目光如刀鋒般掃過眾將。帳中列位偏將、副將、牙將皆肅立一旁，氣氛沉凝如山雨欲來。
黃魁拍案而起，怒聲說道：“呼延慶，一介叛逆之子，竟敢引六國三川之兵，犯我中原，圖我江山社稷，這還得了？”他猛一揮袖，紫金甲鎧上頓時錚然作響。
“我黃魁，受國厚恩，食朝俸祿，自當誓死報國！黃河是汴梁屏障，只要我尚有三寸氣在，誓與渡口共存亡，叫他呼延慶莫想渡此一步！”
黃魁一早已作好血戰之計，下令兩岸戰船盡歸南岸，將北岸全部封鎖。河面船隻一律禁行，民船漁舟皆不得入水，違者斬。甚至對本地漁民亦下死命：誰若敢與呼延慶通風報信，私通糧草者，族滅滿門。
因此，即便呼延慶兵臨黃河南岸，也見不到一人一舟——封鎖之嚴，水潑不進。唯獨嶽鵬因老母身患重疾，夜裡冒險偷捕魚，被呼延慶撞見，得以借其小舟南渡。
此刻黃魁正在帳中與眾將商議呼延慶之事，忽聽帳外急促腳步傳來，一名中軍小校風塵僕僕奔至，拱手高聲稟道：“啟稟元帥，渡口來了一個人。”
黃魁聞言略皺眉頭，沉聲問：“一個人也值得驚動本帥？”
中軍面色猶豫：“那人要見將軍……”
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