楊金花與楊排風並轡疾馳,策馬穿街過巷,塵煙未散,血氣猶濃。兩人剛越過城門樓影,馬蹄尚未停歇,身後便傳來一陣急促雜亂的蹄聲,似暴雨敲石,驚起城頭飛鳥。金花回頭一望,眸中寒光一閃。
“果然來了。”她低聲道,面色凝肅。
這追兵,正是平西王狄青親自帶領的親軍。原來狄青命狄昭、狄祥兄弟二人暗中截殺“宋朝卿”,事發後越想越不安。今日在校場,宋朝卿一槍挑落狄龍,武藝超群。如今再派兩個不如狄龍的兒子攔人,不是送死是什麼?他雖口不言,心頭卻冷汗暗冒,遂即刻調動親兵,偕同汝南王率隊直撲南門。
然而人未至,眼前血腥已現。南城門外,晨光斜照在兩具屍首之上,血跡尚未凝幹。狄青勒馬站定,目光一落,心中突地一顫。他翻身下馬,奔至近前,跪倒在地。地上橫臥之人,正是他的骨肉——狄昭、狄祥。盔破甲裂,面容灰白,竟已氣絕多時。
“兒呀!”狄青撲在屍體上,老淚縱橫,涕泣不止。昔日橫掃西陲、鐵血威名的平西王,此刻卻如同一個失魂的老人。他聲音沙啞,語不成調,雙拳緊握,瑟瑟發抖:
“宋朝卿啊宋朝卿,我狄家與你素無仇怨,狄龍敗陣,我尚未責你;你為何又痛下殺手,奪我二子性命?好,好!這樁血仇,狄某記下了!”
他猛地站起,衣袍拂地,拂去膝上塵灰,向身後軍士一揮手:“留下幾人收斂屍骨,其餘隨我——追!”
號角未響,旌旗便動,百餘精騎如風奔騰,鐵甲光寒,捲起漫天塵土。
前方,兩騎身影破霧而行,直往天波楊府方向奔去。狄青緊盯不放,眼見方向,頓時心頭一震:那竟是楊家將天波府!
“難道這‘宋朝卿’竟是楊門餘人?”狄青面色陰沉,念頭電閃而過,“若楊文廣未死,老太君可有欺君之罪?”
他不再多言,沉聲一喝:“快追!”
這邊,楊金花與排風已趕至府前。金花正欲翻身下馬,被排風一把攔住。
“姑娘,不可!”排風低聲道,“你這身男裝,若從正門入,豈不當場露了行跡?還是走後門穩妥。”
金花點頭,拉轉馬頭,二人繞行至后角門。排風抬手一推,門扉輕響,一道狹小通路赫然敞開。二人牽馬而入,隨即反手關門,重重閂上。
後方不遠處,狄青正策馬上坡,遠遠望見這一切,神色微變。那兩個少年郎進了楊府,而他認得那匹白馬——正是宋朝卿在校場所乘之馬。他心頭一沉,幾步上前,下令道:
“軍兵聽令——圍住天波楊府,寸步不許放走!”
數百兵士立刻四散分列,封鎖前後角門,一重又一重,轉瞬之間,楊府已如鐵桶,飛鳥難渡。
狄青翻身下馬,步履沉穩,直上府門臺階。門前,一名老家僕倚門而立,袖手觀望,神色不善。此人姓楊,名喜,是天波府中老人,曾隨令公征戰西北。此刻看見狄青帶兵圍府,心中大為惱怒:這才天亮幾刻,你狄家先是狄龍鬧場打我楊家老人,後又砸了匾額,如今還帶兵強圍,莫非當我楊門無人了不成?
他哼了一聲,冷眼相迎,並不搭話。
狄青卻並未動怒,反倒抱拳拱手,語氣平和:“門官大人,還請通稟無佞侯老太君,就說平西王狄青求見。”
楊喜聞言一怔:狄青雖帶兵而來,倒也還守規矩。他點頭說道:“少候。”轉身便走,步伐穩健,一路直奔老太君書房。
書房內,佘老太君正負手踱步,滿面憂思。晨起之後,心中煩悶不止,早晨之辱猶如鯁在喉。眼前局勢風起雲湧,心緒難安。忽聽門響,她回頭望去,見楊喜快步而入,面露異色。
“老太太,可不得了了!”楊喜低聲道。
“出了何事?”老太君停下腳步,語聲低沉。
“外頭來了大隊人馬,將府圍了。”楊喜壓低聲音,“為首之人,正是平西王狄青。他言辭尚稱恭敬,說是求見老太君。其意何在,奴才也不知。”
老太君聞言,只淡淡應了一聲“嗯”,便將臉色沉了下來。眉間寒意微凝,一絲冷意從眼底浮起。她手指輕叩椅扶,心中卻如翻江倒海:好一個狄青,你家兒子打了我楊家的管家,又砸了我天波門的匾額與牌坊,至今尚未清算,你倒先氣勢洶洶地登門興師問罪來了,真真是欺人太甚!
她心中冷笑,面上卻不動聲色,抬手喚道:“楊喜。”
“在。”
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