這時，後門簾起，一道靚影踏入堂中。
她頭戴魚尾金盔，雉翎斜插，肩披狐狸尾，鎖子甲半披半掛，紅戰袍拂地曳光，魚蹋尾蕩起三十六條飄帶，其上四季花草繡色鮮明。她身姿挺拔，劍佩光寒，行步之間，英氣逼人，正是當年破天門陣、封為渾天侯的穆桂英。
穆桂英雖輩分在下，然功高威重，是楊府少當家。老太君不在府時，諸事由她執掌，諸位奶奶皆得聽她調遣。她神情從容，一步步走上首座落座，左右肅然。
楊喜迎上一步，躬身施禮：“稟少夫人，大事不好。狄王親自登門，說宋朝卿攜帥印逃入我府，老太君命我鳴鐘聚眾，以待查點。”
穆桂英聞言，心神微震。腦中閃過一個名字——文廣。她心下暗自揣度：文廣這孩子雖有頑性，卻不至做出擅闖校場、傷人奪印之事。更何況今日清晨她還親去探望過他，那時他正安心練弓，言明晚上練跑馬箭術，分明沒出門。那此人是誰？
正疑間，六房王蘭英已怒聲道：“楊喜，你回話給那狄老頭，我們楊家從無姓宋的，找人莫要亂入！要抓人，別跑來我楊府撒野！”
穆桂英聞言，忙出言調停：“婆母娘，氣勿上頭，先聽清楚。”
她素以穩重著稱，當年麾軍百萬，指揮若定，此刻更無一絲慌亂。她目光一一掃過堂內眾人，忽覺不妥——奶奶們都齊了，唯獨姑娘中少了一個。她心頭一緊，金花不在！
再一掃女僕佇列，楊排風亦未現身。心念電轉，她憶起狄青所言：“宋朝卿帶一書童，自後門潛入。”主僕二人——莫非，正是金花與排風？
正當穆桂英立於殿中，眉頭微鎖，暗自思忖：金花和排風一向眼疾手快，鐘鼓聲一響怎會無影無蹤？平西王說那“宋朝卿”與書童主僕二人自後門而入，若細細對照，府中當日無出者，唯金花與排風耳。莫非……
正思索間，殿階下一陣急促腳步打斷了她的念頭。
穆桂英循聲望去，只見一人姍姍而來，正是楊排風。她今日的樣子大為異常：頭髮披散，鬢角溼透，衣衫歪斜，腰間巾帛尚未繫好，腳步浮亂，眼神慌張不定，哪裡還有平日裡那股伶俐果斷的勁頭？她一邊低頭奔來，一邊慌張地抹著額角汗水，滿臉都是掩飾不住的驚惶與倉皇。
穆桂英目光微凝，沉聲喚道：“排風。”
那丫頭身子一震，彷彿心頭猛地被一隻手揪住，遲疑了半晌，才低聲應道：“……在。”
“你過來。”
排風站在原地不動，手指緊緊揪著衣角，半晌才躊躇著上前一步，低著頭，聲音發虛：“少夫人。”
穆桂英眼神凌厲，緩聲道：“為何來遲？”
排風低著頭，囁嚅道：“我……我在後院洗衣……聽見鐘鼓響了……又急著收拾了幾樣，就來得晚了。”
穆桂英語氣不動，卻已察覺她聲音虛浮，腳步無定，眉頭輕皺：“那金花呢？”
排風眼皮一跳，神情明顯一滯，嘴唇顫了下，方才低聲道：“我……我上樓去叫小姐……小姐她……她說頭疼……躺著歇息了。”
“病了？”
“是……說是頭昏……歇一會兒就好，說明日就能起來。”
穆桂英靜靜看著她，神情沉靜如水，卻讓人心中發毛。
她緩緩站起身：“她病了，我親自去看看。”
排風臉色驟變，慌忙搶上一步，聲音拔高几分：“哎哎哎……少夫人……真的不必！小姐只是小恙，歇歇便沒事了，您貴人事忙，不必親勞……”
穆桂英眼神一凜：“你不是說她病了嗎？”
排風被逼視得面如死灰，嘴角一抖：“我……我是說……她沒大病……明日就能好……”
“究竟是病，還是沒病？”穆桂英目光如刃，步步緊逼。
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